三日后，索菲亚启程归国。庞大的船队浩浩荡荡驶离妈阁港口，船上既有佛郎机人，亦有严华强所率的一万北汉官兵。赵云起及其麾下一百余名士兵，也已换上北汉军服，整齐地站在队列之中。
此时苏伊士运河尚未开凿，船队须绕行好望角，在海上漂泊近一年方可抵达欧洲。
刘轩立于码头之上，目送船队渐次隐没于海天相接之处。良久，他方转身登上由香港岛驶来的学影号，动身返回羊城。如今海面暂无敌国威胁，这一路倒可安心航行。
学影号航行了整整两日。蒲学影见船只始终朝北而行，不禁心生疑惑。这日上午，她与刘轩倚着船舷栏杆眺望海景时，终是按捺不住，开口问道：“陛下，我们不回羊城了吗？”
刘轩摇了摇头，语气淡然：“先不回。你不是说深海里有大鱼么？朕想吃鱼了。”
蒲学影自然听不出这话里的深意，小嘴一扁，委屈道：“陛下可是因为我十一叔的事，连带看民女也不顺眼，不愿搭理了？”
她生来便妩媚动人，此刻这般楚楚可怜的模样，更是勾魂摄魄，令人心神荡漾。孙睿立在二人身后，瞧见蒲学影那副神情，只觉心头仿佛被人狠狠攥了一把。明知她是对刘轩说话，竟仍生出上前安慰的冲动。他连忙别过头去，心中暗叹：天下怎会有如此诱人的女子？
刘轩摇头道：“没有。蒲俊宇犯下重罪，朕回去自当依法处置，但不会牵连蒲家其他人，更何况是你？”
正说话间，桅杆顶部的望斗上突然打出旗语——前方发现一支舰队！
下方士兵见状，立刻吹响哨子。船上众人顿时警觉起来，纷纷握紧手中兵器。学影号的望斗中有两名了望兵，片刻之后，其中一人迅速攀下桅杆。
“禀报团长，来的是我北汉的舰队。”了望兵向孙睿禀报道。
孙睿闻言，这才松了一口气。北汉水师拥有当世独一无二的铁甲舰，以蒸汽机驱动，而无论是蒲家与海盗的武装商船，亦或西洋诸国的军舰，皆仍为帆船，绝无可能挂旗冒充。了望兵说是本国军舰，定然是看到了烟筒中冒出的黑烟。
孙睿向刘轩请示，随即下令升起北汉皇帝的龙旗。明黄色的龙旗随即升起，迎风猎猎飘扬，在碧蓝的海面上格外醒目。
两刻钟后，那支舰队驶到了近前，由十几艘战舰组成，气势逼人。
蒲学影见到这支北汉舰队，不禁暗暗惊讶。蒲家拥有数百艘商船，其中如学影号这般的大船，船上装有佛郎机火炮，关键部位还蒙着铁皮，在她看来已是极为先进了。可眼前这支舰队中，竟有一艘没有风帆，行驶之快异乎寻常，一个巨大的烟囱正往外冒着滚滚黑烟，不知作何用处。而令她震惊的是，这艘船竟似通体都覆盖着铁甲。
那艘让蒲学影惊骇的战舰，正是北汉海军第一师的旗舰——海雕号巡洋舰。
师长耶律寒望见刘轩站在学影号甲板上，连忙放下望远镜，下令放下小船，带着两名亲兵向这边划了过来。
小船靠上学影号，耶律寒攀舷而上，登上甲板，快步走到刘轩面前，单膝跪地，朗声道：“微臣耶律寒，参见陛下！”
刘轩抬手示意耶律寒平身，问道：“湾州的战况如何？”
耶律寒起身禀报：“启禀陛下，海军第一师已将高将军所部全部运抵湾州，目前已肃清了尼德兰人在当地的绝大部分据点，仅剩湾南一地尚被围困。我师除留部分兵力协助第七师维持局势外，其余舰船皆奉命前往香港进行补给。”
刘轩点了点头，道：“陈小六已经奉命在香港组建海军第三师，你从第一师里面拨一艘驱逐舰、两艘护卫舰给他，派人帮他熟悉舰艇、训练人手。你麾下将士也都辛苦了，暂时就在港口休整吧。”
耶律寒抱拳领命，转身乘小船返回舰队。
蒲学影倚在栏杆边，望着那支舰队渐渐远去，直到最后一缕黑烟消散在海天之际，仍久久没有移开目光。这支舰队中大多是主力战舰，运兵船和补给船却寥寥无几。陛下命他们驻扎香港，恐怕不止是休整这么简单吧？她轻轻咬住了下唇，心中隐隐泛起几分不安。
接下来，刘轩白日里令人撒网捕鱼，傍晚便在甲板上架起炭火烧烤。海风习习，炭火噼啪作响，美酒海鲜，佳人在侧，倒也悠然自在。
如此又过了两日，刘轩这才下令返航。
羊城港口早已戒严，但因刘轩铲除了不列颠人，百姓心中敬仰不已。码头的工人与过往的行人都远远驻足，只想一睹慕武帝的真容。当刘轩牵着蒲学影的手从船上走下时，众人纷纷跪倒，齐声高呼万岁。
刘轩与蒲学影登上御林军备好的马车，径直往行宫而去。蒲学影头一回与刘轩同乘一车，小心翼翼地依偎在他身旁，表面受宠若惊，满心欢喜，心思却早已飘远：如此一来，兄长定会以为皇上为我的美色所惑，只顾带我游山玩水、寻欢作乐。
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