祠堂的血腥味还未散尽，混杂着焦糊的气息，在空气中弥漫成一股令人窒息的味道。夕阳的余晖透过破损的窗棂，在满地狼藉上投下斑驳的光影，照得那些凝固的黑血泛出诡异的光泽。我扶着林御往门外走，他的身体还很沉，每一步都带着踉跄，苏晴跟在身后，脚步虚浮，脸色苍白得像宣纸，显然还没从刚才的激战中缓过神来，清心咒的反噬让她嘴唇都泛着青。
刚走到祠堂门口，脚下的青石板突然传来一阵轻微的震动。不是地震那种杂乱的摇晃，而是某种沉重的东西在地面碾过，带着规律的“咚咚”声，从村东头一路传来，像巨人的心跳，敲得人心头发紧。
“什么声音？”苏晴警觉地停下脚步，下意识握紧了腰间的玉佩——那枚裂开细纹的护身符，此刻竟又泛起微弱的红光，像是在预警，玉质的冰凉透过指尖渗进来。
林御皱起眉，挣扎着站直身体，符剑拄在地上当支撑，目光锐利如鹰：“不对劲，这气息……很熟悉，带着沙漠的干燥和腐朽。”
我心中一沉，顺着声音传来的方向望去。只见村口的老槐树下，不知何时出现了一个高大的黑影，几乎与槐树齐高。那黑影足有三丈，身披黑色的斗篷，斗篷边缘流淌着粘稠的黑雾，像融化的沥青，黑雾落地处，青石板瞬间被腐蚀出细密的孔洞，冒出丝丝白烟。
“阿波菲斯……”林御的声音带着彻骨的寒意，每个字都像冰珠砸在地上，“是他的力量，错不了。”
阿波菲斯，那个沉睡在西域沙漠深处的古邪神，我们半年前在楼兰遗迹与之交手，虽拼尽全力毁了他的一个分身，却没能彻底消灭他。那家伙的力量如同附骨之疽，没想到时隔半年，竟会在这个中原偏远的山村再次感受到。
黑影缓缓转过身，斗篷下露出一张覆盖着暗绿色鳞片的脸，鳞片边缘泛着金属般的冷光。双眼是纯粹的漆黑，没有瞳孔，只有两点猩红的光在其中转动，像烧红的烙铁。他的右手握着一根粗壮的骨杖，杖身不知取自何种生物，布满了螺旋状的凹槽，杖头雕刻着扭曲的蛇形，蛇眼处镶嵌着两颗墨绿色的宝石，正散发着不祥的幽光，将周围的空气都染得发绿。
“好久不见，林御，”黑影的目光扫过我们，最终落在我身上，“还有这位……破了我祭坛的小姑娘。”他的声音像是无数砂砾在铁锅里摩擦，带着令人牙酸的质感，“我是阿波菲斯大人的新使者，卡隆。”
“新使者？”我握紧符剑，指节泛白，剑身上的符文因灵力涌动而微微发烫，“半年前被我们斩杀的‘蚀骨’，那个浑身流脓的怪物，也是他的使者？”
卡隆发出低沉的笑声，黑雾随着他的笑声翻腾，像沸腾的墨汁：“蚀骨？不过是个失败品，连大人万分之一的力量都承受不住。真正的使者，该像我这样，能为大人带回足够的‘养分’。”他抬手指向身后的祠堂，骨杖所过之处，空气都泛起涟漪，“这个村子的血肉祭坛，本是献给大人的开胃菜，用十年时间发酵的恐惧与绝望，滋味最是醇厚，却被你们这帮不知死活的家伙搅了局。”
苏晴脸色一白，扶着门框才站稳：“原来……这村子的邪祟，根本不是什么本土邪神，从头到尾都是你们搞的鬼？那些村民……”
“本土邪神？”卡隆嗤笑一声，猩红的目光里满是轻蔑，“那些靠着几缕残魂苟活的杂碎也配？这村子的人，早在十年前就被种下了大人的印记，他们的恐惧是香料，绝望是佐料，每一次挣扎都在给祭坛加料。可惜啊，被你们提前引爆了，味道差了太多。”
我这才明白，村民们后颈的黑色印记根本不是什么邪神烙印，而是阿波菲斯的力量残留，像埋在血肉里的种子，十年间不断汲取他们的生命力。所谓的“血肉祭坛”，从一开始就不是为了什么无名邪神，而是为那个沙漠古邪神准备的献祭。
“你们到底想干什么？”林御强撑着伤势，符剑在手中亮起璀璨的金光，驱散了周围的些许阴冷，“阿波菲斯不是被昆仑的封印困在西域沙漠吗？怎么敢把手伸到中原？”
“封印？”卡隆的猩红目光扫过我们，带着毫不掩饰的轻蔑，“那道由凡人布设的封印，早在百年前就因灵脉衰退而松动。大人说，中原的‘灵脉’比西域的荒漠更肥沃，更适合他苏醒。这个村子，只是第一个‘节点’，用来测试灵脉的强度，接下来……”
他猛地挥动骨杖，杖头的蛇形宝石突然睁开眼睛，射出两道墨绿色的光束，如同毒蛇吐信，直逼我们而来！光束所过之处，空气发出“滋滋”的响声，地面被腐蚀出两道深沟，焦黑的泥土散发出刺鼻的气味。
“小心！”我一把推开林御和苏晴，自己侧身躲过光束，符剑顺势劈出一道凝练的金光，如同出鞘的利剑，斩向卡隆的骨杖。金光与黑雾碰撞，爆发出刺眼的光芒，冲击波将我震得后退三步，虎口发麻，手臂一阵酸麻。
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