消息传到御书房时，姬修正批阅奏折。
笔尖一顿，朱砂在宣纸上洇开一团刺目的红。
“你说什么？”
他抬眸，目光锐利如刀。
跪在下首的侍卫统领额头抵地，声音发颤：“南疆使团副使暴毙驿馆，死状凄惨。正使岩罕带着数十人已到宫门外，声称……声称要皇上严惩下毒凶手，否则便断绝两国邦交，发兵南境！”
姬修缓缓放下笔。
“凶手是谁？”
侍卫统领喉结滚动，艰难吐出那个名字：“是、是丞相夫人，苏欢姑娘。”
空气骤然凝固。
殿内伺候的太监宫女齐齐跪倒，大气不敢出。
姬修盯着那团朱砂红。
良久，忽然笑了。
笑意冰冷，不达眼底。
“好，好一个南疆。”
他起身，明黄龙袍在烛光下泛着寒芒，“传朕旨意，开宫门，宣南疆使臣———朕倒要看看，他们唱的哪一出！”
“遵旨！”
······
宫门外，已乱作一团。
数十个南疆武士赤膊缠头，腰佩弯刀，将宫门围得水泄不通。
为首的正是南疆正使岩罕，四十上下，肤色黝黑，一双吊梢眼透着凶光。
他脚边摆着一副担架，白布下盖着个人形，隐约可见青黑肤色。
“让开！让皇帝出来见我！”
岩罕操着生硬的官话，声如洪钟：“我南疆诚心进贡，副使却惨死驿馆！今日若不交出凶手，我等便血溅宫门！”
守门禁军刀剑出鞘，双方剑拔弩张。
正在这时，宫门轰然洞开。
太监尖细的嗓音划破长空：“皇上有旨，宣南疆使臣入宫觐见———”
岩罕眼中凶光一闪，挥手：“抬上副使，随我进宫！”
······
金銮殿，百官齐聚。
姬修高坐龙椅，面色沉静。
下方文武分立，鸦雀无声。
“南疆使臣到———”
随着唱喏，岩罕带人大步踏入殿中。
所过之处，百官纷纷侧目。
“南疆正使岩罕，参见陛下！”
岩罕单膝跪地，礼节草草。
他身后武士将担架重重放在大殿中央，白布掀起———
一具尸体暴露在众人眼前。
青紫的面容扭曲狰狞，七窍流血，裸露的皮肤上布满蛛网状的黑纹。
最骇人的是胸口，三个血洞赫然在目，与那宫女身上的伤口一模一样。
殿中响起一片抽气声。
“皇上！”
岩罕猛地抬头，眼中含泪，声音悲愤：“我南疆诚心归附，年年进贡。此次更是献上珍宝药材，以表忠心。可副使他……他不过是在驿馆查验贡品，竟遭人毒手！”
他指向尸体胸口：“此乃我南疆‘鬼面蛛’之毒，见血封喉！而这毒蛛，就藏在进贡的紫血果中！”
话音落，殿内一片哗然。
姬修目光扫过尸体，缓缓开口：“使臣之意，凶手是我苍澜之人？”
“正是！”岩罕从怀中掏出一物，高举过头。
那是一枚玉佩。
羊脂白玉，雕着并蒂莲，下方坠着青色流苏———正是苏欢常佩的那枚。
“此物，是在副使尸身旁发现的！”
岩罕声音陡然拔高，“而玉佩的主人，正是贵国丞相夫人，苏欢！”
满殿死寂。
所有目光齐刷刷投向殿侧———
苏欢一袭白衣，静静站在那里，面色平静如水。
“苏欢。”姬修看向她，“这玉佩，可是你的？”
苏欢上前一步，福身：“回皇上，是臣女的。”
殿中响起低语。
岩罕眼中闪过得意，厉声道：“皇上明鉴！证据确凿，此女就是凶手！请皇上即刻将她拿下，交予我南疆处置，以慰副使在天之灵！”
“处置？”苏欢忽然开口，声音清凌凌的，“使臣要我如何处置？”
岩罕冷笑：“杀人偿命，自然是以命抵命！”
“好一个杀人偿命。”
苏欢抬眼，目光如冰，“那使臣可否告知，我为何要杀副使？”
“这……”
岩罕语塞，随即怒道，“我怎知你为何下毒！许是你对我南疆心怀怨恨，许是你与副使有私怨———”
“我与副使素未谋面，何来私怨？”苏欢步步紧逼。
“至于心怀怨恨———我苍澜与南疆素无仇怨，皇上仁德，对南疆多有照拂。我身为苍澜臣民，为何要怨恨？”
“你、你强词夺理！”
“是使臣拿不出实证。”苏欢转身，面向姬修，朗声道，“皇上，臣女有一事不明———鬼面蛛乃南疆特有，毒液炼制之法更是南疆秘术，臣女一介医女，从何得来此毒？”
姬修眸光微动：“说下去。”
“再者，”苏欢看向那枚玉佩，“此玉佩臣女三日前不慎遗失，已命府中下人四处寻找。如今突然出现在副使尸身旁，未免太过巧合。”
“你说是遗失便是遗失？”岩罕怒道，“谁能作证？”
“我能。”
一个苍老而威严的声音从殿外传来。
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