秦淮仁也觉得没有意思了，再继续偷听也没有什么有营养的内容了，那些闲言碎语要么是邻里间的家长里短，要么是对官场琐事的无端揣测，既不能解决他眼下的难题，也不能给他任何有用的启发，反倒听得他心烦意乱。
想到了这里，秦淮仁索性不再浪费时间，转身就走，满心只想回房间跟自己的家人相聚，抛开那些烦心事，好好感受一番家庭的温暖和难得的惬意，只有在家人身边，他那颗悬着的心才能稍稍安定下来。
秦淮仁脚步匆匆，没一会儿就回到了自己的房间，刚一推门进来，就被眼前的景象弄得一愣，一家人都坐在屋子里面，目光齐刷刷地瞪着他，那眼神里有疑惑，有担忧，还有几分不易察觉的埋怨。
唯有年幼的儿子张岩松，毫无察觉地在床上睡得很深沉，小眉头微微蹙着，小嘴巴还时不时动一下，想来是做了什么香甜的好梦，丝毫没有被屋里的气氛影响到。
最先开口的是他的父亲张景涛，语气里带着几分试探，还有几分了然，缓缓说道：“张西，你回来了啊，瞧你这个劲头，无精打采的，眉宇间还拧着疙瘩，肯定是有难事了吧？跟爹说说，别一个人憋在心里，咱们一家人，有什么事不能一起商量着解决的？”
秦淮仁闻言，长长地叹了一口气，脸上的愁云更重了些，他缓缓点了点头，说道：“对啊，爹，您一眼就看出来了。马上就是知府大人的生日了，师爷早就跟我说了建议我借着拜寿的机会去跟知府拉近以下关系。可我现在最头疼的就是，我不知道该怎么给人家拜寿，这事都快把我愁坏了。”
张景涛听了这话，脸上的神色瞬间舒展了开来，非但没有丝毫担忧，反而笑呵呵。
“哦，你说是拜寿啊，我当是什么天大的难事呢，原来是这事啊！那可就得送礼了啊，这官场之上，拜寿送礼本就是规矩，更何况对方还是你的顶头上司，知府大人，这礼更是少不了的，送好了礼，才能显出你的诚意，也才能让知府大人记着你的好。”
一旁的陈盈，也赶紧跟着附和，脸上带着几分急切。
“对，爹说得对啊，你可不能大意。既然你是给你的上司，还是知府大人这样的高官送礼，那肯定不能空着手去啊，空着手登门，不仅显得你不懂规矩，还会让人觉得你没有诚意，不重视知府大人，到时候吃亏的还是你自己。官场就兴这个，礼尚往来，尤其是上下级之间，送礼更是一门必修课，半点马虎不得。”
秦淮仁听着父亲和妻子的话，心里越发沉重了，他眉头紧锁，脸上满是苦涩，无奈地唠叨了起来。
“我也知道这个道理，可你们也清楚咱们家的情况，我也不克扣公款，我拿什么送？”
秦淮仁就任的这个鹿泉县，本就是个贫瘠落后的小县城，百姓们的日子过得都紧巴巴的，秦淮仁又身为这里的官员，一心只想为百姓们多做些实事，从来没有学着其他那些贪官污吏那样，利用手中的权力收受贿赂、巧取豪夺，更没有克扣过百姓的一分一毫。
秦淮仁很清楚自己的苦处在哪里，根本就拿不出来多少银子给知府送厚礼。
秦淮仁顿了顿，语气里的焦虑又重了几分，继续说道：“再说了，我也打听好了，给知府大人拜寿，送礼之前都要先把礼单递上去，让知府大人的下人先过目，若是礼单上的东西太过寒酸，别说见知府大人一面了，恐怕连府门都进不去。关键是，咱们家现在就连一件稍微值钱一点的礼物都拿不出来，这礼单该怎么写？这哪里像是给知府大人送礼的，分明就是让人看笑话的啊！”
说到这里，秦淮仁忍不住又叹了一口气，眼神里满是无助。
既然要送礼，那么很自然这个拜寿送礼的事情，就成了秦淮仁最近最担心、最头疼的事情了。
为此，秦淮仁想了很久，却也没想出一个头绪来，既不想让知府大人不高兴，让人觉得秦淮仁不懂规矩、不重视自己的上级，可偏偏却又在这个关键的时候，拿不出像样的礼物，真的是左右为难，不知道该怎么办才好。
陈盈看着丈夫愁眉苦脸的样子，心里也跟着着急，却又不知道该怎么安慰他，只能轻轻拉了拉他的衣袖，示意他别太着急。
而张景涛，依旧是那副笑呵呵的模样，仿佛一切难题在他眼里都不算什么。
秦淮仁看着父亲一脸从容的样子，心里不禁多了几分期待，又带着几分急切，说道：“爹，我也知道拜寿必须要送礼的啊，可咱们一不贪污，二不受贿，家里的条件就摆在这里，我是真的不知道该送什么好啊！您见多识广，就给我出出主意吧，不然我真的要愁死了。”
张景涛慢悠悠地端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹上面的热气，脸上带着几分得意，笑呵呵地给秦淮仁拿主意了。
“西子啊，你不要着急，也不要上火。你爹我呢，懂这个，这里面的学问可大了去了，还不是一般的大啊！你可别忘了，我年轻的时候，是在尚书府当过差的，那个时候啊，还是太宗皇帝在位的年代，我在尚书府待了整整八年，见过的大大小小的官员，没有五百也有三百个了。什么尚书、侍郎、御史，还有各地来京城述职的知府、知州，我见得多了去了，什么样的场面我没见过？”
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