钱受椿冷哼一声，满脸冷厉，压根懒得再同曹文昭多费半句口舌，转身跟上吴淑度，一行人出县衙，登上灰布马车往驿馆而去。
衙役们见两位大员走远，才敢悄悄抬眼。
曹文昭双腿一软瘫坐在地上，扶着廊柱不住发抖，口中反复喃喃。
“完了完了，这下彻底完了，朝廷查到卢焯的事是八卦教干的，这下单县躲不过去了。”
内堂师爷王茂林听见外头动静，快步走出来，瞧见瘫坐一地的知县，连忙上前伸手搀扶，将人扶到一旁木凳落座，递上一杯热茶宽慰道。
“大人放宽心，此事哪里能牵连到您？当初收受供奉、包庇教派的是巡抚卢焯，咱们单县上下不过是听命行事，上头有巡抚顶着，八卦教私底下那些勾当，咱们半点不曾掺和。”
曹文昭端着茶杯，摇头苦笑。
“你哪里懂其中门道。卢焯在世时，每月刘恪往巡抚府送银，底下各县都要配合睁一只眼闭一只眼，我若当时强硬严查，卢一纸文书便能将我调去贫瘠边地，全家都要跟着吃苦。
如今卢焯身死，朝廷派人专程查八卦旧案，哪会只追究死去的巡抚，各地知情、纵容的官吏，定然一并清算。”
王茂林眉头一皱，沉吟片刻道。
“话虽如此，可咱们没拿过分文孝敬，不曾收八卦教半分银两，既无贪赃实据，顶多算履职疏忽，大不了降职调任，总不至于丢了性命家产。
现下只需稳住心神，对外装作如常，不要自乱阵脚，刘府那边咱们不主动攀扯，问起时据实回话便是。”
曹文昭攥紧茶杯，耳边隐约还能听见西侧刘府传来丝竹乐曲，那片宅邸便是八卦教总坛所在，教主刘恪此刻还在府中宴饮作乐，全然不知钦差已经盯上此处。
曹文昭长叹一口气，眼底满是惶惶不安。
“但愿如你所言，京城那两位大人刻意微服暗访，不大张旗鼓提审，分明是私下搜罗实据。
等他们把证据攥牢，咱们再开口辩解，怕是再也无人采信。”
王茂林思忖片刻，低声献策。
“大人，不如咱们主动前去驿馆，把前因据实禀明，所有干系尽数推到已故卢巡抚身上，他已然身死，朝廷也没法再追责于他。”
曹文昭沉吟许久，心中左右权衡。
八卦教心狠手辣，连手握一省权柄的卢巡抚都敢伏击刺杀，绝非安分良善之辈。
倘若朝廷此番铁了心连根铲除，主动配合倒也无碍，可若是此番查办只是走个过场，风头一过便不了了之，今日贸然出头，往后刘恪一众必定记恨报复，到时候全家都要遭殃。
一番纠结过后，曹文昭拿不定主意，缓缓开口。
“先静观一两日，摸清朝廷真实态度，等局势分明了，再定取舍站队不迟。”
王茂林连忙堆起满脸恭维，躬身奉承。
大人这般思虑周全，进退皆留余地，真是深谋远虑！
寻常官吏遇事只顾慌忙出头，反倒两头得罪，唯有大人看得通透，沉得住气，待看清风向再行动，方能保全自身与县衙上下。”
这番话说到了曹文昭心坎里，紧绷的面皮稍稍松弛，压在心头的慌乱也散了大半，抬手抚了抚心口，神色舒缓几分。
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