书房内，气氛因为鹿遂宁的突然中毒而变得更加凝重。
鹿衍洲看了眼怀中面色逐渐发紫的儿子，又看向萧夙朝，眼底满是恳求：“司礼，帮我照顾照顾我儿子，他才两个月大。定远侯府现在没人，我不放心。”
他顿了顿，声音发紧：“诺诺刚出月子不久，南海就出事儿了……谢了啊礼哥，等我回来请你吃酒。”
祁司礼连忙接过小家伙，动作轻柔却专业。他仔细查看鹿遂宁的脸色，眉头越皱越紧：“酒不吃了，南海没事儿就是最大的好事儿。你赶紧去。”
他突然停下，凑近仔细看了看孩子的小脸：“衍洲，你儿子脸色不对。”
祁司礼虽为镇国将军，但也有个六岁的儿子，对孩子的异常格外敏感。
顾修寒闻言上前：“中毒了？”
“浑身发紫，”祁司礼沉声道，“呼吸越来越弱。这不是普通病症。”
萧夙朝闻言，立即从祁司礼怀中接过孩子。小婴儿在他臂弯里轻得像个羽毛，那张本该粉嫩的小脸此刻泛着诡异的青紫色，呼吸微弱到几乎察觉不到。
他盯着孩子的脸，脑海中突然闪过一个念头，脱口而出：“霜儿月信迟了三周多一点，快一个月了。”
他没继续说下去，但书房内所有人都明白了那个未尽之意——澹台凝霜很可能又有孕了。
萧夙朝低头看着怀中的婴儿，声音低沉：“这孩子，叫什么名儿？”
“鹿遂宁。”鹿衍洲答道，眼神一直没离开儿子。
“鹿遂宁……”萧夙朝重复着这个名字，眼神变得柔软，“宁宁，跟你萧伯母的谐音一样。她也是‘凝凝’，不过是凝住世间美好的‘凝’。”
他抬起头，看向鹿衍洲和独孤徽诺，郑重承诺：“等她好点了，萧伯父带你去见她。她会很喜欢你的，宁宁。”
顾修寒敏锐地捕捉到萧夙朝话中的深意，压低声音问道：“那霜儿是不是……有了？”
“有可能，”萧夙朝承认，“朕还在疑心。御医说脉象不稳，需再过几日才能确诊。”他顿了顿，声音骤然转冷，“若卿卿真有了，绝不能让皇后知道。她不配。”
凌初染此时已经放下药箱，迅速为鹿遂宁诊脉。片刻后，她抬起头，脸色凝重：“是‘紫萝烟’，南疆秘毒。中毒者浑身发紫，三日内若无解药，心肺会逐渐衰竭。”
“能解吗？”萧夙朝立即问道。
“能归能，”凌初染抿了抿唇，看向独孤徽诺和鹿衍洲，眼神复杂，“但个人建议，诺诺跟衍洲……还是别看解毒过程的好。”
鹿衍洲毫不犹豫：“初染，我儿子得活着。我们不看，我们现在就出发去南海。”
他说着就要拉独孤徽诺离开，却被凌初染拦住。
“等等，”凌初染深吸一口气，像是下定了某种决心，“诺诺，要不你现在就走，衍洲留下。因为宁宁中的毒，需要……”
她顿了顿，艰难地吐出那几个字：“需要霜儿的心头血来救。”
书房内瞬间死寂。
“不多，一杯就行。”凌初染迅速补充，“但取心头血风险极大，尤其是霜儿现在身体状况极差，还可能有孕。最坏的结果……”
她闭上眼睛，不忍看众人的表情：“霜儿腹中龙裔有可能保不住。当然，我尽全力施救，但实话实说，最坏的可能——霜儿腹中的孩子，和鹿遂宁，很有可能一个都活不了。”
话音落地，书房内落针可闻。
萧夙朝整个人僵在原地。
一边是挚爱之人可能怀有他的孩子——那可能是他们的第七个孩子，是他和霜儿血脉的延续。
一边是他兄弟出生仅两个月的儿子——一个无辜的婴儿，一个他刚承诺要带去见霜儿的孩子。
两难。
真正的两难。
鹿衍洲“扑通”一声跪在萧夙朝面前，眼泪夺眶而出：“朝哥……朝哥我求你了，取血好不好？如果……如果霜儿腹中龙裔保不住了，我这条命赔给她！我儿子得活着，他才两个月，他还没见过这世间的美好……朝哥，我求你了！”
他磕着头，额头重重撞在地板上，发出沉闷的声响。
独孤徽诺也跪了下来，泣不成声：“陛下……我父亲没了，全族都没了……宁宁是我唯一的亲人了……求您……”
萧夙朝闭上眼睛，怀中的婴儿呼吸越来越微弱，鹿衍洲的哀求声在耳边回荡。
四万年。
十世轮回。
十五年前前他逼她跳崖，那时候她刚生下尊曜和恪礼。
如今，他又要为了别人的孩子，可能牺牲他们的孩子吗？
可是……鹿遂宁才两个月。
霜儿说过，孩子是无辜的。
她最疼孩子，无论是自己的，还是别人的。
萧夙朝缓缓睁开眼睛，眼底已是一片血红。他看向凌初染，声音嘶哑却无比清晰：
“取血。”
两个字，重如千钧。
凌初染一震：“陛下……”
“朕说，取血。”萧夙朝重复，将鹿遂宁小心地交给祁司礼，“立刻准备，朕亲自去天牢。修寒、衍洲，你们随朕同去。其他人——”
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