强盗闯入的混乱持续了不到半个时辰就被府中护卫平息了。据说那只是几个趁夜行窃的毛贼，见盛府灯火通明以为无人，没想到撞上了庆功宴。贼人伤了两个小厮，抢了些银钱就逃走了，并未造成太大损失。
但对我来说，这场骚乱来得正是时候——它打断了明兰对我身份的逼问。之后几日，我借口受惊躲在静深轩不出，连给老太太请安都免了。明兰派人来问候过几次，还送了安神的熏香，但我嗅出那香味有些古怪，便悄悄熄灭了。
"表小姐，大公子来了。"小莲匆匆进来通报，打断了我的思绪。
我手中的绣花针差点扎到手指。自从科举放榜那日后，我一直避免与长柏单独相处。一方面是怕明兰再起疑心，另一方面...是我自己心虚。
"请大公子稍等，我换件衣裳。"
我迅速对镜整理了一下发髻，换下家常的旧衣，选了件淡粉色的褙子。刚要出去，又觉得自己太过刻意，便又脱下来，换了件普通的藕荷色衫子。
长柏站在静深轩的院子里，背对着我欣赏一株刚开的菊花。他穿着月白色的直裰，背影挺拔如松。听到脚步声，他转过身来，脸上带着温和的笑意。
"打扰表妹休息了。"
"大公子客气。"我行礼道，"该是小女去给大公子道贺才是，只是前日受了惊，身子有些不适。"
长柏眼中闪过一丝关切："我听说了。那伙贼人实在可恶，幸好没伤着表妹。"他从袖中取出一个小瓷瓶，"这是御赐的安神丸，对惊悸很有效。"
我接过瓷瓶，指尖不小心碰到他的手，一股暖流瞬间从指尖蔓延到脸颊。我慌忙收回手，瓷瓶差点掉落。
"小心。"长柏眼疾手快地托住我的手，稳住了瓷瓶。
我们四目相对，他的手掌温暖干燥，让我想起现代那些阳光明媚的下午，图书馆里安静读书的日子。那时的我，何曾想过会穿越时空，遇见这样一个如玉君子？
"多谢大公子。"我轻声说，迅速抽回手。
长柏似乎也有些尴尬，轻咳一声："其实今日来，还有一事相求。我即将赴京任职，行前想整理一套完整的科举备考笔记，留给书院同窗。表妹思路清晰，想请你帮忙。"
"这..."我犹豫了。这意味着又要与他密切接触。
"若表妹不便..."
"不，我很乐意。"我终究没能拒绝，"只是怕才疏学浅，有负大公子所托。"
长柏眼中重新泛起笑意："表妹过谦了。若非你的指点，我此次未必能中举。"
他顿了顿，声音低了几分："实不相瞒，考前那晚，我正是按表妹所划重点复习，结果竟有三题与考题大意相同。表妹是如何猜到的？"
我心头一紧——这是个危险的问题。我怎能告诉他，那是因为我分析过历年考题和主考官的学术倾向？
"凑巧罢了。"我勉强笑道，"大公子博览群书，即便没有我的胡言乱语，也定能高中。"
长柏深深看了我一眼，似乎想说什么，最终却只是告辞离去。我望着他的背影，心中五味杂陈。我知道按照原着，长柏很快就会与海家小姐定亲。而我这个穿越者，终究只是他生命中的过客。
送走长柏后，我决定出门散心。盛府虽大，却处处有人，我便向老太太求了允许，带着小莲去城外的寺庙上香。
马车缓缓行驶在扬州城的街道上，我掀开帘子一角，好奇地打量这座千年古城。街道两旁店铺林立，行人如织，叫卖声此起彼伏，好不热闹。
"表小姐，前面就是最热闹的东关街了。"小莲兴奋地介绍，"那里有家绸缎庄，料子可好了，大娘子常派人去采买。"
我点点头，正想说话，突然听到一阵嘈杂声。前方巷口围着一群人，中间传来打骂和哭喊声。
"去看看怎么回事。"我吩咐车夫。
马车靠近人群，我看到几个凶神恶煞的大汉正在殴打一个少年。那少年约莫十五六岁，衣衫褴褛，却死死抱着怀里的包袱不松手。
"小兔崽子，偷了东西还想跑？"一个大汉一脚踹在少年胸口，少年闷哼一声，嘴角渗出血丝。
"我没有偷！"少年咬牙反驳，"这包袱是我家公子的，你们才是贼！"
大汉大怒，抡起棍子就要再打。我不假思索地喊道："住手！"
所有人的目光都转向我。喊完我就后悔了——在古代多管闲事可不是好习惯。但话已出口，只得硬着头皮下马车。
"这位小姐，劝你别多事。"大汉上下打量我，"这小贼偷了我们掌柜的银子，正要送官呢。"
少年抬头看我，眼中满是倔强："我没有偷！他们才是强盗！我家公子..."
一个大汉立刻捂住他的嘴。我注意到少年虽然瘦弱，但手指修长干净，不像是惯偷。而且他口音不像本地人，倒有几分官话的味道。
"他偷了多少银子？"我问。
"十...二十两！"大汉迟疑了一下说。
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