雨水敲打着窗棂，我坐在静深轩的书案前，面前摊开着几本泛黄的科举备考资料。这是长柏昨日派人送来的，希望我帮忙整理重点。墨迹在潮湿的空气里有些晕染，我不得不频繁蘸墨，小心誊写。
"表小姐，您已经写了三个时辰了。"小莲端来一盏新茶，"歇歇眼睛吧。"
我揉了揉酸胀的手腕，接过茶盏。茶是上好的龙井，清香扑鼻——这是长柏特意送来的，说是感谢我帮他整理资料。
距离林噙霜失宠已经过去半月，府中风波暂时平息。我谨记要与长柏保持距离，便将药方托小莲送去，自己则埋头于这些科举资料的整理工作。
"大公子后日就要赴考了？"小莲好奇地瞄了一眼桌上的纸张。
"嗯。"我点头，心中却有些忐忑。原着中长柏这次科举是落榜的，直到下一次才中举。但我帮他整理的这些资料，会不会改变这一结果？
现代人的思维方式和信息处理能力在古代科举备考中堪称降维打击。我将繁杂的经义按主题分类，总结答题套路，甚至预测了几道可能的考题——这是基于我对宋代科举和盛家所处时代背景的分析。
"把这些给大公子送去。"我将整理好的册子交给小莲，"就说...祝他金榜题名。"
小莲刚离开，窗外传来一阵脚步声。我抬头望去，明兰撑着一把油纸伞站在雨中，正似笑非笑地看着我。
"六姐姐怎么来了？"我连忙起身相迎。
明兰收起伞，走进屋内："来看看表妹。听说你这些日足不出户，专为兄长整理科举资料？"
她语气轻松，眼神却锐利地扫过书案上残留的纸张。我心头一紧——桌上还摊着几张草稿，上面有我用简体字做的笔记！
不动声色地挪步挡住书案，我笑道："略尽绵力罢了。大公子待我亲厚，无以为报。"
明兰似乎没注意到那些字迹，从袖中取出一个绣囊："这是我为兄长求的平安符，本想亲自送去，又怕惹闲话。听说表妹常派丫鬟去清风轩，不如帮我捎去？"
我接过绣囊，触手柔软，绣工精美。但明兰此举显然另有深意——她在试探我与长柏的联系是否真的减少了。
"六姐姐有心了。"我将绣囊放在一旁，"下次小莲去时，一定转交。"
明兰在屋内踱步，状似无意地停在我的书架前："表妹的书真多，好些我都没见过。"
她抽出一本医书，正是长柏借给我的《本草纲目》。我心跳加速——若她发现书中有长柏的批注，又该作何联想？
"都是家父留下的。"我走过去，轻轻将书从她手中抽回，"六姐姐若喜欢，改日我挑几本送你。"
明兰似笑非笑："表妹紧张什么？莫非书中有什么见不得人的东西？"
"六姐姐说笑了。"我强作镇定，"只是这些书年久失修，怕伤了姐姐的手。"
雨声渐大，敲打出令人心慌的节奏。明兰突然凑近我，近得能闻到她身上淡淡的茉莉香。
"表妹可知，兄长已有婚约在身？"她压低声音，"海家虽不在京中，却耳目灵通得很。"
我后退半步，与她拉开距离："六姐姐多虑了。我对大公子只有敬重，绝无非分之想。"
"是吗？"明兰轻笑，"那为何每次见到兄长，表妹眼中都有光？"
我心头一震——我有表现得这么明显吗？
正当我不知如何回应时，外面传来一阵嘈杂声。小莲慌慌张张跑进来："表小姐，主君回府了，脸色难看得很，说是扬州出了大案子！"
明兰闻言，立刻转身离去，连伞都忘了拿。我松了口气，随即又提起心来——扬州大案？莫非是原着中的盐税案？
"小莲，去打听打听，到底出了什么事。"
小莲很快带回消息：扬州盐税亏空三十万两，牵扯多位官员，盛纮的同窗好友也在其中。盛纮虽未直接涉案，但因曾与那人有书信往来，恐受牵连。
我立刻明白了事情的严重性。在古代，一旦卷入贪腐大案，轻则丢官，重则抄家。盛家现在危如累卵！
"主君现在何处？"
"在书房，召了大公子和几位师爷议事。"
我沉思片刻，从箱底取出一本小册子——这是我根据记忆整理的《宋代官场生存指南》，包含各类案件应对策略。
"去厨房要碗安神汤，我亲自给主君送去。"
小莲瞪大眼睛："表小姐，这不合规矩..."
"非常时期，顾不得许多了。"
书房外，我遇见了匆匆赶来的长柏。他眉头紧锁，眼下有明显的青黑，显然也为这事忧心忡忡。
"表妹？"他见到我，明显一怔，"你怎么..."
"听说主君心烦，送碗安神汤来。"我低声解释，"大公子，此事我或许能帮上忙。"
长柏犹豫片刻，终于点头："进来吧，但别多话。"
书房内，盛纮正焦躁地踱步，几位师爷围坐一旁，七嘴八舌地出主意。见我进来，盛纮明显一愣。
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