林乔的大脑飞速运转。实验室里有至少八名武装警卫，还有各种她叫不出名字的高科技武器。正面冲突毫无胜算，但也许...
"证明你的诚意。"她直视维兰德的眼睛，"给我看NW-XM2的工作原理。如果我要管理它，我需要了解它。"
维兰德挑眉，似乎欣赏她的狡黠："明智的要求。"他转向控制台，"NW-XM2的核心突破是基因靶向递送系统。每个胶囊内装有纳米级识别器，只在检测到特定基因序列时释放有效成分。"
屏幕放大显示一个胶囊的3D模型，表面布满微型传感器。
"当前版本针对图西族基因标记。"维兰德继续解释，"在刚果东部投放后，72小时内将感染80%的目标人群，而邻近的胡图族几乎不受影响。干净、精准，比子弹和炸弹优雅多了，你不觉得吗？"
种族清洗工具。林乔强忍呕吐的冲动，同时注意到控制台的一个细节——维兰德的拇指一直按在一个红色按钮上，显然是紧急销毁开关。他并不完全信任她。
"演示一下。"她说，"让我看看实际效果。"
维兰德笑了："如你所愿。"他对着通讯器下令，"把试验体带进来。"
侧门打开，两名警卫押着一个瘦弱的非洲男孩进来，看起来不超过十岁。孩子满脸恐惧，手腕上戴着写有"T-447"的标签。
"图西族孤儿，完美的测试对象。"维兰德拿起一支注射器，里面是透明液体，"微量NW-XM2，12小时内出现症状。"
林乔的血液沸腾了，但脸上保持冷静。当维兰德转身准备注射时，她突然暴起，用藏在袖口的玻璃碎片割断绑绳，同时抢过最近警卫的手枪。
枪声响起，第一发子弹击碎培养罐的玻璃，第二发打中维兰德持注射器的手。黄色液体喷洒在地上，警卫们慌乱还击，实验室陷入混乱。
"007！"林乔在脑海中大喊，"触发火警！"
喷淋系统启动，水雾弥漫整个实验室。林乔知道这可能会激活NW-XM2，但此刻别无选择。她冲向那个孩子，用身体护住他，同时向控制台射击。
维兰德捂着流血的手，脸上第一次出现怒容："杀了她！"
子弹呼啸而来，林乔拖着孩子躲到倾倒的培养罐后。突然，整个实验室剧烈震动，警报声变成尖锐的鸣叫。
"自毁序列启动。60秒后爆炸。"机械女声宣布。
维兰德脸色大变："不！这不是我—"他突然明白过来，恶狠狠地看向林乔，"徐天华！"
林乔也反应过来——徐天华一定在系统中预设了某种应急程序。没有时间思考，她抱起孩子冲向最近的紧急出口，身后传来维兰德歇斯底里的命令："抓住他们！拿回NW-XM2样本！"
走廊里烟雾弥漫，自动门一道道封闭。林乔凭借007的导航找到一条通往地面的维修通道，警卫的脚步声和喊叫紧追不舍。孩子在她怀中瑟瑟发抖，瘦小的手臂紧紧搂着她的脖子。
爬上最后一段楼梯，林乔踹开通向地面的铁门。刺眼的阳光中，她看到矿场已经乱成一团——武装人员四处奔逃，直升机紧急起飞。远处丛林边缘，一支穿着联合国维和部队制服的队伍正在接近。
"这边！"一个熟悉的声音喊道。
林乔转头，难以置信地看到张局长带着一队特工冲过来。他们怎么找到这里的？但现在不是提问的时候。她刚向那个方向迈出一步，地面突然剧烈震动——实验室爆炸了。
冲击波将林乔和孩子掀飞出去。她本能地蜷起身子保护孩子，后背重重撞在一堆矿石上。世界天旋地转，耳边只有尖锐的耳鸣和远处更多的爆炸声。
当视线重新聚焦时，她看到矿场中央塌陷成一个巨大坑洞，所有建筑都被吞噬。维兰德的直升机正在远处变成一个小黑点，而李国强和几名警卫被联合国部队按倒在地。
"林乔！"张局长跪在她身边，检查她和孩子的伤势，"你做到了。NW-XM2样本..."
"炸毁了。"林乔艰难地说，"但维兰德逃了...他还有数据...还有..."
黑暗开始侵蚀视野。昏迷前的最后一刻，她看到那个图西族孩子安全地在一个女兵怀里，而007的最后一则消息闪烁在视野边缘："外骨骼信号消失。任务记录已加密传输。欢迎回来，夜莺。"
当林乔再次醒来时，已经是三天后的联合国维和部队医院。她的右腿重新包扎过，床边站着张局长和几名她不认识的高级军官。
"NW-XM2？"她嘶哑地问。
"销毁了。"张局长说，"我们找到了全部备份数据和生产线。维兰德失去了这个武器。"
"代价呢？"
房间里的气氛突然变得沉重。张局长递给她一份报告：矿场爆炸导致47人死亡，包括28名被强迫劳动的本土工人和12名被胁迫参与研究的人员。而徐天华...没有找到遗体。
"维兰德呢？"
"消失了。"张局长承认，"但我们冻结了他90%的资产，国际刑警已经发布红色通缉令。"
林乔看向窗外。非洲的阳光依然炽烈，雨林依然葱郁。一场战斗结束了，但战争永无止境。维兰德还活着，世界上还会有其他维兰德，其他NW-XM2。
"我的腿..."她轻声问。
"神经损伤加重了。"张局长叹了口气，"但德国有一家康复中心专门研究—"
"不用了。"林乔打断他，"给我配一副好点的拐杖就行。"
军官们离开后，张局长留下一个信封。里面是徐天华留下的最后信息，日期是他牺牲前一天：
"如果夜莺读到这个，告诉她：黑暗无法被照亮，只能被穿越。保持飞行，但别忘了归巢的路。"
林乔将纸条贴近胸口，闭上眼睛。钢铁夜莺折翼了，但只要还能爬行，战斗就不会结束。
病房外，刚果的雨季即将来临。而某个地方，维兰德正在筹划新的复仇。但此刻，这一切都可以等待。此刻，她只需要休息，然后重新学习如何站立，如何行走，如何再次飞翔。
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