襄阳城，郭府。
时光如白驹过隙，转眼距华山论剑已过去数年。府内练武场中，一个少年正在辗转腾挪，练习掌法。他约莫十岁年纪，面容俊秀，眉宇间既有杨康的英挺，又有穆念慈的温润，正是杨过。
只见他掌法时而刚猛，隐含降龙十八掌的些许意境；时而轻灵，带着桃花岛武学的巧妙；时而又如梨花暴雨，乃是家传的杨家枪法化入掌中。小小年纪，竟已能将数家武功融会贯通，虽火候尚浅，但招式间的灵气与悟性已展露无遗。
“过儿，歇息片刻吧。”华筝端着茶水点心走来，脸上带着慈爱的笑容，她虽非杨过生母，但视如己出，关怀备至。
杨过收势而立，额角见汗，却精神奕奕，接过华筝递来的毛巾擦了擦，笑道：“谢谢华阿姨，我不累。郭伯伯说，练武如逆水行舟，不进则退。”
郭靖从一旁走来，看着杨过，眼中满是欣慰：“过儿天赋极高，又肯用功，将来成就必不可限量。”他拍了拍杨过的肩膀：“不过，练武需张弛有度，更需明辨是非，修心养性。”
杨过用力点头：“郭伯伯教诲，过儿记住了。”他嘴上答应，心中却对郭靖那套“侠之大者，为国为民”的大道理，虽认同，却总觉得有些遥远和刻板，他更向往的是江湖的快意恩仇，是像叶贤前辈那样逍遥自在，拥有莫测神通。
这时，黄蓉也从内院走出，她如今是叶贤之妻，偶尔会回襄阳探望郭靖一家，她看着杨过，眼中带着洞察的笑意：“过儿，光练外功不行，内功根基尤为重要。你叶伯伯留下的那套‘培元静心诀’，你可有每日修习？”
杨过忙道：“回黄阿姨，过儿每日都有练习。”那“培元静心诀”是叶贤留给小辈打根基的粗浅法门，虽简单，却中正平和，蕴含养生之理，对稳定心绪颇有奇效，杨过修炼之后，确实感觉内力增长更为扎实，心浮气躁之时运转此诀，便能很快平静下来。
然而，少年心性，终究耐不住寂寞。一日，杨过在城中闲逛，遇到几名全真教弟子在酒肆中高谈阔论，言语间对郭靖“倚仗叶贤威名”颇有不屑，又讥讽杨康“狐假虎威，纵子骄狂”。
杨过闻言大怒，他年纪虽小，却极重家人，当即上前理论，那些弟子见是杨过，认得他是郭靖、杨康的子侄，起初还有些顾忌，但带队的恰好是赵志敬的徒弟鹿清笃，素来倨傲，见杨过孤身一人，便出言挑衅。
“小子，听说你学了点桃花岛的皮毛，就敢在此放肆？让你见识见识全真玄门正宗的厉害！”鹿清笃说着，便是一招全真剑法刺来。
杨过冷哼一声，不闪不避，施展出融合了桃花岛身法与杨家枪意的步法，轻易避开剑锋，随即一招似是而非的“亢龙有悔”拍出，掌风凌厉，竟将鹿清笃震退数步，手中长剑险些脱手。
鹿清笃又惊又怒，招呼同伴一起上。杨过毫无惧色，将所学武功发挥得淋漓尽致，虽是以一敌多，却丝毫不落下风，反而将几名全真弟子打得狼狈不堪。
“住手！”一声大喝，丘处机与杨康闻讯赶来。丘处机见门下弟子如此不堪，老脸通红，厉声呵斥。杨康则一把拉住杨过，查看他是否受伤。
“康儿，怎么回事？”杨康沉声问道。
杨过气呼呼地将事情经过说了。杨康眉头微皱，看向丘处机：“丘道长，贵派弟子如此议论我等家事，是否太过？”
丘处机满脸愧疚，连连道歉：“杨兄弟恕罪，是贫道教徒无方，回去定当严加管教！”他心中暗骂赵志敬一系不成器，更担忧得罪了与叶贤关系密切的郭杨两家。
事后，杨康虽未深究，但回到府中，还是严厉训斥了杨过：“过儿！习武之人，当以德为先！岂可因口舌之争便与人动手？若是失手伤了人，如何是好？”
杨过低头不语，心中却颇不以为然，觉得父亲太过谨慎，他认为那些人辱及长辈，就该教训。郭靖也在一旁劝导，但杨过只觉得这些大道理束缚得紧。
这一切，都被隐在暗处的叶贤以神识“看”在眼里，他并未现身，只是对身旁的黄蓉道：“此子禀赋天成，然心高气傲，棱角分明。强行打磨，恐适得其反。需得让他经历些真正的挫折，方能明心见性。”
黄蓉点头赞同：“夫君说的是。过儿这般性子，放在温室里反而不美。只是……让他去经历风雨，华姐姐和穆妹妹怕是舍不得。”
叶贤目光悠远：“舍与得，自有天定。终南山那边，也该是时候了。”
一股无形的因果之线，似乎正悄然将杨过引向那终年云雾缭绕的活死人墓，而杨过自己尚且不知，他的人生轨迹，即将因为一次“负气出走”而发生巨大的转折。
襄阳城的日子平静中暗流涌动，杨过虽经父亲训斥，表面收敛，但内心的叛逆与对自由江湖的向往却与日俱增。
杨过与郭芙年纪相仿，时常一起玩耍，郭芙继承了母亲华筝的美貌，更因是郭靖长女，备受宠爱，养成了几分骄纵之气，她知杨过聪明，武功也好，时而亲近，时而又因小事使性子，言语间不免带着居高临下。
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