赵虎道："按察使大人派人暗中监视杜府，发现杜府管家近日频繁出入城南一处私宅。更奇怪的是..."他压低声音，"那私宅的主人与漕帮马三刀有亲戚关系。"
施公眼中精光一闪："果然如此！杜文焕借管家之手购买特殊宣纸，再通过马三刀将密信放入沉船，意图嫁祸于我，挑起漕帮与官府冲突。"
"那我们现在怎么办？"赵虎问道。
施公沉思片刻："马三刀是关键证人。他右臂残疾，行动不便，必是亲自将密信藏入船中。若能让他开口..."
正说着，一名衙役慌张跑来："大人，不好了！漕帮总舵起火，听说马三刀被人刺杀！"
施公与赵虎对视一眼，同时变色。施公急道："快备马！我们去现场！"
当施公赶到漕帮总舵时，大火已被扑灭，但建筑损毁严重。雷彪正指挥帮众清理废墟，见施公到来，面色复杂地迎上来。
"施大人，您来得正好。"雷彪声音沙哑，"马帮主...死了。"
施公沉声道："怎么回事？"
雷彪摇头："不清楚。起火前马帮主独自在书房，等我们发现时，火势已大。找到他时...胸口插着一把匕首。"
施公心中一沉——这是有人要灭口！他问道："可有人看到可疑人物出入？"
雷彪犹豫了一下，低声道："有弟兄说看到一个穿杜府家仆服饰的人匆匆离开..."
施公眼中闪过一丝锐光："雷堂主，现在你该明白，真正的敌人是谁了吧？"
雷彪咬牙点头："施大人，之前是我们被人利用。从今往后，漕帮任凭大人差遣！"
施公拍了拍雷彪的肩膀："当务之急是找出杀害马帮主的真凶。你可知道马帮主近日与何人往来密切？"
雷彪想了想："除了帮中事务，马帮主最近常去城南他表弟家。哦，对了..."他突然想起什么，"前日他收到一封信后，显得很不安，还把信烧了。"
施公心中一动："可记得送信人模样？"
"是个生面孔，右眉上有道疤。"雷彪回忆道。
施公立即想到杜府管家正是右眉有疤！他不动声色地点头："多谢雷堂主。本官这就去查。对了，马帮主的遗物可还在？"
雷彪带施公来到一间偏房，马三刀的随身物品都放在这里。施公仔细检查，在一个暗袋里发现半张烧焦的纸片，上面隐约可见"按计划行事"几个字。
"赵虎，"施公低声道，"立刻派人盯住杜府管家，别让他跑了。我去拜访一下马三刀的表弟。"
离开漕帮总舵，施公心情沉重。案件看似有了眉目，但马三刀一死，关键证据链断裂。更令他担忧的是，杜文焕身为户部侍郎，位高权重，若无确凿证据，很难将其绳之以法。
城南小巷幽深曲折。施公按照雷彪提供的地址，找到了马三刀表弟的住处。这是一座不起眼的小院，门扉紧闭，看似无人。
施公示意赵虎绕到后院，自己则上前敲门。许久，门缝中露出一张警惕的脸："谁啊？"
"本官施不全，特来查案。"施公正色道。
那人脸色大变，猛地关门。施公早有准备，一脚踹开。那人转身就跑，却被后院埋伏的赵虎逮个正着。
"大人饶命！我什么都不知道！"马三刀的表弟跪地求饶。
施公环顾屋内，发现桌上散落着几张与密信相同的宣纸，还有一块用过的墨锭。他拿起墨锭闻了闻，正是上好的松烟墨。
"这些纸墨从何而来？"施公厉声问道。
"是...是表哥给我的，说让我帮忙写信..."
施公眼中精光一闪："写给谁？"
"我不知道，真的不知道！表哥只让我按他说的写，写完就交给一个眉上有疤的人..."
施公与赵虎对视一眼——果然如此！杜府管家提供纸墨，马三刀负责将密信放入沉船，而写信的则是这个擅长模仿笔迹的表弟！
"你可知道你写的什么内容？"施公追问。
那人摇头："表哥不让看，写完就封起来..."突然，他想起什么，"不过有一次我偷看到几个字，好像是什么'借施公之名'、'挑起民变'..."
施公心中雪亮——这就是杜文焕的阴谋！借他之名伪造密信，挑起漕帮与官府冲突，既可打击政敌漕运总督，又能陷害他施不全，一箭双雕！
"大人，现在证据确凿，是否立刻抓捕杜府管家？"赵虎问道。
施公摇头："不急。杜文焕老奸巨猾，必会弃车保帅。我们要等更大的鱼上钩..."
就在这时，一名衙役飞奔而来："大人，按察使急召！说京中来人了！"
施公心头一震——看来杜文焕已经察觉风声，开始行动了。这场围绕沉船密信的博弈，正向着更危险的方向发展...
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