暴雨如注，豆大的雨点砸在青石板上，溅起朵朵水花。施世纶勒住缰绳，抬眼望见前方山坳里矗立着一座破败门楼，飞檐上的鸱吻缺了半边，朱漆剥落的匾额歪斜挂着"永宁驿"三个大字。
"大人，这驿站瞧着荒废多年......"班头赵虎话未说完，一道闪电劈开暮色，映得门楼前两只石狮面目狰狞。施世纶翻身下马，玄色官靴踩在积水里："前不着村后不着店，纵是鬼宅也得住。"
推开吱呀作响的松木大门，霉味扑面而来。正厅八仙桌上积着半寸厚的灰，墙角蛛网里悬着干瘪的蛾子。黄天霸举着火折子转了一圈，突然怪叫一声——神龛里供奉的城隍像竟缺了右眼，空洞洞的眼眶正对着来客。
"都警醒些。"施世纶解下湿透的披风，"赵虎带人收拾东厢房，黄班头检查马厩。"他伸手抚过厅柱上的雕花，指尖沾着暗红碎屑，凑到鼻尖竟是淡淡的血腥气。
三更梆子响过，值夜的张二狗正抱着水火棍打盹。忽听得瓦当叮咚作响，抬头就见两点幽蓝鬼火从照壁后飘来，穿过回廊直扑西厢房。那火苗里隐约显出张人脸，七窍流血的模样吓得他裤裆一热。
"闹鬼啦！"惨叫声惊破雨夜。等众人提着灯笼赶来，只见张二狗半个身子卡在灶膛里，屁股上还挂着半截蜘蛛网。赵虎憋着笑把人拽出来，黄天霸突然指着房梁倒抽冷气——三丈高的横梁上，赫然印着个焦黑的手印。
施世纶举灯细看，手印边缘泛着青白磷光。他俯身拾起块碎砖，砖缝里黏着些银灰粉末："取些陈醋来。"酸液淋下，粉末登时腾起缕缕青烟。老驿卒扑通跪地："是...是二十年前暴毙的刘驿丞索命来了！"
灶膛里腾起的烟灰呛得张二狗直咳嗽，赵虎揪着他后领子往外拽时，一块青砖突然从灶台内壁脱落。施世纶俯身拾起砖块，火光照见砖缝里嵌着半截泛黄纸角——竟是前朝工部特制的桑皮纸。
"取铁锹来。"施公话音未落，黄天霸已用腰刀撬开暗格。尘封的铜匣里躺着一卷羊皮舆图，墨线勾勒的地下密道如蛛网般蔓延，其中一条红线直指驿站东北角的古槐。
老驿卒突然浑身发抖："大人快把这祸害烧了！刘驿丞就是看了这图..."话音戛然而止，屋外传来瓦片碎裂声。赵虎提刀冲出去，只见一道黑影掠过飞檐，青灰衣摆在月下一闪而逝。
施世纶展开舆图，指尖顺着密道纹路游走，忽然停在标注"丙寅年修"的朱砂印上。这是康熙二十五年，正是永宁驿被裁撤的年头。他转头看向瑟瑟发抖的老驿卒："当年刘驿丞暴毙前夜，可曾见过穿灰鼠皮袄的访客？"
"您...您怎知..."老人跌坐在地，"那日申时来了个戴斗笠的，驿丞大人见了他腰间玉佩，竟打翻了茶盏..."
破晓时分，施公命人在古槐下架起竹梯。黄天霸攀到树冠处，突然扯下段缠在枝桠间的天蚕丝。这产自江南的珍品在晨光里泛着淡金，末端还沾着未燃尽的磷粉。
"昨夜西风三级。"施公捻着丝线轻笑，"劳烦赵班头去查查，方圆五十里谁家养着七尺以上的青鸾风筝。"他转身望向回廊梁柱，那些雕着狴犴兽头的斗拱间，隐约可见细密的摩擦痕迹。
当衙役们按图索骥找到密道入口时，腐朽的柏木门后传来浓重血腥气。三具白骨呈跪姿陈列在石台上，天灵盖皆被利器洞穿，其中一具掌骨间还攥着半块羊脂玉环——与老驿卒描述的访客玉佩纹样分毫不差。
"大人！灶房水缸下有血衣！"张二狗的叫喊带着哭腔。他方才为洗去裤裆污渍去打水，却捞起件浸满淤泥的灰鼠皮袄，衣襟处用金线绣着朵半开的优昙花。
晨雾未散，赵虎带着两个衙役抡起铁镐。古槐盘根错节的根部突然崩裂，露出半截锡盒。盒盖上錾刻的狴犴兽在日光下泛着冷光，施公用帕子裹住手掀开盒盖，泛黄的宣纸抖落出细碎霉斑。
"臣刘秉忠泣血谨奏：康熙二十五年三月初七，江宁织造曹寅亲随持金批密令，着永宁驿转运云锦三千匹..."施公念到此处忽然噤声，舆图上那条朱砂红线突然在脑海中连成箭矢——正指向曹家在直隶的别院。
黄天霸突然指着锡盒夹层惊呼："这油纸包里裹着的，莫不是..."话音未落，一支鸣镝破空而来。施公反手甩出官帽，精钢打造的帽正与箭簇相撞，迸出几点火星。
"护住账册！"赵虎旋身挥刀，第二支箭却射中他左肩。血珠溅在槐树根部的青苔上，竟泛起诡异的靛蓝色。施公瞥见东厢房窗纸闪过人影，袖中飞蝗石疾射而出，窗棂后传来重物坠地声。
灶房里，张二狗正撅着屁股刷洗血衣。皂角水冲开淤泥，灰鼠皮袄内襟忽现密密麻麻的针孔。他凑近细看，那些孔洞竟组成了江宁织造局的朱雀纹印。
"娘嘞！这衣裳会吃人！"他连滚带爬往外跑，却被门槛绊了个跟头。怀里的血衣飞出去，正罩在闻声赶来的黄天霸头上。日光透过窗纸照在布料上，针孔在墙面投射出清晰的账目——正是二十年前失踪的贡品清单。
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