徐巧坐在马背上，鼻尖微动，忽然拽住周桐的衣袖："桐哥哥，你身上有皂角香。"
周桐低头看了看月白色的新长衫，袖口绣着银线缠枝莲，正是徐巧今早新做的。他得意地晃了晃袖子："你才发现？我连腰带都换了。"
他侧头看向身后的小十三，见少年坐姿僵硬，胸口衣襟隐隐渗出血迹："伤还疼？"
小十三慌忙摇头，面具下的声音闷哑："不碍事，回去的时候敷了药。"
"那就好。" 周桐策马加快速度，"等回去找我爹要几匹好马，总不能让你天天跟着跑。"
一行人到了城外周宅，朱漆大门上还挂着未取下的红绸。周桐刚抬手敲门，门板 "吱呀" 开了条缝，大虎探着脑袋往外瞅，见是他，立刻咧开嘴："少爷！您可算来了！"
他穿着簇新的青布短打，腰间别着木刀。
大虎搓着手往小十三跟前凑："小十三，昨儿我还跟二壮说要去看你呢！"
小十三隔着面具点了点头："虎哥。"
"走走走，带你见他们去！" 大虎一把搂住小十三的肩膀，三人簇拥着往后院跑。
周桐牵着徐巧进门，陈嬷嬷正坐在廊下择菜，见了他们立刻起身："少爷、巧丫头回来啦？"
"嬷嬷，我爹和我娘呢？" 周桐扫了眼正厅，八仙桌上还摆着半盘蜜饯。
陈嬷嬷朝东边耳房努努嘴："老爷在跟老王头算商队的账，夫人在给巧丫头缝喜被呢。"
耳房里传来周平的吼声："老王！那批玻璃器要是少了一两银子，我扒了你的皮！"
徐巧耳根一红，下意识往周桐身后躲。周桐捏了捏她的手，扬声道："爹，我和巧儿回来了！"
周平系着算盘绳冲出来，看见徐巧，立刻换上笑脸："巧丫头来了？快进来坐，你娘在里屋呢。"
他拽着周桐往屋里走，忽然瞥见他身上的新衫，挑眉道："哟？换衣服了？"
周桐拉着徐巧在八仙桌旁坐下，开门见山："爹，婚期定了吗？"
周平"啪"地放下茶盏，瞪眼道："你小子以为成亲是过家家？三书六礼一样都不能少！"
吕阮秋抿嘴一笑，从案几上取出一卷红笺，徐徐展开："纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，缺一不可。"
她指尖轻点笺上金字，"明日先请媒人带活雁来纳采，徐家虽无长辈，但该有的礼数不能废。"
周桐听得头大："这么麻烦？"
周平冷笑："这才刚开始！"他掰着手指数，"问名要合八字，纳吉得备小定礼——金镯一对、绸缎十二匹、喜饼八匣。"
突然压低声音，"你娘连龙凤被的绣样都挑好了，用的是苏绣双面......"
吕阮秋轻咳一声打断他，继续道："纳征最是繁琐，聘礼单子在这儿。"她展开另一卷绢帛，上面密密麻麻列着：
礼金：白银两千两（装雕花鎏金箱）
绸缎：江南云锦二十匹、蜀绣十匹
首饰：累丝金凤钗一对、翡翠镯两对
活畜：绑红绸的肥羊六只
喜果：桂圆、红枣、莲子各十斤
周桐看得太阳穴直跳："这......"
"这还只是男方该备的。"周平幸灾乐祸，"等徐丫头嫁过来，她的嫁妆......"
徐巧突然站起身，从袖中取出个小布包："我、我准备了绣品......"她解开布包，里头整整齐齐叠着十二方绣帕——鸳鸯戏水、并蒂莲开，针脚细密得能藏住月光。
屋内霎时一静。周平盯着那些绣品，突然哈哈大笑："好！这才是正经嫁妆！"他拍了拍儿子肩膀，"比你小子强多了！"
周桐盯着那长长的聘礼单子，终于明白什么叫"朱门绣户"的排场——这还只是他爹这种小地主家的规格，若是江南那些豪族，怕是要用金丝楠木箱装珍珠，活雁都得镀层金。
"其实......简简单单就好。"徐巧捏着衣角小声道。
周平一挥手："那怎么行！你好歹是官家夫人，太寒碜岂不让人笑话？"他拍着桌子道，"当年我娶你娘时......"
吕阮秋轻咳一声，周平立刻改口："总之礼数不能废！"
周桐苦着脸嘟囔："早知这么麻烦，当初就该直接......"
"啪！"吕阮秋一把揪住他耳朵，"胡说什么！婚姻大事岂能儿戏？寻常人家都是提前三载备嫁妆，你倒好，临到跟前才着急！"
周桐捂着耳朵哀嚎："娘！轻点！我这不是想着早点把巧儿娶过门嘛......"
徐巧红着脸去拽吕阮秋的袖子："阿、阿姨......"
吕阮秋这才松手，瞪了儿子一眼："秋收前必须把六礼走完，我已经请了苏州最好的绣娘来赶制嫁衣。"
周桐揉着通红的耳朵，突然想到什么："爹，您不会把祖父请来吧？"
周平正在喝茶，闻言差点呛到："咳咳......你爷？"他放下茶盏，斩钉截铁道，"绝对不行！"
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