在皇宫的朝殿外，众多大臣们早早地等候着上朝。
内阁首辅万宁神色欣慰，与身旁的镇国将军朱耀低声交谈：“大皇子能平安归来，实乃我朝之幸。”
朱耀点头应道：“是啊，大皇子宅心仁厚，若能回宫，定能稳定朝局。”
太傅顾允贤也凑过来，微笑着说：“老夫一直盼着大皇子归来，相信他必不会让众人失望。”
不远处，吏部尚书张安眼神飘忽，暗自琢磨着大皇子归来可能带来的变数。礼部侍郎王全站在角落里，脸色阴沉，心中暗自抱怨：这大皇子回来，恐怕我之前的谋划都要落空。
二皇子朱启亮站在一旁，神色复杂，心中暗忖：大皇兄归来，我这地位怕是要不稳了。
三皇子朱启光倒是一脸坦然，心里想着：大皇兄回来也好，我只管好自己的武艺，懒得参与这些纷争。
而其他多数官员则大多三两成群，小声议论着，态度显得颇为中立，既不明确表示支持，也不流露反对之意。
万宁目光扫过众人，将各人的神情尽收眼底，心中隐隐有了计较。
众人各怀心思，等待着上朝的钟声响起。
上朝的钟声悠悠响起，回荡在宫殿之间。
大臣们纷纷整理衣冠，神色一肃，按照各自的官阶顺序，井然有序地走进朝殿。
内阁首辅万宁率先迈步，步伐沉稳；镇国将军朱光耀紧跟其后，身姿挺拔；吏部尚书张安微微低头，眼神闪烁；礼部侍郎王全一脸阴霾；二皇子朱启亮深吸一口气，努力保持镇定；三皇子朱启光则依旧是那副淡然的模样。
众人进入太和殿后，齐齐跪地高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
御前太监李公公站在皇帝朱照身旁，手持拂尘。
皇帝朱照端坐在龙椅上，目光威严地扫视着殿下的群臣，缓缓说道：“平身！”
众人谢恩起身，垂首而立，等待皇帝发话，一场关乎宫廷风云的朝会就此拉开帷幕。
皇帝朱照坐在龙椅上，目光威严地扫过殿下群臣，缓缓开口：“诸位爱卿，清明将至，祭祖之事不可疏忽，今日便来议议这祭祖事宜。”
内阁首辅万宁率先出列，拱手道：“陛下，祭祖乃我朝大事，当需筹备周全，一应祭品、礼仪都需合乎规制。”
镇国将军朱光耀紧接着说道：“陛下，祭祖的防卫工作也至关重要，臣愿亲率将士，确保祭祖期间的安全无虞。”
吏部尚书张安此时也上前一步，说道：“陛下，臣以为参与祭祖的人员名单也需仔细斟酌，不可有丝毫差错。”
礼部侍郎王全阴阳怪气地插话道：“这人员安排可不好办，万一出了岔子，谁能担待得起？”
太傅顾允贤白了王全一眼，恭敬地对皇帝说道：“陛下，老臣以为当以皇家血脉为主，再加上朝中德高望重之臣。”
二皇子朱启亮按捺不住，出列道：“父皇，儿臣愿为祭祖之事出一份力。”
三皇子朱启光则在一旁默不作声。
皇帝微微皱眉，思索片刻后说道：“此事还需从长计议，众爱卿再好好想想，明日继续商议。”
群臣齐声应道：“遵旨！”
皇帝朱照坐在龙椅上，轻咳一声说道：“诸位爱卿，今日除了清明祭祖之事，还有一事需与尔等商议。朕的大皇子即将回宫，此事关乎皇家威严与朝局稳定，诸位有何看法？”
内阁首辅万宁率先出列，恭敬道：“陛下，大皇子回宫乃我朝之大喜，当隆重迎接，以显皇家风范。”
镇国将军朱光耀紧接着抱拳说道：“陛下，大皇子归来，可为朝廷增添助力，稳固朝纲。”
吏部尚书张安眼神闪烁，小心翼翼地说道：“陛下，大皇子久未在宫，此番归来，还需观察其言行，再做安排。”
礼部侍郎王全阴阳怪气地应道：“哼，这一年在外，谁知道变成什么样了，可别给朝廷惹麻烦。”
太傅顾允贤怒视王全，正色道：“王大人此言差矣，大皇子仁厚之名早有传闻，岂容你这般诋毁。”
二皇子朱启亮心中一紧，面上却装作欣喜道：“父皇，儿臣盼着大哥早日回宫，兄弟相聚。”
三皇子朱启光依旧沉默不语。
皇帝脸色微沉，说道：“大皇子乃朕之子，朕相信他的品性。至于回宫后的安排，待他归来再做定夺。”
群臣齐声应道：“陛下圣明！”
皇帝朱照坐在龙椅上，神色凝重地说道：“诸位爱卿，近日边关传来消息，赤风国蠢蠢欲动，有扰我边境安宁之势，此事该当如何应对？”
内阁首辅万宁出列，拱手道：“陛下，当务之急应是加强边境防御，增派兵力，以防敌军突袭。”
镇国将军朱光耀抱拳说道：“陛下，末将愿亲赴边关，定将那小国的嚣张气焰打压下去。”
吏部尚书张安眼珠一转，说道：“陛下，兵事耗费巨大，还需斟酌钱粮调度之事。”
礼部侍郎王全阴阳怪气地说：“莫不是张大人怕这军费开支影响了您吏部的银钱分配？”
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