老叟伸出十指掐算一番，语气笃定道：“老汉略通命理之术，方才推算过，你命不该绝，日后定有与那位姑娘重逢的机会。往前一里开外，有座茅庵，是我一位僧人好友的住处。你去那里借宿，慢慢把事情说与他听，他必定能帮你，老汉就不奉陪了。”黄损急忙拉住老叟：“您若不一同前去，只怕禅师不信我的话，不肯收留。”老叟从腰间黄丝绦上解下玉马坠，递到黄损手中：“你先前送我的玉马坠，我一直带在身上，我那禅兄也常见此物，拿这个做信物便可。”说完，老叟转身离去，身影很快消失在暮色中。
黄损满心懊恼，又一次忘了问老叟的姓名。此时天色渐暗，他只能先按照指引前行。大约走了一里路，果然在荒野中看到一座孤零零的茅庵，庵门半开半掩。他轻轻走进去，佛堂里一盏琉璃灯忽明忽暗，正中间放着个蒲团，一位白发苍苍的胡僧盘腿而坐，双眼紧闭，模样和寺庙里塑的西番罗汉别无二致，像是正在入定。
黄损不敢打扰，恭恭敬敬地跪在蒲团前。就这样等了一个时辰，胡僧缓缓睁开眼睛，厉声喝道：“哪里来的俗子，敢来扰人清修！”黄损连忙叩拜，献上玉马坠，转达老叟的问候：“恳请大师收留，让我借宿一晚。”胡僧打量着他：“借宿不难，但这尘世之路漫漫，你此番前行，究竟要去往何处？”黄损长叹一声：“小生黄损，正有一桩心愿，想请圣僧指点迷津。”接着便将与玉娥在涪州相约的经过一五一十地说了出来，说完又重重叩首，求胡僧相助。
胡僧面色平静：“我出家人早已心如死灰，哪管得了人间儿女情长。”黄损再三拜求，胡僧终于开口：“看你一片至诚，或许能感动神明。不过观你面相，日后必是为官之人。大丈夫应以青云直上、光宗扬名为志，儿女私情的事，不妨等功成名就后再做打算。”黄损摇头道：“小生如今举目无亲，连饭都快吃不上了，哪还敢妄想功名？若不是先前那位老翁相救，我早已葬身江底了。”
胡僧微微颔首：“佛座下有十两白银，你拿去做路费，先往长安去吧。等机缘到了，自会有重逢之日。”说完，又闭目入定。黄损奔波许久，早已疲惫不堪，便在蒲团旁躺下，不知不觉沉沉睡去。等他醒来时，天已大亮，眼前哪里还有茅庵的影子，只剩断壁残垣。佛像破败不堪，佛座下却赫然放着一锭白晃晃的大银锭，上面还刻着“黄损”二字。黄损又惊又喜，对着空荡荡的佛堂拜了又拜，这才明白昨夜遇到的是真圣僧，于是收起银子，朝着长安出发。
再说另一边，韩翁和船上众人祭祀完水神回来，发现船不见了，顿时慌了神，急忙四处打听。其他守船人都说：“缆绳断了，船被江水冲走好久了，我们根本追不上。”韩翁心急如焚，顺着江岸一路寻找，听到岸上的人也这么说，整整找了两三天，连船的影子都没见着，最后只能痛哭着折返。
扬州有个老鸨叫薛媪，她的女儿薛琼琼因弹得一手好筝，被选入宫中侍奉天子，至今已有两年。薛媪没了女儿帮衬，生意日渐冷清，便打算乘船去长安探望女儿，希望能得到天子的恩泽。船行至汉水时，突然有艘翻了的船顺流而下，避让不及，“砰”的一声撞上了船头。那艘覆舟卡在船头，动弹不得。船夫们以为里面有财物，便将船拖到岸边，用斧头劈开，发现里面竟有个女子。
薛媪听说后，赶忙让人把女子救出来。此时女子已奄奄一息，全靠着冬日江水寒冷，中舱又遮挡住寒气，才勉强保住一口气。船上的货物早已随水漂走，即便有剩下的，也被船夫们瓜分了。薛媪正愁没个能顶替女儿的人，见这女子容貌秀丽，顿时喜出望外。她急忙帮女子换下湿衣，裹进棉被里，还用自己的身体为她取暖。
在薛媪的悉心照料下，女子渐渐苏醒过来，一睁眼就索要湿衣里的锦囊。薛媪询问她的来历，女子虚弱地说：“我姓韩，小字玉娥，跟着父亲去蜀地。船到涪州时，父亲和其他人去祭祀水神，我独自留在船上，谁知缆绳突然断开，船就漂到了这里。”薛媪又问：“可曾许配人家？”玉娥脸颊微红：“我与扬州的黄损秀才，有白头之约。锦囊中还藏着他送我的花笺小词。”
薛媪惊讶道：“黄秀才曾是我女儿琼琼的旧相识，他才貌双全，与你倒是天造地设的一对。你别担心，随我一同去长安。明年就是大比之年，黄秀才必定会来应考，到时候我帮你找到他，促成你们的婚事，可好？”玉娥大喜过望，当即拜薛媪为义母。薛媪也将她视如己出，两人一路相伴，很快到了长安，租下一所小房子安顿下来。
当时薛琼琼在宫中深受皇帝宠爱，得知义母来了，却因宫禁森严无法相见，只能不时派人送些东西问候。玉娥深居简出，每日靠做针线活贴补家用，因此薛媪的生活倒也宽裕。转眼间，除夕已至，玉娥想起母亲离世、父亲失散，与黄损又音信全无，忍不住偷偷落泪。
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