第二天清晨，刘妈妈又准备了丰盛的早饭。刘公拿出一个包裹放在桌上，又让刘方从后院牵出那头小毛驴，对刘奇说：“这头驴养了很久了，我也不常出远门，你就骑着它走吧，路上也不用花钱雇牲口了。包裹里有一床被子和几件粗布衣裳，路上冷了可以用。”说着，又从袖中掏出一包银子递给刘奇：“这三两银子，勉强够你路上用，应该能撑到家。事情办完后，一定要早点回来，可别食言。”刘奇看着这些厚礼，感动得跪地叩拜：“公公对我恩重如山，今生恐怕无法报答，只能等下辈子做牛做马了。”刘公连忙扶起他：“快别这么说！”
随后，刘奇把包裹和竹箱都绑在驴背上，与刘公一家道别。刘公夫妇一直把他送到门口，才含泪分别。刘方更是舍不得，又送了十里路，才依依不舍地与刘奇分手。
刘奇一路上晓行夜宿，饿了就吃饭，渴了就喝水。没过多久，他就回到了山东老家。可眼前的景象让他大吃一惊：去年的那场大风大雨，引发了黄河泛滥，整个张秋村镇都被洪水淹没，人畜和房屋几乎全部被冲毁，放眼望去，几十里内荒无人烟。刘奇无处可去，只能暂时住在旅店。他本想把父母的骸骨就地安葬，但在这里没有安身之处，也没办法谋生，思来想去，决定还是先找个落脚的地方，再处理后事。
于是，刘奇四处打听亲友的下落，却一无所获。一个多月过去，三两银子的盘缠也快花完了。他心里十分着急，暗想：“钱要是花光了，可就走投无路了。不如再回河西务，求刘公给块地安葬父母，然后留在那儿，这才是长久之计。”
刘奇结算了店钱，骑上毛驴，日夜兼程赶回河西务。到了刘公家门口，他下了驴，一眼就看见刘方正在店里看书。刘奇喊道：“贤弟，公公婆婆最近还好吗？”刘方抬头一看是刘奇，立刻扔下书，跑出来接过毛驴，牵进家里。卸下行李后，刘方拉着刘奇的手，高兴地说：“爹妈天天念叨你，你可算来了！”
两人一起走进堂屋，刘公夫妇见刘奇回来，就像见到了久别的亲人，惊喜万分：“可把我们想坏了！”刘奇赶忙上前磕头行礼，刘公激动得连忙回礼。寒暄过后，刘公问：“你父母的事都办妥了吧？”刘奇便把老家遭遇洪水、自己无处可去的事，一边哭一边详细说了一遍，最后恳求道：“我现在老家回不去了，又把父母的骸骨带了回来。想求您给块地安葬他们，以后就拜您为父亲，留在这儿照顾您，不知道您愿不愿意？”刘公连忙说：“地有的是，你随便选。只是这父子的名分，我实在不敢当。”刘奇着急地说：“您要是不把我当儿子，就是不肯收留我了。”说着，就请刘公夫妇坐在上首，郑重地拜他们为父母，随后把父母的骸骨也葬在了屋后。
从那以后，刘奇和刘方兄弟俩齐心协力，勤劳经营，家里的生意越来越好，日子也越过越红火。他们侍奉刘公夫妇，无微不至，尽到了做子女的全部孝心。镇上的人都羡慕不已，纷纷称赞刘公虽然没有亲生儿子，却得到了比亲儿子还孝顺的义子，这都是他平时积德行善的福报。
时间过得飞快，转眼又过去了一年多。正当一家人安居乐业的时候，刘公夫妇却因为年事已高，身体越来越差，不久就病倒了。刘奇和刘方日夜守在床边，衣不解带地照顾二老，又是求神拜佛，又是四处求医问药，可病情却丝毫不见好转。看着父母的身体一天不如一天，兄弟俩心里悲痛万分，却又怕父母难过，只能强颜欢笑，在背地里偷偷流泪。
刘公知道自己大限将至，便把两个儿子叫到床前，虚弱地说：“我们老两口无儿无女，本以为死后只能做孤魂野鬼。没想到老天爷可怜我们，让你们俩做了我们的儿子。虽然不是亲生的，但这份感情比亲生的还要亲。我死也没有遗憾了！只是我走了以后，你们一定要同心协力，好好经营家业，守住这份家产，这样我在九泉之下也能安心了。”兄弟俩哭着答应下来。两天后，刘公夫妇相继离世。
刘奇和刘方悲痛欲绝，哭得昏天黑地，恨不得替父母去死。他们置办了最好的衣衾棺椁，又请来僧人做了九天九夜的法事，超度父母的亡魂。入殓之后，兄弟俩商量着要建一座大坟，把三家父母合葬在一起。刘方特意赶到京城，把自己母亲的灵柩迎了回来。选了个黄道吉日，将刘公夫妇葬在中间，刘奇父母的骸骨迁葬在左边，刘方父母葬在右边，三座坟排列整齐，就像连在一起的珍珠。镇上的人，一来敬佩刘公生前的忠厚善良，二来感动于兄弟俩的孝心，都纷纷前来送葬。
丧事办完后，刘奇和刘方关了酒店，开了一家布店。各地来进货的客商，见兄弟俩年轻老实，做生意童叟无欺，价格公道，消息很快就传开了。越来越多的人慕名而来，店里常常挤满了人。短短一两年间，他们就积攒下了丰厚的家业，比刘公在世时还要兴旺数倍。家里还雇了两房仆人、两个小厮，各种生活用具一应俱全，日子过得十分富足。
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