且说刘公和后生把少年扶回家，安顿在一间客房里。刘公向那后生道谢后，后生便离开了。刘方把竹箱放在少年身边，刘妈妈赶紧找来干净衣服，帮少年换下湿衣，又把他扶到床上躺下。刘公知道落水的人不能喝太烫的酒，就让刘妈妈把烈酒稍微温了温，给少年喝了个痛快，还拿来刘方的被子给他盖上，晚上就让刘方陪着他一起睡。
第二天一早，刘公进屋探望，只见少年气色好了很多，正挣扎着要下床道谢。刘公连忙拦住他：“别乱动，先把身体养好！”少年就在枕头上给刘公磕头，感激地说：“我本是将死之人，多亏您救了我，您就是我的再生父母！还没请教您贵姓？”刘公说：“我姓刘。”少年惊讶道：“原来您和我同姓！”刘公又问：“你是哪里人？”少年回答：“我叫刘奇，是山东张秋人。两年前，我跟着父母到京城参加考核。没想到遇上瘟疫，短短几天，父母都去世了。我没钱把他们的灵柩运回家乡，只好火化了。”他指着竹箱说：“我一直带着他们的骨灰，想回去安葬，没想到又遭遇这场灾难。我本以为自己死定了，幸亏遇到您，才捡回一条命。可我现在行李全没了，身无分文，该怎么报答您的大恩啊！”刘公连忙说：“你这话说错了！谁都有同情心，救人一命是应该的。要是图回报，那救人还有什么意义？这绝不是我的本意！”刘奇听了，更加感动。
又过了两天，刘奇就能下床了，他找到刘公夫妇，流着泪磕头致谢。刘奇为人温和文雅，十分懂礼貌，刘公夫妇打心眼里喜欢他，每天都用好酒好菜招待。刘奇见他们如此热情，心里很过意不去，想告辞回家。可他伤口溃烂，走路都困难，又没有盘缠，实在没办法动身，只好暂时留在刘家。这正是：人们常说故乡好，可当受到他人深厚恩情时，这里也会成为温暖的家。
刘方和刘奇年龄相仿，经历相似，两人越聊越投机，便把各自的人生经历和苦难遭遇细细诉说。因为都觉得彼此命运相连，于是结拜为兄弟，感情好得就像一母同胞的亲兄弟。一天，刘奇对刘方说：“贤弟天资这么好，为什么不读些书，学点知识呢？”刘方叹了口气：“我一直有这个想法，可惜没人教我。”刘奇笑着说：“不瞒你说，我从小就读书，对古今学问都有研究，本来想着能考取功名，出人头地。可父母去世后，我也没了心思。你要是愿意读书，找些书来，我可以教你！”刘方一听，喜出望外：“要是能这样，那真是我的福气！”他马上把这事告诉了刘公。刘公听说刘奇是个有学问的人，愿意教刘方读书，高兴得不得了，立刻去买了许多书籍。从那以后，刘奇毫无保留地教导刘方，而刘方天资聪颖，一学就会。白天，他在店里帮忙照看生意；晚上，就挑灯苦读。短短几个月，无论是经书典籍，还是诗词文章，刘方都学得精通熟练。
刘奇在刘公家里一住就是半年，和刘家上下相处得极为融洽，彼此敬重关爱，感情甚至比亲生骨肉还要深厚。虽然在刘家衣食无忧，备受照顾，但刘奇总觉得自己整日白吃白住，心里十分不安。此时，他身上的伤口早已愈合，便萌生了回到故乡的念头。
一天，刘奇找到刘公，诚恳地说：“多亏公公婆婆的大恩大德，才把我从鬼门关拉了回来，还让我在这儿叨扰了半年。这份恩情，我实在不知道该怎么感谢。如今，我想暂时告别公公，把先人的骸骨送回去安葬。等守孝期满，我一定回来报答您的恩情。”刘公理解地说：“这是尽孝心的大事，我怎么能阻拦呢？只是不知道你打算什么时候出发？”刘奇回答：“今天跟您说一声，明天一早就走。”刘公连忙说：“既然这样，我去帮你找艘顺路的船。”刘奇却摇了摇头：“水路风浪大，而且我盘缠也不多，还是走陆路吧。”刘公劝道：“陆路雇车马的费用比水路贵好几倍，还特别辛苦。”刘奇坚定地说：“我不雇车马，打算步行回去。”刘公心疼地说：“你身体还没完全恢复，怎么经得起长途跋涉？”但刘奇心意已决，刘公只好让老伴准备酒菜，为他送行。
席间，刘公眼含泪水，伤感地说：“我和你萍水相逢，却相聚了半年，感情就像一家人一样。现在要分别了，我实在舍不得。可送先人入土是大事，我也不好强留。只是这一分开，也不知道日后还能不能再见面。”说着，刘公已是泣不成声。刘妈妈和刘方也都跟着流下泪来。刘奇同样泪流满面，说道：“我也不想走，实在是没办法。等守孝期满，我一定日夜兼程赶回来。您别太伤心了。”刘公叹了口气：“我们老两口快七十岁了，就像风中的蜡烛，不知道什么时候就没了。等你守孝完回来，说不定我们都不在了。要是你不嫌弃，送完先人后，就早点回来看看我们，也不枉咱们相识一场。”刘奇连忙答应：“您放心，我一定照做！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！