清晨的阳光透过窗帘缝隙洒进房间，李铁牛刚洗漱完毕，手机铃声突兀地响起。屏幕上显示着"叶子汐"三个字，他皱了皱眉，按下接听键。
"喂，叶总，这么早？"李铁牛的声音还带着晨起的沙哑。
电话那头，叶子汐的声音异常清冷："李铁牛，有个坏消息要告诉你。"
李铁牛走到窗前，拉开窗帘，刺眼的阳光让他眯起眼睛："什么坏消息？"
"王铭浩死了。"叶子汐顿了顿，"死在监狱里。"
窗外的麻雀在电线上跳跃，叽叽喳喳地叫着。李铁牛的手指无意识地敲打着窗台，节奏平稳。
"死了就死了吧。"他的语气平静得像在谈论今天的天气。
电话那头沉默了几秒，叶子汐的声音突然提高："你还有没有一点同情心？死者为大！"她停顿了一下，声音又低了下来，"而且...你为什么一点都不惊讶？"
李铁牛转身靠在窗台上，阳光在他身后投下长长的影子。他想起昨晚那个梦——王铭浩在黑暗中向他伸出手，嘴唇蠕动着却发不出声音。醒来时，他的掌心全是汗。
"有什么好惊讶的？"李铁牛轻笑一声，"他那种人，坏事做尽，迟早会有报应。"
"可是..."叶子汐的声音透着困惑，"警方说是心肌梗塞。一个好好的人，怎么会突然..."
"叶总，"李铁牛打断她，"我们别讨论一个死人了。你刚才说有坏消息，那好消息呢？"
电话那头传来纸张翻动的声音，叶子汐似乎调整了情绪："好消息是，王铭浩家族名下有一家保健品生产公司。现在王家倒了，所有资产将被查封拍卖。"
李铁牛的眼睛亮了起来，他直起身子："具体说说。"
"这家公司规模不大，但设备齐全，正好适合我们生产青山药膏。"叶子汐的声音恢复了商业精英的冷静，"如果能拿下它，我们就能拥有自己的生产基地，不用再依赖代工厂了。"
李铁牛走到桌前，拿起笔在纸上快速计算："预估价格多少？"
"至少三千万起拍。"叶子汐叹了口气，"而且肯定会有竞争对手，实际成交价可能会更高。我们现在的资金..."
李铁牛停下笔，盯着纸上那个刺眼的数字。三千万，对他们这个刚起步的小公司来说，确实是个天文数字。
"钱的问题我来解决。"他沉声道，指甲无意识地掐进掌心。
"你？"叶子汐的声音充满怀疑，"李铁牛，这不是小数目。你该不会想..."
"放心，我有分寸。"李铁牛打断她，"你负责准备竞标材料，资金的事交给我。"
挂断电话后，李铁牛站在窗前久久不动。阳光照在他棱角分明的脸上，映出眉间深深的沟壑。他不想和那些人有太多牵扯，但眼下似乎别无选择。
中午时分，李铁牛站在"血色酒吧"门前。白天的酒吧显得格外冷清，霓虹灯招牌在阳光下黯然失色。他深吸一口气，推门而入。
酒吧内光线昏暗，赵一铭和几个手下围坐在角落的牌桌旁。烟雾缭绕中，李铁牛的突然出现让所有人都愣住了。
"铁牛哥！"赵一铭第一个反应过来，慌忙站起身，差点带翻椅子。其他人也纷纷站起，脸上写满敬畏。
李铁牛扫视一圈，目光在每个人脸上停留片刻。苏国栋、侗彬、陈斌...这些曾经在县城叱咤风云的人物，此刻在他面前却像犯了错的小学生。
"都坐下吧。"李铁牛摆摆手，拉开一张椅子坐到赵一铭对面。
赵一铭小心翼翼地坐下，给李铁牛倒了杯茶："铁牛哥，您今天来是..."
李铁牛接过茶杯，却没有喝，只是用手指轻轻敲击杯壁。清脆的声响在安静的酒吧里格外清晰。
"一铭，我有个不情之请。"李铁牛终于开口，声音低沉。
赵一铭立刻挺直腰板："铁牛哥您尽管说，只要我能办到，赴汤蹈火在所不辞！"
李铁牛盯着赵一铭的眼睛，试图从中找出虚伪的痕迹，但只看到了真诚的敬畏。他轻轻放下茶杯："我想找你借点钱。"
酒吧里安静得能听见针落的声音。所有人都屏住呼吸，目光在两人之间来回游移。
赵一铭眨了眨眼，突然大笑起来："就这事？铁牛哥您早说啊！要多少？"
"七千万。"李铁牛平静地说出这个数字。
赵一铭的笑容僵在脸上，他转头看向苏国栋，后者微不可察地点了点头。
"铁牛哥，"赵一铭搓了搓手，"能问问您要这笔钱做什么用吗？"
李铁牛的目光变得锐利："买下王家的保健品公司。"
"王家？"赵一铭恍然大悟，"就是那个王铭浩家的产业？听说那小子昨晚在监狱里..."
"一铭，"李铁牛打断他，"我只问你，借还是不借？"
赵一铭额头上渗出细密的汗珠。他掏出手帕擦了擦，突然拍桌道："借！铁牛哥开口，别说七千万，一个小目标我也给您凑！"
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