沙苑子望着星斗忽道："明日该去陈书生处复诊了。"玉算盘上"金锁固精丸"五字在夜色里幽幽发亮，东方天际正有颗孤星坠入云翳。
腊月初八的雪粒子砸在药堂瓦当上，沙苑子正用艾绒烘着脉枕，忽闻门外传来急促马蹄声。陈子敬裹着玄狐大氅闯进来，怀中抱着个锦缎包袱，蒸腾的热气里竟传出婴孩呜咽。
"这是恩师嫡孙，未足七月便..."书生揭开襁褓时手指发颤，露出张青白小脸。婴孩囱门凹陷如覆碗，哭声细若游丝。莲须以指尖轻触孩子掌心，惊觉其手厥阴经穴处似有寒泉涌动。
众人细问方知，此子乃其母跌扑早产，出生三日未进乳汁。芡实取来新制的米油，银匙边缘刚沾唇瓣，婴孩突然抽搐，十指蜷缩如鸟爪。
"先天禀赋不足，元阳式微。"沙苑子玉算盘上"紫河车"三字泛起血色，"需血肉有情之品填补胎元。"他话音未落，龙骨已从密室取出个琉璃罐，内中淡粉色药块在雪光里泛着珠泽。
牡蛎忽然按住药罐："慢着！此子手心潮热，恐是虚阳外越。"他指尖凝了滴水珠滴在孩子囱门，竟见水雾蒸腾，"若径用温补，恐成抱薪救火。"
药堂陷入沉寂，唯闻雪粒敲窗。莲须忽然取来晒干的梧桐叶，就着炭火烘烤后覆在婴孩肚脐。"你们看！"叶片中央渐渐聚起水珠，边缘却迅速焦黄卷曲。
"上热下寒，阴阳离决。"芡实惊道，"这该如何用药？"她手中山茱萸不慎洒落，朱红果实滚过青砖，恰停在婴孩襁褓边缘。
沙苑子玉算盘突然倒转，珠上铭文化作"盐炒杜仲"四字："紫河车研末，以人乳调和，寅时服用；杜仲用青盐炒至断丝，敷贴命门穴。"他转向正在研磨药材的龙骨："取去年冬至收的霜桑叶，煎汤代茶。"
三日后的深夜，药堂后厢忽起啼哭。众人掌灯来看，但见婴孩囱门渐隆，掌心渗出温热的汗意。莲须正在调换药贴，忽觉指下肌肤微颤——那孩子竟抓住了她的翡翠镯子。
转眼冬至将至，药堂檐角的冰凌垂如倒悬银针。这日众人正炮制来年用的附子，忽见陈子敬引着个佝偻老丈进来。老者肩头积雪未拂，怀中紧抱着个鎏金手炉。
"这是司天监的杨掌案。"书生呵着白气介绍，"近年为圣人勘定陵寝方位，落得这般模样..."
老丈解开狐裘时，满室顿生阴寒。但见他面色黧黑如染墨，十指关节粗大似树根。莲须奉上的热茶还未沾唇，盏中已凝薄冰。
沙苑子把脉时眉峰骤聚："尺脉沉迟，如石投深渊。"他玉算盘上"鹿角胶"三字结满霜花，"肾阳衰微至此，非大补真火不可。"
"且慢！"牡蛎突然掀开老丈后襟，"你们看！"但见其命门穴处隐现青紫斑纹，状如龟甲裂纹。龙骨取来铜镜映照，斑纹在镜中竟呈离卦纹样。
杨掌案长叹："乾陵龙穴本属坎位，上月地动后竟现离火之象。"他从袖中取出罗盘，磁针在药堂内疯转不休，"老朽连施七道镇符，反被地火所伤..."
"天地人相应，外邪引动命门火衰。"沙苑子玉算盘急转如飞，"当借子午流注择时用药。"他望向正在称量鹿角胶的芡实："明日冬至，一阳始生，正午时分行隔盐灸。"
次日午时，药堂天井积雪尽融。杨掌案伏卧在艾绒蒲团上，命门穴处堆着青盐，盐上插着七壮艾柱。沙苑子执朱笔在老者督脉画下二十四节气方位，笔锋停在冬至刻度。
"点火！"龙骨吹燃火折的刹那，檐角冰凌骤断。艾烟化作白鹤形貌，绕着天井中轴线盘旋三周。杨掌案脊背青斑寸寸消退，罗盘磁针渐渐归于静默。
月余后，老丈携古琴来访。调理后的双手在冰弦上拂出《阳春》古调，药柜里的附子竟在琴声中褪去麻性。莲须发现琴尾刻着"雷霄"二字，方知此木取自千年雷击枣木。
"冬至灸法合天时，鹿角胶补形，雷霄琴调神。"沙苑子抚摸着恢复平静的玉算盘，"医道至境，不过顺势而为。"他指尖停在"子午流注"四字上，窗外正飘下癸卯年的第一片雪。
惊蛰的雨丝裹着药香渗进青砖缝时，陈子敬已是仁德堂的常客。这日他携着个朱漆食盒匆匆而来，鬓角新添的星霜在晨光里微微发亮。药堂门前的忍冬藤抽出嫩芽，正好掩住他袖口洇湿的水痕。
"内子有妊四月，胎动忽止..."他揭开食盒的手抖得厉害，桂花糕的甜香里混着苦涩药气。沙苑子搭脉时神色渐凝，但见妇人右尺脉涩如轻刀刮竹，左关弦细似风过琴丝。
后厢传来婴孩清亮的啼哭，正是三年前那个早产儿在抓周。莲须抱着孩子过来时，小家伙正攥着把铜药匙不放。芡实忽道："且取泰山磐石散来，合着金锁固精丸同用。"
"不可！"龙骨按住药柜，"磐石散温补气血，固精丸收敛肾气，两方相合恐滞气机。"他腰间铜秤撞在药屉上，震落几片去年收的霜桑叶。
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