秋收过后，金色的麦浪渐渐消失在了广袤无垠的田野之中，但对于李府来说，这才仅仅只是一个开始。因为紧接着，他们便迎来了一波汹涌澎湃的收粮高峰期。
此次收粮行动，李府事先与双河镇以及其他四个家族都打过了招呼，表示只在镇上收购两万五千石粮食之后便会收手。这样既保证了自身的利益需求，同时也避免了过度竞争而引发不必要的矛盾冲突。
然而到了马坊镇，情况则有所不同。这里的粮食产量颇为可观，而且市场价格相对较为合理，于是李府果断加大了收购力度，最终收获了整整四万石之多！如此庞大数量的粮食被源源不断地运往李府位于马坊镇的宅子里储存起来。
除此之外，在胭脂城周边的其他几个镇子上，李府同样也有所斩获，总共收购了一万多石粮食，并将其放置于城内的宅院中以备不时之需。同样程铁牛也在城南几个镇上收购了很多良田，少爷要做个地主，属下当然不能拖后腿了。
经过一番忙碌奔波，大部分流动的粮食纷纷流入了李府的库房之中。不仅如此，再算上家里面自产自销的部分、佃户们交上来的租子等等，所有这些加在一起，竟然高达惊人的十三万石！这个数字无疑令整个李府上下都为之振奋不已。
值得一提的是，尽管今年收成颇丰，但李府并没有像往年那样继续在双河镇大肆收购田地。毕竟土地资源有限，如果过于贪心反而可能会适得其反。如今，双河镇大约还剩下一成左右的良田掌握在除五大善人以外的其他人手中。
相比之下，马坊镇这边李府倒是稍稍有所动作。通过一系列运作，成功收购了一些优质的良田，使得自家在当地所拥有的良田比例接近三成之高。与此同时，管家也并未停歇，他派遣得力干将程铁牛前往胭脂城南开展进一步的扩张计划。在那里，程铁牛顺利购得三千亩肥沃的良田以及五千亩郁郁葱葱的山林，为李府未来的发展奠定了更为坚实的基础。
大武六十三年九月二十五日，正值晌午时分，阳光不是那么炙热的洒满大地。
鱼富贵行色匆匆地来到了秦淑兰所居住的小院门前。此时，秦淑兰正与木竹清二人悠然自得地漫步于这宁静的小院之中。
李三一眼尖，远远便瞧见了鱼富贵那一脸肃穆凝重的神情，心中不禁一沉，暗自思忖道：“看他这般模样，想必是有重大事情发生了。”于是，他赶忙向秦淑兰和木竹清略作招呼示意，随后领着鱼富贵直奔书房而去。
鱼富贵见状，也不忘礼数周全地朝着二位夫人拱了拱手，表示歉意。
踏入书房，只见这里布置得井井有条，各类书籍整齐地摆放在书架之上。然而，此刻的李三一却无心欣赏这些，甚至尚未坐稳，便心急火燎地对着正在整理书房的秋叶挥了挥手，示意她速速离去。
待到秋叶退出房间并轻轻带上房门之后，鱼富贵这才压低声音，凑近李三一耳边轻声禀报：“少爷，就在方才，程铁牛差人前来传讯，说是马坊镇的府兵营总旗连同其一队巡逻小旗人马竟然惨遭毒手，全军覆没！更为糟糕的是，仅仅过了一个时辰，另一支负责巡逻的小旗队伍也同样遭遇不测，无一幸免啊！”
听闻此言，李三一“噌”的一声，如同弹簧一般猛地从座位上弹起，满脸惊愕之色难以掩饰。
“那就按以前的准备去吧。”李三一深吸一口气，强行按压住内心如潮水般汹涌澎湃的情绪波动，缓缓地坐了下来，面色凝重地说道。他的目光紧紧盯着前方，仿佛要透过那堵墙看到即将发生的一切。
站在一旁的鱼富贵微微躬身应道：“好的，少爷，小的这就去办。”说完，他便转身匆匆离去。鱼富贵深知这次府兵营巡逻兵被杀之事非同小可，事态严重，需要处理的事务繁多且复杂。因此，他不敢有丝毫耽搁，更无暇与李三一做过多的寒暄客套。
实际上，凭借着以往所经历过的种种风风雨雨以及积累下的经验教训，李三一和鱼富贵早已未雨绸缪，精心制定好了数套应对方案。而此次所采用的不过是其中之一罢了，但即便是这样一套预备方案，也是他们经过深思熟虑、反复推敲后才确定下来的。毕竟，任何一个细微的疏忽都可能导致满盘皆输的局面出现。所以，哪怕只是一份预案，他们也同样给予了高度重视。
夜幕笼罩下的胭脂城显得格外宁静，唯有府兵营内还透着些许光亮。此时，一个神秘的身影悄然出现在兵营外。只见此人从头到脚都被一袭黑袍紧紧包裹着，仿佛与黑夜融为一体。他步伐沉稳地朝着守备大人所住的小院走去。
当黑袍人走到小院门前时，门口站岗的兵士顿时紧张起来。他们瞪大了眼睛，看着这个不速之客慢慢靠近。黑袍人的手中握着一块闪烁着微光的令牌，那令牌在月光下散发出一种令人胆寒的气息。
两个兵士的手脚不由自主地开始颤抖，但他们还是强忍着恐惧，连忙向黑袍人行了个礼，并恭敬地说道：“将军，请进！”黑袍人微微点了点头，用低沉而沙哑的嗓音回应道：“好的，不要声张。”说完便径直走进了院子里。
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