奋武元年十月的广州，木棉花落了满地，被雨水泡得发胀，像摊开的一块块暗红绸缎。城中防务空虚得厉害——绍武帝朱聿鐭派大将林察率领两万主力兵马攻打肇庆的永历帝，此刻的广州只剩下些老弱残兵，连城墙垛口的守军都歪歪扭扭。
“这广州城，倒成了空壳子。”纪伯长勒住马，看着城门口稀稀拉拉的守军，语气带着几分嘲弄，“林察带走了精锐，正好给咱们省了功夫。”
身边的参谋官指着城头那面歪歪扭扭的“绍武”龙旗，忍不住笑：“师长您瞧，龙旗的爪子绣得跟鸡爪似的，透着一股败相。”
纪伯长没笑，掏出单筒望远镜扫过城头，冷声道：“炮兵营，准备。先轰开城门，第二旅派一个步兵团做先锋准备跟进。”
贡院偏殿内，绍武帝朱聿鐭正背着手焦躁地踱步，明黄色的龙袍下摆扫过地面的灰尘。他猛地停下脚步，看向身旁的太监：“刘安！派去请林察回援的使者，到底派没派出去？”
太监刘安连忙躬身：“陛下息怒，已经派了三波了！头一波刚出城门就被贼兵哨骑拦截了，第二波、第三波刚走没多久，想来也快到林将军营中了……”
“快？再快有什么用！”朱聿鐭狠狠一拍案几，案上的茶杯震得跳起来，“城外炮声都快炸天了，广州快守不住了！苏观生！”
站在一旁的苏观生连忙上前，袍角沾着尘土，显然刚从城头下来，声音发紧：“陛下莫慌，臣已组织了城中所有能战的人上城抵抗，只是……兵力实在太弱。”他擦了擦额头的汗，“再撑片刻，林将军得了消息，定会回师救援的，他两万兵马在手，定能解围。”
“撑？怎么撑！”朱聿鐭的声音带着哭腔，“早知道林察不该带那么多人走，留几个精锐也好啊！”
话音未落，“轰隆”一声巨响，南城门被炮弹炸开一个大洞，砖石飞溅中，城外的喊杀声清晰地传了进来。
苏观生脸色煞白，急忙挡在朱聿鐭身前：“陛下，快换衣服！咱们混入百姓看看能不能逃出城！”
朱聿鐭已经慌了神，赶紧让太监们去找些百姓的衣服来，一群太监宫女得令立刻跑出去“找衣服”，可是半晌也不见有人拿衣服回来！
苏观生心知不妙，弄不好这些太监宫女早都各自逃命去了。刚要抬腿跑出去看看，殿门就被踹开，十几个第四师的士兵举着刺刀冲了进来，为首一个军官眼神微眯。
“这是绍武帝！”士兵们吼声震天，混乱中，一把刺刀“不慎”刺入朱聿鐭的大腿，他惨叫着倒地，紧接着又有几把刺刀趁乱落下。苏观生刚要呼救，就被一名士兵捂住嘴，利刃瞬间划破了他的脖颈。殿内的几名宫女和近臣也没能幸免，惨叫声很快被淹没在厮杀声里。
纪伯长走进来时，看着地上的尸体，面无表情地吩咐：“把这间房子连同尸体一并烧掉吧，对外就说，绍武帝负隅顽抗，不肯投降，最后和苏观生纵火自焚而死。放火时注意清理周围易燃物，就烧这一间即可，不要让火势蔓延。”
城外，肇庆方向的战事正酣。林察的大军打得顺风顺水，一路之上攻城掠地，所向披靡，永历帝朱由榔的部队被打得丢盔弃甲连连败退。林察骑在马上，看着溃逃的敌军，得意地捋着胡须：“来人，向陛下报捷，就说我军不出三日，定能踏平肇庆！”
突然，一名家丁疯了似的从后方奔来，声音发颤：“将军！不好了！广州被占了！陛下……陛下他没了！”
林察如遭雷击，差点从马上摔下来：“你说什么？！”待确认消息属实，他脸色惨白——后路被断，皇帝已死，自己成了无根之萍。思忖片刻，他咬牙下令：“停止进攻！快传我令，向永历帝投降！”
正在溃退的永历军见状愣住，朱由榔在肇庆宫中听闻消息，一时也摸不着头脑。不过很快也知道了事情的原委，在瞿式耜等人的建言下，最终还是让林察率部驻扎在距肇庆府城以北三十里的鸡冠山，以抵御即将到来的第五师。
几日后，孙德胜的第五师兵临肇庆。前锋刚到林察的鸡冠山下，就见山上营门大开，林察带着两万多兵马下山等候，见了孙德胜便跪地道：“末将林察，愿率部投降。”
孙德胜勒马看着他，冷笑一声：“算你识相。带路，去肇庆。”
林察连忙应下，调转马头在前领路。队伍浩浩荡荡向肇庆进发。
而广州城内，纪伯长已贴出告示，宣告绍武政权覆灭，城中秩序渐稳，只是那些被灭口的大臣与宫女，成了无人提及的秘密。
肇庆城内此时的永历帝朱由榔正在打包行李。他娘王氏坐在一旁抹泪，面前的箱子里堆满了金银珠宝，都是丁魁楚从百姓手里抢来的“贺礼”。殿外的院子里，两百名御林军正牵着马候着，统领是丁魁楚的心腹马吉翔，这些人是从军中挑的精壮，每人配了两匹快马，说是要“誓死护卫圣驾”，其实个个都揣着跟着逃跑的心思。
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