话说三边总督洪承畴处理完钱守庸的战报，这边钱守庸正美滋滋地等着朝廷嘉奖，另一边局势却如风云突变，陡生惊涛骇浪。
高迎祥不知何时竟如鬼魅般悄悄地率部南逾太行，大军仿若从天而降，骤然出现在河南境内。其先锋部队如锋利的矛头，直逼济源城。
济源城此前因听闻起义军都在山西一带闹腾，且中间隔着太行山，河南副总兵陈永福遍放松了警惕，觉得此处已然安全，无需派兵镇守，已然有了率兵南下去剿灭本地其他流寇、土匪念头。而此时济源县县令苏慕儒也觉得短期内无战事之忧，也放松了了警惕。于是大摇大摆地来到陈永福处，言到：“陈将军，济源县地狭民疲，实在是供养不了您这五千大军的军粮。现如今流寇已被您率领官兵击退，败逃至山西。这将士们已出征数月，应回家享受天伦之乐，还请您搬兵回师吧。”
这陈永福本本是打算走的，可这苏慕儒却仗着是文官，处处看不起自己，如今更是一看流寇退去就来撵人了，实在可气！于是喝了口茶水不咸不淡的说道：“流寇行动向来狡诈，为保万全，本将还要再此地驻守一段时间，需待探马确认流寇确实已撤兵山中再做打算。”苏慕儒闻言大怒：“你手下官兵这段时日以来，不守军纪，每日偷鸡摸狗、强抢民女、勒索百姓钱财，我县衙门前每日挤满前来报案的百姓！你等兵疲若不赶紧离开，小心本县在巡抚大人那里参你一本！”
陈永福也是被这苏慕儒气的够呛，骂到：“好你个酸儒！用到老子时八百里加急请我来救你全县百姓，流寇跑了就翻脸不认人！老子忍你好久了！既然你撵我，那我就走，不过下次流寇再来，嘿嘿，你就自求多福吧！”说罢就传令大军收拾行装，明日就开拔。苏慕儒心中暗自冷笑，“我还有一个月就满三年了，早已通过朝中坐师走通了吏部关系，只要三年一满，就可以调去南直隶当一任县令，那里百姓殷实，商贸繁荣，可是个捞钱的好去处。至于这里是否还会有流寇来？留给下一任的县令当接盘侠吧。哈哈哈。”
陈永福的官兵走后，街头巡逻的衙役稀稀拉拉，城墙上的壮班了望哨也常常偷懒打盹，整个城防一片懈怠之态。
高迎祥深知济源城是入河南的桥头堡，对自己能否顺利进入河南至关重要。于是将外甥李自成唤至跟前，神色凝重地说道：“自成啊，济源乃要地，如今官军懈怠，正是我们的机会。我打算选派细作混入城中，来个里应外合，你负责此事，务必办妥。”
李自成赶忙抱拳应道：“舅舅放心，外甥定不辱使命！”
李自成领命后，即刻召集手下几位心腹将领商议。众人围坐营帐，气氛严肃。李自成说道：“舅舅交付了个极为重要的任务，选派细作混入济源城，为大军攻城做内应。这事儿关系重大，诸位可有良策？谁又愿担此大任？”
话音刚落，王铁牛“嚯”地站起身来，双手抱拳道：“李将军，俺王铁牛愿领此任务！俺一定不负闯王和将军所托，把细作安排得妥妥当当，帮大军顺利拿下济源城！”王铁牛向来勇猛果敢，且心思细致，干过不少类似的任务，他主动争取，让李自成心中稍安。
李自成拍了拍王铁牛的肩膀，说道：“铁牛，此任务艰巨，你需谨慎行事。挑选细作时，务必选那些身手敏捷、头脑机灵之人。入城之后，让他们扮作不同身份，摸清城内虚实。”
王铁牛领命后，迅速挑选一批得力手下，让他们乔装成各类人物。有扮成行色匆匆的商旅，有装作逃荒的饥民，还有扮作云游道士与慈悲和尚的。这些细作三三两两混入济源城后，各自寻机潜伏下来。
两日后，城外义军如潮水般涌来，喊杀声震得城墙都微微颤抖。城墙上的壮班衙役这才惊慌失措地拿起敲锣示警，城下守门的七八个壮班衙役也赶紧关闭城门。此时，王铁牛在城内指挥扮作商贾、道士、和尚、饥民的细作们突然杀出，杀散城门洞内的这七八个壮班衙役，然后合力打开城门。
城外义军见城门一开，趁势如饿虎扑食般冲入城中。济源城的衙役本就不多，平日里威吓百姓也就靠着水火棍、铁尺、铁锁，根本没什么战斗力，此时眼见城门被打开，义军大量涌入，顿时作鸟兽散。济源县令苏慕儒，听到城头示警的锣声和城内的动静知道不好，正在组织县衙的衙役前去城墙支援，却见一队起义军骑兵杀到，身边衙役瞬间逃光，就剩自己一人直面义军铁蹄，绝望之下，苏慕儒拔剑自刎，以死殉国。在义军的迅猛攻势下，济源城短短时间内便宣告失守。
紧接着，清化、修武两地也未能抵挡义军的攻势。高迎祥的义军一路势如破竹，所到之处，官军望风披靡。清化城防虽有一定基础，但面对士气高昂的义军，数日后便城破人亡。修武守将名叫常鼎，听闻清化失守，未等义军全力攻城，已然吓得魂飞魄散，弃城而逃，修武轻易地落入义军之手。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！