沈忘川吓得退后一步，挥起铁锹砸过去，可锹头从鬼魂身上穿了过去，像打了个空。那鬼魂咧开嘴，笑得更瘆人，嘴角淌下一串黑水，黏稠得像沥青，“你跑不掉，地里的东西，我看得见。”他手指一挥，槐树的根系猛地炸开，像潮水一样扑过来，缠住沈忘川的腿，冰冷得像从冰窟里捞出来的藤蔓，钻进裤腿，像蛇皮贴着肉。他挣扎着喊：“放开我！我没拿你的东西！”可鬼魂冷笑：“没拿？你的脚踩在我的骨头上，你的汗滴在我的血里，你说没拿？”
根系越缠越紧，像无数只手抓着他的腿往土里拉。沈忘川感觉身子一沉，像是被什么拽着往下坠。他喊道：“你到底想要什么？我还你！”鬼魂抬起头，眼里的绿光更亮了，声音低得像耳语：“还？还不了了。你动了我的地，你的命就得填进去。”他的指甲“咔咔”伸长，像一把把弯刀，抓向沈忘川的胸口。
沈忘川吓得魂都散了，手一抖，铁锹掉在地上。他咬牙撕扯根系，可那些东西像活的，越撕越多，钻进衣服里，散发出一股腥臭，像血混着烂肉。他喊：“我跟你拼了！”捡起地上的铁锹，狠狠砸向鬼魂，可还是没用，锹头穿过他的身子，砸进土里。那鬼魂笑得更阴森，尖声道：“拼？你拿什么拼？你的血，你的肉，都不够我填牙缝。”他伸出手，指甲划过沈忘川的胳膊，留下一道血痕，冷得像冰刀割肉。
沈忘川疼得一哆嗦，喊道：“你到底是谁？为什么缠着我？”鬼魂顿了一下，眼珠子转了转，低声道：“我？我是这地下的王，百年前被活埋在这树下，骨头喂了槐树，血肉成了它的根。你挖我的地，就是挖我的命。”他指着槐树，树干上的裂缝里渗出黑水，像是血在流，“这树是我的身子，我的魂，它饿了，就得吃人。你送上门，我怎能放过？”
沈忘川脑子一转，喊道：“那我烧了它！烧了它你不就散了吗？”鬼魂猛地抬起头，脸扭曲起来，尖牙咬得“咯咯”响：“烧？你敢烧我的树，我就让你全村陪葬！”他的声音陡然拔高，像风啸过山洞，刺得耳朵生疼。槐树的根系猛地收紧，像要把沈忘川勒碎。他喘不上气，喊道：“别！别！我不动它，你放了我吧！”鬼魂冷笑：“放？晚了。你挖了我的地，你的命已经有一半是我的了。”
就在这时，远处传来一声鸡鸣，天边泛起一抹灰白。鬼魂身子一晃，眼里的绿光暗了下去，低声道：“天亮了……你运气好。”根系松开，散了一地，他缓缓退回土里，留下一句：“别再来，第二次，我不会放过你。”沈忘川爬起来，撒腿跑回村，回头一看，那槐树还在，树干上多了几道抓痕，像被指甲抠出来的。
沈忘川以为这事算完了，可第二天夜里，他睡得迷迷糊糊，听到窗外传来“沙沙”声，像树根在爬。他点上灯，屋里静得吓人，可窗台上多了几块黑泥，黏糊糊的，散发出一股腥臭，像血混着腐肉。他推开窗，外面黑漆漆的，槐林方向隐约有个影子，披着破布衣，低着头，慢慢走来。他吓得关上窗，可那“沙沙”声更近了，像贴着墙根传来。
第三天，村里出事了。赵老四的尸体在槐树下被发现，身上缠满树根，根系钻进他的肉里，血肉模糊，眼珠子瞪得像要爆出来，嘴里塞满黑泥，像被硬灌进去的。村里人吓得不敢靠近槐林，找到沈忘川，说：“你惹的祸，你得解决！”沈忘川没办法，去找村里的老汉王福贵。王福贵七十多岁，懂点阴阳事，听完皱眉道：“这槐树食魂，根系缠人骨，魂散不掉。你得挖出骨头，烧了安魂。”
沈忘川咬牙答应，带了几个胆大的——张老三、李二奎——去了槐林。夜里，林子更阴森，雾气像白纱裹着树干，风吹过，树梢里传来低语，像一群人在咒骂。他们挖到一半，地底下冒出黑气，腥臭得像腐尸堆。突然，土里伸出几只手，瘦得只剩皮包骨，指甲长得像弯刀，泛着青光，指尖挂着血丝。那几只手猛地抓住张老三和李二奎，硬把他们往土里拖。沈忘川喊：“放手！”可那些手力气大得吓人，两人尖叫着被拽进土里，泥土像活的，迅速盖住他们，只剩一只手在外面抓了几下，便没了动静。
突然根系扑过来，像潮水裹住沈忘川的腿，冰冷得像蛇皮贴着肉。他喊：“你们到底要什么？我给你们！”领头的鬼魂咧开嘴，吐出一串黑水：“要什么？要你的血，你的肉，你的魂，填满这地。”他们的指甲伸长，像刀刃划向他。沈忘川挣扎着喊：“放了我！我再也不来了！”可鬼魂们齐声笑起来，声音尖得像刀子划玻璃：“晚了，你的气味，已经在地里了。”
沈忘川的腿骨发出不堪重负的咔咔声，腐臭的树根已缠上腰际。就在他即将被拖入土中时，林间突然炸开一声清叱："；天地玄宗，万炁本根！"；
一道青光破开浓雾，身着八卦袍的老道踏风而来。他鹤发童颜，腰间铜铃无风自响，手中桃木剑燃起湛蓝火焰。缠在沈忘川身上的树根瞬间焦黑蜷缩，地底传来凄厉尖啸。
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