暗夜里的靠山屯总带着股瘴气。李老六裹紧破棉袄，后槽牙咬得咯咯作响。山缝里漏出的阴风打着旋儿钻进裤管，像千百条蜈蚣顺着腿肚子往上爬。这百来户的村子蜷缩在山脚褶皱里，青石墙根生满霉斑，檐角耷拉着枯死的爬山虎，活像吊死鬼的舌头。
他提的煤油灯在风里忽明忽暗，灯影扫过巷道时，泥墙上便浮出扭曲的鬼影。西头那间破院是他家，东头却住着个活阎王——风水先生沈忘川。都说这老东西年轻时给死人配过阴婚，连眼珠子都浸着尸油的光。
老槐树林在村东头拱起黑压压的穹顶。李老六的布鞋陷进腐叶堆，每走一步都带起黏腻的响动。那些百年老槐的枝桠在半空绞成囚笼，树皮皲裂处渗出琥珀色的汁液，月光淌过时竟泛着青紫。风掠过树冠的呜咽声里，分明混着女人抽泣的颤音。
沈家木门上的铜环生了绿锈，叩击时像敲在空棺材板上。门轴转动的呻吟声里，探出半张沟壑纵横的脸——沈忘川的眼窝深得能藏进铜钱，皱纹里嵌着经年的香灰。他喉头滚动的痰音像钝刀刮骨："；李家崽子，嫌命长？"；
李老六后颈的汗毛竖成针毡，却梗着脖子递上酒葫芦："；沈爷，听说您见过真阎罗。"；煤油灯的火苗突然爆出个灯花，映得老东西瞳孔泛金。院墙外雾气翻涌，隐约现出人形轮廓，又倏地散作满地流萤。
沈忘川枯爪般的手攥住门框，指节泛出青白："；进来说话。"；堂屋供着褪色的钟馗像，香案积灰三寸厚，线香燃出的烟柱扭成蛇形。他从炕席下摸出串五帝钱，铜绿裹着暗红锈斑，像是干涸的血迹。
窗外老槐突然剧烈摇晃，树影投在窗纸上，竟似无数挣扎的人形。沈忘川往火盆啐了口浓痰，火星炸开的瞬间，李老六分明看见他嘴角咧到耳根："；二十年前，我差点成了槐树根的肥料......"；
沈忘川眯着眼，盯着煤油灯跳动的火苗，开始讲。那是二十年前，他在靠山屯给人看风水，靠算命和驱邪混口饭吃。村东那片老槐林，树龄上百年，根系盘得像一张大网，地底下像是藏着无数条扭动的蛇。林子中央有棵最大的老槐，树干粗得像水缸，树皮裂开一道道口子，黑乎乎的内里像一张张扭曲的鬼脸。村里人都说这棵老槐不干净，夜里常有怪声，像有人在树下哭，声音细得像针，从地底下钻出来，刺得人头皮发麻。
那天晚上，他被一个外乡人找上门。那人叫赵老四，五十多岁，满脸横肉，眼窝深得像陷下去的坑，走路一瘸一拐，手里攥着把小铁锹。他说老槐树下埋着宝，想雇沈忘川帮忙挖出来，发一笔横财。沈忘川一听就皱眉，那老槐是村里的风水树，动不得，可赵老四掏出一块银元，硬塞给他，说：“就挖一晚上，挖出来分你一半。”沈忘川那时日子紧，咬牙答应了。
天黑得像扣了锅盖，雾气浓得伸手只能看见几步远。两人到了槐林，树影在风中摇晃，像一群鬼在跳舞。风吹过树梢，发出“沙沙”的响声，低沉得像有人在耳边低语。沈忘川拿铁锹挖了几下，土软得像烂泥，散发出一股潮湿的腥味，像血泡过的。他挖到一半，铁锹“咔”地碰上硬东西，扒开一看，是一块白骨，森森的，像人腿骨。赵老四眼睛一亮，说：“有东西！”可沈忘川心里一沉，嘀咕：“这不是宝，是人骨！”他想停手，可赵老四像着了魔，硬要继续挖。
挖着挖着，地底下冒出一股黑气，腥臭得像腐烂的肉泡了三天。沈忘川喊：“别挖了，这地方不对劲！”可赵老四不听，手不停地铲土。突然，土里伸出一只手，瘦得只剩皮包骨，指甲长得像刀刃，泛着幽幽的青光，指尖挂着泥土和血丝。那只手猛地抓住赵老四的脚踝，硬把他往土里拖。沈忘川吓得退后一步，喊：“放手！”可那只手力气大得吓人，赵老四尖叫着被拽进土里，泥土像活的，迅速盖住他，只剩一只手在外面挣扎了几下，便没了动静。
沈忘川吓得魂都飞了，想跑，可腿像被钉在地上，动不了。地底下传来“咕嘟咕嘟”的声音，像有什么在吞咽。他壮着胆子低头一看，土里爬出一个影子，披着一身破布衣，烂得像蛛网，露出干瘪的皮肉，皱得像老树皮。那张脸白得像刷了石灰，眼窝深陷，眼珠子浑浊得蒙了层雾，透着绿光，像两盏鬼火。头发乱糟糟的，像一团枯草，沾着泥土和血丝，半张脸塌下去，像被砸烂过，嘴角裂开，露出一排尖牙，牙缝里卡着黑红色的血块，像刚咬过活物。他的身子歪着，像骨头断了，手里攥着一把黑泥，黏糊糊的，滴着黑水，散发出一股甜腻的尸臭，像坟里泡了百年的烂土。
“谁让你动我的地？”那鬼魂开口了，声音低沉沙哑，像从地底下挤出来的，带着一股怨气，像是风吹过枯枝，又像是喉咙里卡了块烂肉。他一步步爬出来，脚底下拖出一道黑乎乎的痕迹，像腐烂的血水。槐树的根系跟着动起来，像活的，缓缓伸向沈忘川。他吓得喊：“我没想挖，是赵老四逼我的！”可鬼魂歪着头，盯着他，眼珠子转了转，锁定了他的脚，低声道：“你挖了我的地，就得留下点东西。”
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