墨凌渊停在那堵曾见证过静妃陨落的宫墙前，指尖抚过冰冷的砖石。
他忽然想起乳母曾说过，母妃坠墙那日，穿的是先帝亲赐的月白锦袍，像一只折翼的白鹤，跌进了漫天大雪里。
是夜，墨凌渊睡得极不安稳。
苏景宁看着他额角沁出的冷汗，听着他偶尔发出的呜咽，心疼得不行。
她轻轻替他擦汗，在他蹙眉时轻声唤他名字——这个在朝堂上翻云覆雨的帝王，此刻只是个在梦中寻找母亲的孩子。
天快亮时，他终于安静下来。
苏景宁刚闭上眼，便听见他起身的动静。
她偷偷掀开眼皮，只见他正穿戴朝服，镜中映出的眉眼已恢复了平日的冷清，唯有眼底那抹怅然，泄露了几分心事。
早朝上，大臣们都察觉到皇上心不在焉。
往常能侃侃而谈的奏对，今日却只换来几句简短的批示。
好在众人都识趣，不敢多言，早朝便早早散了。
回到御书房，墨凌渊刚接过茶盏，便听宫人禀报阑安王求见。
他抬眼望了望窗外的晨曦，想着苏景宁此时应还在熟睡，便道：“宣。”
“今日怎么魂不守舍的？”苏沐轩一进门便凑到桌前，“我妹妹欺负你了？”
“没有。”
“那到底咋了？”苏沐轩挑眉，“从没见你这幅蔫吧样。”
墨凌渊沉默片刻，忽然问道：“有妹妹是何感受？”
“啊？”苏沐轩一愣，“你问这干吗？你又没……”
“让你答便答。”
苏沐轩挠了挠头，脸上浮起笑意：“挺好的。就像心里多了个软乎乎的牵挂，想把天下最好的东西都捧给她。还记得她刚出生时，那么小一团，抱在怀里跟个糯米团子似的，心都要化了。一转眼都嫁人生子了，可在我眼里，她还是那个拽着我衣角喊‘哥哥’的小丫头。”
墨凌渊眼底泛起柔光：“若有姐姐呢？”
“这……”苏沐轩为难地搓搓手，“没体验过。不过想来也差不离吧，血脉相连的人，总归是要互相护着的。”
“若你突然得知有个姐姐，会认吗？”
“当然认！”苏沐轩不假思索，“苏家子嗣单薄，多个人疼还来不及呢！”他忽然眯起眼，“你打听这个干吗？难不成……”
“想什么呢？”墨凌渊打断他，“无事就退下，朕要用膳了。”
“小气！”苏沐轩撇撇嘴，“好歹赏口饭啊！”
“滚。”
看着苏沐轩灰溜溜的背影，墨凌渊忽然轻笑出声。
晨光透过窗棂洒在他脸上，那些藏了多年的阴霾，竟似被这人间烟火气烘得淡了些。
他起身走向凤仪宫，脚步比来时轻快许多。
他到凤仪宫时，苏景宁仍沉睡未起。
昨夜她守着辗转难眠的墨凌渊整整一宿，此刻睡得正沉，睫毛在眼下投出细碎的阴影，唇角还微微抿着，像只蜷在窝里的猫儿。
墨凌渊抬手替她拢了拢滑落的被角，问立在一旁的冰清：“还没醒？”
“回皇上，娘娘寅时才合眼，小厨房的百合粥已经热过两回了。”
“端上来吧，朕去叫她。”
他在床边坐下，指尖轻轻拂过她脸颊，声音放得极软：“景宁，该用膳了。”
苏景宁嘟囔着往被子里缩了缩，鼻音发闷：“再睡会儿……就一会儿……”
墨凌渊无奈，捏了捏她泛红的耳垂：“起来吃点东西再睡，乖。”说着便半扶半抱地将人从床上“捞”起来，替她披上绣着缠枝莲的寝衣。
早饭时，苏景宁还捧着粥碗直点头，困意浓得几乎能凝成实质。
墨凌渊见状，默默将她碗里的红枣挑出来，切成小块拌进粥里。
就在她差点把下巴磕在桌沿时，他忽然开口：“我们去徐州吧。”
“嗯？”苏景宁猛地抬头，困意瞬间消散，“真的？你是说……去见孟瑶？”
墨凌渊耳尖微烫，低头盯着碗里的粥，指尖摩挲着碗沿，半晌才轻轻颔首。
苏景宁眼睛一亮，却又很快蹙起眉：“可你是皇上，这一去少说也要月余，朝中事务……”
“有你父亲在。”墨凌渊轻描淡写地接过话头，“他赋闲在家过得惬意，也该替朕分担些担子了。”
苏景宁险些被粥呛到，忍不住笑——也不知此刻在苏府的苏老将军，会不会突然打个喷嚏。
墨凌渊要微服私访的消息很快传遍朝野。
大臣们纷纷上折劝谏，言辞恳切：“陛下万金之躯，岂可轻涉险地？”
墨凌渊却将奏折合上，淡声道：“欲知民间疾苦，必当亲见百姓衣食。朕意已决。”
这话冠冕堂皇，却让各地官员慌了神——谁知道皇上会不会突然出现在自己的地界？
若是被查出贪腐失职……一时间，从京官到县令，人人自危，暗地命人清扫积弊，生怕撞在枪口上。
此次前往徐州，众人皆着寻常服饰，行事低调。
随行人员中，苏上清与墨昭瑾的加入让墨凌渊颇为无奈——带冰清是因苏景宁需人照料，可这两个大男人非要跟着，实在叫人头疼。
苏上清称想“外出见见世面”，墨昭瑾理由更直接：“闲着无聊，凑个热闹。”
投宿时，苏景宁自然与冰清同住，苏上清纵使有十个胆子也不敢与皇上同屋，墨凌渊便这般被“孤立”了。
他眼神幽怨地扫过众人，却只换来墨昭瑾拍肩劝慰：“皇叔，天威不可犯，您一人住清净。”
原以为安排妥当，谁知夜半时分，苏景宁迷迷糊糊间竟被人“抱”出了房间。
她揉着眼睛嘟囔：“你就不能安分些？”
墨凌渊语气理直气壮：“没你在身边，朕睡不着。”
次日清晨，当苏景宁从墨凌渊房中走出时，苏上清与墨昭瑾对视一眼——果然还是低估了皇上的脸皮。
两辆马车晃晃悠悠，倒也平顺地入了徐州城。
墨昭瑾一进酒楼便朗声开口：“老板，清场，这店我们包了！”
苏上清暗暗咋舌：非要这么高调？
酒楼老板赔着笑迎上来：“客官抬爱，小店蓬荜生辉！只是眼下实在不便……小店空房本就少，几位见谅。”
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