黎明前的微光透过机库顶部的天窗洒落，为"星辰之怒"暗红色的装甲镀上一层淡蓝色光晕。
林澜站在维修平台上，手指轻抚过机甲胸口崭新的星辰徽记——那是她用从"深空探测器"那里获取的未知合金重新锻造的，材料特性超出了联邦现有科学认知范畴。
"能量回路校准完成，反物质核心稳定度92%。"夜莺的声音从下方传来，她正在终检最后一组数据，"但还是那个问题，神经元接驳系统对小乖碎片的依赖性太强。没有它作为缓冲，任何驾驶员都会被能量反噬烧毁大脑。"
林澜低头看向掌心。那块曾经属于小乖的金属碎片静静躺在那里，表面布满裂纹，几乎感受不到任何能量波动。
三天前与探测器的对决耗尽了它最后的活力，现在它只是一个普通的金属块——至少表面看来如此。
"我有办法。"林澜将碎片贴近额头，闭上眼睛。在所有人都看不到的意识深处，一丝微弱到几乎湮灭的蓝光仍在她与小乖之间流动。"凯恩的最终协议里提到过一种应急模式..."
夜莺欲言又止，最终只是叹了口气："我去准备神经链接测试。一小时后可以开始模拟训练。"
随着夜莺的脚步声远去，机库陷入短暂的寂静。林澜独自站在高台上，任由晨风拂过脸庞。远处地平线上，第一缕阳光正刺破夜幕，将这座废弃工业区染成橘红色。
自从"灯塔"事件后，联邦内乱愈演愈烈，十二个殖民星系宣布独立，曾经铁板一块的统治阶层出现了前所未有的裂痕。
这本该是胜利的曙光，但林澜心中只有沉重。探测器临死前的"尖叫"仍时常在她梦中回响——那不是愤怒，而是一种更高维度的轻蔑，如同人类踩死蚂蚁时的漠然。真正的威胁还在深空某处蛰伏，等待着下一次机会。
"宿主..."
一个微弱到几乎不存在的意念突然刺入她的思绪。林澜浑身一震，差点从平台上跌落！
"小乖？！"她在意识中惊呼，"你还...？"
"碎片...外壳...意识核心...转移..."断断续续的讯息如同风中残烛，"凯恩...预设协议...你的神经...我的新...家..."
林澜的血液几乎凝固。她突然明白了凯恩最后的安排——小乖的意识并未随着碎片能量耗尽而消失，而是通过某种她无法理解的量子隧穿效应，转移到了她的神经系统中！那些夜间的噩梦，那些偶尔闪现的陌生记忆，都是小乖在尝试沟通！
"为什么不早告诉我？"她既惊喜又心痛。
"能量...不足...会伤害...宿主..."小乖的意念带着熟悉的倔强，"但现在...必须...风险..."
林澜刚想追问，机库大门滑开的声响打断了交流。雷奥·克鲁兹大步走入，身后跟着几名"钢铁黎明"的军官。他们全副武装，表情凝重。
"联邦议会通过了紧急状态法。"雷奥直奔主题，调出全息新闻，"新任议长是冯·克洛维家族的老盟友。他们开始大规模搜捕反抗组织成员，连中立星系都不安全了。"
新闻画面显示着联邦舰队在各大星系巡逻的影像，下方滚动播放着通缉名单——林澜的名字赫然排在首位，标注"极度危险"。
"维拉建议立即转移基地。"雷奥关闭新闻，"边境小行星带有个废弃采矿站，足够隐蔽。"
林澜摇头："你们去。我有别的计划。"
雷奥眯起眼睛："什么计划？"
"深空。"林澜指向天花板，仿佛透过它直视浩瀚星空，"探测器提到的坐标，猎户座旋臂边缘的异常结构。我必须去看看那到底是什么。"
"你疯了？"雷奥一把抓住她的肩膀，"那可能是个陷阱！或者是更糟的东西！"
"正因如此才必须去。"林澜平静地拉开他的手，"如果那真的是另一个'门'，或者更糟的东西...人类需要预警。"
雷奥的拳头重重砸在平台上："该死！至少等'钢铁黎明'主力舰队修整完毕，派一支侦察小队——"
"没时间了。"林澜指向自己太阳穴，"小乖最后传给我的数据显示，那个坐标点的能量读数在过去72小时内增加了37%。无论那里有什么，它正在变得活跃。"
争论被突如其来的警报声打断！机库内的红灯疯狂闪烁，广播系统传来技术员急促的声音："侦测到联邦舰队跃迁信号！距离0.5光年！数量...上帝啊，至少三十艘战舰！"
"他们找到这里了！"雷奥的通讯器响起维拉的声音，"全员立即撤离！重复，立即撤离！"
机库瞬间陷入混乱。技术人员匆忙关闭设备，士兵们奔向各自的战斗岗位。夜莺冲上平台，手中拿着一个微型注射器："神经链接稳定剂，可以让你在超频状态下多撑五分钟。"
林澜接过注射器，却没有立即使用："你们先走。我来断后。"
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