“苍天在上!刘备德薄才疏,忝承汉祚,非黎民之过。
今山火肆虐,生灵涂炭,百姓流离,何其悲哉!
若上苍真有神灵,愿赐朕一眼垂怜。
我刘备愿折损十载阳寿,换一场甘霖,浇灭这燎原烈火,救此方苍生于危劫!”
……
祈雨高台之上,张卫、阎圃一众天师设坛作法,耗尽心力,祈雨之事终是无果。
刘备见状,便摒退左右,亲自登临祈坛。
他一身帝王冕袍,立于烈烈罡风之中,仰首对天,声如洪钟,朗宣出那番肺腑之言。
只是苍穹依旧阴沉如墨,不闻半点回应。
仿佛连苍天,也漠视了这位帝王的赤诚祈愿。
然时至傍晚,却闻“轰隆”一声震雷响起。
暗沉的天幕陡然裂开一道银蛇般的闪电,刺破了连日来被山火熏染的浑浊穹顶。
紧接着,豆大的雨点便噼里啪啦地砸落下来。
很多雨点砸在燃着的树干上,发出“嘭嘭”的声音。
转瞬便化为蒸汽。
可随着越来越多的雨点落下,稀疏的雨珠汇成了密不透风的雨帘,铺天盖地地朝着山野压下来。
这是盼了数月的甘霖,今日终于倾盆而下。
天地间霎时挂起一道白茫茫的雨幕。
狂风裹挟着雨势席卷而过,扑向洛阳北部连绵的山火。
那烧了数日、映红半边天的烈焰,被冰冷的雨水一激,发出“滋啦滋啦”的声响,腾起滚滚白烟。
浓烟与雨雾交织在一起,在山野间翻涌弥漫。
这场大雨一下便是七天七夜,滂沱雨势灌入洛水,竟让河水陡涨七尺,浩浩荡荡向东奔流。那肆虐数月、焚尽半座山林的野火,终被这甘霖彻底浇灭,连空气里的焦糊气息,都被冲刷得所剩无几。
洛阳的官员百姓喜极而泣,纷纷焚香祷祝,感念苍天庇佑。
更有百姓赤足立于雨中,手舞足蹈,任凭冰凉的雨丝浸透衣衫而浑然不觉。
刘备亦奔走于雨幕之中,一身冕袍早已湿透,鬓发黏在额角。
他却微微仰起头,任由雨珠落在脸上,分不清雨水还是泪水。
“啊,多谢苍天,多谢神明,多谢,多谢……”
……
信都城隘,军机堂中。
一案烈酒,几碟瓜果,满宠与孙权隔案对坐。
“这么说,你是真心恨胡人?”
孙权闻言,端起酒樽一饮而尽,喉间滚过灼人的热流。
他眼底翻涌着冷厉的光,几近扭曲,随即猛地俯身,剧烈地咳嗽起来。
“哼,这般牛饮,真是糟蹋了我这好酒。”
满宠说着,倾身上前,屈指在他背上轻叩了两下。
孙权抬手摆了摆,喘匀了气息,方才抬眼看向满宠,声音沙哑得像是淬了冰:“你可知我恨到了什么地步?恨不能将天下胡人斩尽杀绝!我恨自己这双眼睛,恨这满脸虬髯:可这副皮囊,乃父母所赠,我甩……也甩不掉!”
满宠却呵呵一笑:“皮囊非根本。五胡之内,四族形貌皆与中原相类,久居杂处,孰能辨之?要害在心。汝何故以羯人自居为荣?”
“事到如今,你还不明白?”
“请讲!”
“若非伪托羯人身份,我焉能于广陵手刃羯王?我固然有心再创基业,然北行途中,亲见胡人暴虐之行,目睹汉人颠沛之苦,心难释怀。
我本欲效仿父兄,重振门楣基业。可我亦知……”
说到此,孙权又倒了一杯酒,努力饮尽:“若父兄泉下有知,恐怕最盼我为之事,绝非仅此而已。”
哼!汝父兄在天之灵若有知,怕不得七窍生烟!”
面对满宠的奚落,孙权并未辩解。
“自承父兄基业,我如履薄冰……”
孙权感慨一声,声显激动:“彼时江东世家环伺,豪强并起,孤若不施雷霆手段,早已身首异处。
然孤何尝不愿为仁德之主,信重百官,抚恤万民,护一方水土安宁。
可那些世家豪强,个个都在冷眼旁观,都在等着看孤的笑话!
他们总道孤处处不妥,事事不济。
谁都能来指责孤,说孤的不是。
孤才要为江东开疆拓土!孤要取青州,取徐州,取交州,更要……取那荆州!
孤想用这些功绩,堵住他们的口。”
满宠轻饮半盅:“可你本非攻伐之主,非擅此道!你兄长不是说过:举江东之众,决机于两陈之间,与天下争衡,卿不如我;举贤任能,各尽其心以保江东,我不如卿。”
“……是!”
孙权长叹了一口气:“我没听大哥的话,一生征战,颜面尽失。非但没打出江东的雄武,反倒葬送了父兄创下的江东基业。
可现在……又岂能回头。”
言语间,满是痛悔之意。
满宠静候片刻,方缓缓开口:“你今后有何打算?”
孙权眼中倏然燃起一星火光,语气未有半分迟疑:“整兵西进,直取邺城!杀尽城中胡人,将这些异族逐出中原!”
满宠闻言颔首,复又追问:“再之后呢?”
在满宠看来,纵使孙权能将整个冀州收入囊中,以他麾下的兵力,也断难与如日中天的刘备相抗衡。
孙权喉间滚过一声低叹,眸光黯淡下去:“不知也……”
他岂会不知天下大势?
吴军势微,不得人心,早已无力再与刘备逐鹿中原了。
可现在,他又能做什么?
荆州背刺,早已让他失去了与刘备再盟之机。
而刘备,纵有仁德之名,亦有雷霆之危,又如何能宽恕他前番的诸多行为?
“也许,回辽东,据险而守。也许,造船出海,再寻他路……”
“既如此……”
满宠执壶为孙权斟满酒,又给自己的酒杯添得盈满,举杯道:“邺城一战,满宠愿与将军同行!”
孙权高举酒杯:“多谢!”
而后,再度一饮而尽。
……
大火既熄,幽州、冀州、兖州三地的流民便如潮水般涌来。
刘备望着他们脸上的悲苦与眼中的茫然,心中已然明了,此刻的中原以北,定是一片生灵涂炭、赤地千里的惨状。
他当即修书一封,欲问诸葛亮北伐续进之期。
谁知信笺尚未送出,诸葛亮的书信已先一步传至案前。
“陛下,洛阳火尽之时,便是大军再度北伐之日!”
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