曹操端坐于大帐之中，目视关羽遣周仓送还的战马“苍雷”。
面上无半分表情，心中却五味翻涌。
此马一还，往日种种恩义纠葛，皆一账两清。
他日若两军相逢，或朝堂共事，便只剩权谋利害的权衡，再无半分私谊可论。
这心境，恰似你爱上一女子，为她千金散尽亦无悔。
而她也曾于你危难之际，倾力相援。
然缘分深浅，终有尽时。
她终怀念旧人，决然离去。
你觉得，她对不起你。
但既得时机，她又将往昔所受一一奉还。
纵使心中或有余念，然人情账上，已再无亏欠。
这感觉，太让人心酸了。
曹操长叹一口气，他又何尝不知，此乃忠臣良将的立身之本，更是是义士的风骨与底线。
可明晓归明晓，心底终究涩然。
“他……终是不欠孤了。”
他喃喃低语，忽而生出几分悔意。
当初若将杜氏送给关羽，是不是他就没法尽还于孤之恩情了？？
张辽抱拳入帐：
“丞相，云长有令传禀：此间囤积的南汉粮草，丞相若有军需用度，可尽数取之。”
“这军令……”
曹操心中了然，慨然颔首：“应当是玄德所授啊！”
他眉目微醺，又骤然一凛道：“可我曹操，又岂是受人恩惠，仰人鼻息之人！”
而后，一探手：“牵招将军现在何处？”
杨修慨然道：“正建大营。”
在这场大战中，牵招的使命是负责督办后方粮草，维持前线所需。
因司马懿大军围谷，他便与曹操的部队失去了联系。
而随着司马懿兵退，牵招也与诸军再度汇合。
他所携粮草本不甚多，仅能解一时燃眉。
及至关、张、赵引军携粮来助，粮草充盈之后，他先前那点补给便无甚紧要了。
待粮草尽数归集妥当，他便抽身前往营寨，督导营建事宜。
“唤他过来。”
“是！”杨修温雅的一拱手，领命出去。
不多时，牵招带甲抱拳而入：“丞相。”
“牵将军，并州可安呐？！”
曹操一边说话，一边书写着军令。
牵招肃然抱拳，回道：“并州诸事，由梁习将军总督。将军戮力攘除胡患，抚恤生民，使百姓得以休养生息，如今州内安定，丞相不必挂怀。”
曹操提笔落印，颁下军令：
“刘备输粮草以济孤军，其心未必纯善。他既施恩于孤，孤却不屑白受此恩惠。你持孤令，自往并州总督军政，命梁习来此助战。他日刘备若讨要此地……便割地予他！”
说罢，他将封好的公文检查一番，递至牵招面前。
牵招有点不敢去接：“丞相，这……”
“你是他故人，此事托付于你，孤方能安心。若遣旁人前往，恐再生枝节，徒增纷乱。如今孤欲全力东征，无力应付南汉之事，你要明白孤的苦衷。”
牵招激动道：“丞相，并州，可是您辛苦打下来的啊……”
其言外之意，并州现在是曹操唯一的根据地。
如果再还刘备，岂不是再无落脚之地。
曹操看着牵招，站起身，将公文按在他的手中。
“子经，你一生中最问心无愧之时，是什么时候？”
牵招惶然一怔。
问心无愧……
他脑海中最先浮现的，是当年恩师乐隐遇害，他冒死殓其遗骨、扶柩归乡之事。
正是这段颠沛奔丧的际遇，令他与刘备渐行渐远，终至分道扬镳。
而后忆起的，是袁尚败亡后，他抚其遗骸恸哭、为其收敛尸骨的过往。
谁曾想，这份忠于故主的赤诚，反倒引得曹操刮目相看，就此获其青睐，踏上了效命曹操的仕途。
但坦率而言，这其中都有些难以言喻的无可奈何。
算不上真正的问心无愧。
因为无论前者还是后者。
都让他感觉多少有些愧对于刘备。
而曹操却看着他的眼睛，坦然而言：
“孤一生中，最问心无愧之时，便是此刻！”
牵招猛然一怔，也看向曹操的眼睛。
二人的视线里，突然有了一种心照不宣的共情感。
于是，牵招握紧了手中的公文，一抱拳：“末将领命！”
……
刘备此番遣关、张、赵三将来援，携来粮草、药材，还有诸多军械甲胄等辎重。
唯独没有给曹操半分官爵封赏。
曹操理解且赞同刘备此为。
如此甚好。
彼此留一分余地，存一分体面。
免了诸多君臣名分的计较，否则，反倒徒生尴尬。
孤是大汉丞相……
不是南汉，也不是北汉，孤就是大汉的丞相！
哪怕……他已灭亡。
……
得刘备补给之助，曹军士气渐振，生机迅速恢复。大军遂于壶口平原安营扎寨，日日操练兵士，赶造攻城器械，一派整肃气象。
唯有司马懿立在关口，极目远眺，眉宇间的忧虑，却似天边阴云，愈发浓重。
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