天朝边关西北三万里外，荒漠腹地的高空云头之上，青禅负手而立。
花白的长眉拧成死结，眼底凝着化不开的凝重，周身萦绕的冰系真气因心绪激荡，泛着刺骨的寒意。
他带着田威离宫后，并未随沈冰心同行——有雪长老暗中护佑那丫头，他十分放心。
思之再三，他决定兵分两路：先是驾驭云舟，带着田威先一步赶到边关，让田威混入边关军营之中，暗中打探军队中的种种情报，静待沈冰心到来。
而他自己则御使冰宫腾云神通，日夜兼程赶往这荒漠最深处，一探魔潮根源。
一路飞来，眼底的景象早已让这位渡劫境长老心惊肉跳。
散落的蛮族部落尽数失了心智，青面獠牙的魔化者如野兽般撕扯同类的血肉，涎水混着暗红的血珠滴落！
沿途的村镇皆成焦土，丧失人性的魔化者啃噬着孩童那细小风干的骨骼，齿间碎裂的声响，饶是他纵身在云层之中，都听得十分清晰。
整个西北蛮族地界，哀鸿遍野，真正成了人间炼狱。
更诡异的是，天地间的怨煞之气浓郁得几乎凝成实质，几处地界每到月圆之夜，猩红的怨气便直冲天际，滋养出数个形貌扭曲的妖魔，昼伏夜出，虐杀四方。
而这荒漠腹地，魔气反倒收敛得极为隐蔽，只有层层叠叠、身着黑甲的魔化士兵严密布防，气机森然！
青禅指尖掐诀，凝神探查片刻，心中已有定论：那异世魔神必然藏匿于此。
他缓缓闭上眼，神识如蛛网般铺展开，掠过下方的魔阵防线，良久才睁开眼，暗自松了口气：
“还好，这魔神的气息虚浮散乱，应是处于残血状态。若非如此，以其修为，早已掀翻西北疆土，何须这般龟缩藏匿。”
他深吸一口气，眉头未松，沉声道：“按时间推算，沈镇边此刻该已抵达边疆，冰心那丫头想来也差不多到了。”
“老夫还是先赶回边疆，与那丫头汇合再说。届时有我和雪老头两大渡劫境为她保驾护航，应当能助她平定这西北魔患。”
心绪既定，清蝉便不再犹豫，转身朝着天朝边关的方向急掠而去，身影瞬间化作一道流光，划破荒漠上空的沉闷天幕。
荒沙口镇是天朝边疆与荒漠蛮族接壤的边陲重镇。此时天朝与蛮族战事吃紧，镇中的繁华虽较往日稍显萧条，却依旧异常热闹。
沈冰心临近镇子时，便嘱咐春夏秋冬四婢务必隐匿行踪。随后她又令冬雪与迎春先行一步入城打探，自己则带着夏初、秋菊以及扬元博乔装成普通长者和村姑，才悄然踏入镇中。
一家简陋的旅店里，沈冰心坐在角落那张已被磨得圆润光滑的茶桌旁，纤手托着香腮，眸中凝着思索，静静盘算着接下来的部署。
思索良久，沈冰心转头望向秋菊，开口问道：“秋菊，你说在什么地方才能不动声色地接近这些军卒，听到他们私下里对军营、甚至对自己的校官满腹的抱怨？”
秋菊闻言，抬手掩了掩嘴角，歪着脑袋细细思索了片刻，随即眉眼弯弯地笑道：“小姐，我想你要找的地方，应该是青楼。”
“青楼？”沈冰心眼中满是疑惑不解，眉梢微微蹙起。
秋菊见状，脸颊泛起一丝羞怯，轻轻挪到她身边坐下，低声解释道：“小姐你也不想一想，军营里都是些常年驻守边关的糙汉子，日子久了哪有不烦闷的？”
“朝廷虽有明文禁令，不许军士招妓，可每处边关重镇，总归藏着好几家青楼，有的甚至是官方默许开设的。”
“有些将领军纪严明会管一管，但大多数守边大将也理解底层士兵的苦楚，对此都是睁一只眼闭一只眼，只要没闹到明面上，谁也懒得深究。”
话音刚落，夏初便气急败坏地拍了下桌沿，怒道：“可恶！他们怎能这样？拿着朝廷的军饷，竟做出这种勾当！对得起朝廷和百姓的信任吗？”
秋菊闻言，翻了个白眼，用一种近乎看白痴的眼神瞥了夏初一眼，没好气道：“拜托，我的夏初大小姐！”
“要是真按你这性子要求朝廷治军，迟早会被其他世家大族钻了空子、蛊惑军心的！这就是他们常说的‘水至清则无鱼’，这么简单的道理你都不懂？真是个笨蛋！”
夏初被秋菊怼得俏脸涨红，傲娇地别过脑袋，依旧倔强道：“总之他们辜负朝廷信任，就是不对！”
沈冰心饶有深意地看了她一眼，当即抬手劝道：“好了好了，我们是来商量正事的，不是吵架。夏初，你也别太较真。”
话锋一转，她接着问道：“对了，秋菊，你懂易容术吗？若是可以，你我易容成男子，今日便去逛一逛这青楼。”
夏初闻言，顿时眼睛一亮，拍着胸脯自信道：“小姐，这你可问对人了！论功夫，我和迎春或许稍逊冬雪与夏初一筹，但要说混江湖的这些本领，她俩可不及我们！”
秋菊又看向沈冰心确认道：“小姐，您真要易容成男子？”
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