《说文解字》： “伦，辈也。从人，仑声。一曰道也。”这里的“伦”指的是辈份或是相似的一类人的意思。贾谊《过秦论》：“廉颇、赵奢之伦制其兵。”伦由辈份的意思引申出动词类比，匹敌的意思。曹植《学宫颂》：“德伦三五，配皇作烈。”从《说文解字》可以看出来，其还引申为道理，义理的意思。《尚书·洪范》：“我不知其彝伦攸叙。”
这里的“伦”讲的是本段落的第六个人物，东汉改进造纸术的发明家——蔡伦。蔡伦（61年 /63年－121年），字敬仲，桂阳郡人。中国东汉宦官、发明家。蔡伦富有才学，敦厚谨慎，常犯颜谏诤，匡正得失。其性格孤傲高洁，每至假期便闭门谢客，被誉为“汉宦官之贤者”。
“纸”，其繁体字为“纸”，形声字，最早见于小篆。 在小篆的字形中，一个写作 “帋”，上面的“氏”，代表的是低，末等的意思；下面的“巾”，是“帛”的省略，表示末等的帛布；由此可见，最初用作书写或作画的粗帛。另一个从糸（mì），氏声。“糸” 表示与丝麻等织物有关，说明纸的原料最初与丝麻等有一定联系；“氏”的意思和上面是一样的。在古代，最初的纸确实有一些是用蚕丝等原料制成的。《汉字简化方案》中的简体楷书“纸”，依据类推简化规则，将正体楷书字形中的“糹”简化成“纟”。《简化方案》中“纸”合并“帋”。《说文解字》：“纸，絮一苫也。从糸氏声。”“纸” 的本义就是指纸张，是一种用于书写、印刷、绘画、包装等的薄片状纤维制品。在某些语境中，纸指的是薄如纸的东西。
“伦纸”讲的是蔡伦造纸的故事。蔡伦是东汉和帝的常侍，开始时作宫中的杂役，以后负责监制宫廷用具。当时的书信或写在竹简上、或写在锦帛上，前者很不方便，后者又太昂贵了，根本用不起。其时民间已有用麻纤维和丝绸的边角料造的纸，可是其成本不但高、而且原料受限制，不能普及使用。蔡伦经过深入观察、研究，反复实践，用树皮、麻头、破布、旧渔网为原料来造纸，公元105年蔡伦造出第一批既轻薄柔韧，又取材容易、来源广泛、价格低廉的纸，人称“蔡侯纸”。
《后汉书》的记载如下：“蔡伦，字敬仲，桂阳人也。永丰九年，监作秘剑及诸器械，莫不精工坚密，为后世法。自古书契，多编以竹简，其用缣帛(即按书写需要裁好的丝织品)者谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意(发明、创造)用树肤、麻头及敝布。鱼网以为纸。元兴元年，奏上之。帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称‘蔡侯纸’。”
“钧”，是匀的分化字，其繁体字为“钧”，形声兼会意字，始见于西周金文。也作‘銞’，金文的“匀”，外部是“旬”的古字表音，本义是十天，于此作声旁；中间的两点（“吕”）表义；像铸成饼形的金属原料；这和后来的再产生“钧”和“銁”所表示的字义是一样的。《説文解字》：“钧，三十斤也。从金匀声。銞，古文钧从旬。” 《说文解字注》： “三十斤也。”注：‘斤者，十六两也。三十斤为铢万一千五百二十。为絫二十七万六千四百八十。’《汉志》曰：‘钧者，均也。阳施其气，阴化其物，皆得其成就平均也。’按，古多叚钧为均。”“钧”本义指重量单位，古代以一斤为一金，三十斤为一钧。
“钧”字有多种解释： 一、古代重量单位，三十斤为一钧。古量器多为金属制成，故从金，匀声； 二、本指古浇铸技术，即均匀的匀字，从金代表溶化 的金属汁，“匀”是均匀注入，会意金水入模要均匀，每匀注金水三十斤，故 用钧为量词。金文像金(水)入匀中。小篆变形声，从金，匀声。
因为“钧”是量词，表示重量，而国家的政务是关乎全民的大事，是举足轻重的，所以“钧”用来比喻国家政务，执政称为秉钧。因为“钧”与国家政务有关，所以旧时用于对上级或尊长的敬辞，如：钧府、钧启。在古代还通“均”，有平均、均匀、相同等意思。《诗经·大雅·行苇》：“敦弓既坚，四鍭既钧。”进而引申出全、都的意思，所以“钧”也有平等、同样等意思。《尚书·泰誓》：“商罪贯盈，天命诛之，予弗顺天，厥罪惟钧。”
这里的“钧”指的是本段落的第七个人物，三国时期的发明家——马钧。马钧（生卒年不详），字德衡，三国时期曹魏发明家。扶风（今陕西省兴平市）人，是中国古代科技史上最负盛名的机械发明家之一。
“巧”，“形声字。从工，丂（qiǎo）声。“工”字，在古文中像是一把斧子的形状，表示与工具技能有关，表义。“丂”字，由于字源不同，有很多的读音（kǎo、qiǎo，yú）。但在“巧”字是读这个读音。表声也表义，指的是有握柄的吹管或号角的意思，代指比较精密的器具；综合其义为制造精致器具的技能。因此，其本义是指高超的技巧。《说文解字》： “巧，技也。”由技艺高超引申为灵巧、工巧的意思。刘勰《文心雕龙·辨骚》：“中巧者猎其艳辞，吟讽者衔其山川。”进而引申为精致、美好的意思。《《管子·牧民》：“故省刑之要，在禁文巧；守国之度，在饰四维。”《诗经·小雅》：“巧言如流。”同样是由于技术高超，那么这个人就在某个方面比较擅长，因此引申出善于、擅长的意思。荀子·哀公》：“昔舜巧于使民，而造父于使马。”后来用作副词，表示的是恰好、凑巧的意思。
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