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乾人立国五十余载，金戈铁马踏碎无数山河，神州大地之上，刀锋所过之处尽是血色。京城的旗人大爷们个个身着华服，腰间玉佩叮当，可哪一家的祖上不是双手沾满鲜血？哪一位旗人官员的宅邸深处，不藏着见不得光的龌龊勾当？
世人皆道朝堂之上清流涌动，可在这乾人治下的世道，所谓 “旗人清流” 不过是个笑话。短短五十年，曾经马背上的游牧民族，早已将文人最腐朽的毛病学了个遍。他们在朝堂上结党营私，在市井中巧取豪夺，把 “仁义礼智信” 抛诸脑后，只剩下对权力和财富的无尽贪欲。
而那夜袭击户部侍郎宅邸的怨鬼，正是这黑暗压迫下结出的恶果。太后寿辰将至，整个京城陷入癫狂。各级衙门官员绞尽脑汁搜刮民脂民膏，美其名曰 “筹备寿礼”，实则各怀鬼胎。他们打着孝敬太后的旗号，行中饱私囊之实。收税时，明明从百姓手中榨取了一百两白银，却只上交一两作为 “寿礼”，其余九十九两尽数揣入自己怀中。他们还美其名曰：“一两才显孝心，给多了反倒坏了规矩，砸了同僚的饭碗。”
回望往昔，京城街头乾人与夏人的比例本是三比七，可如今竟变成了五比五。这并非乾人数量大幅增长，而是夏人在苛政之下，或被繁重的赋税逼得家破人亡，或因莫须有的罪名惨死狱中，数量锐减。走在京城街巷，随处可见破败的院落，曾经热闹的街坊如今冷冷清清，不少院子早已没了夏人的踪影。而那些乾人权贵，手中攥着大量房契，却因百姓穷困潦倒，无人能买得起房，这些房契如同废纸，换不来半两银子。他们急得抓耳挠腮，平日里爱不释手的大烟，此刻抽起来也味同嚼蜡，再也提不起兴致 。
突破紫府境界的那一夜，元湛立于兴安岭巅，俯瞰着脚下翻涌如墨的云海。星辰仿佛触手可及，山川在神识中缩成微渺的沙盘，他第一次清晰地感知到 —— 所谓天地，不过是强者手中可塑的棋局。这份掌控感如烈酒入喉，催生出更为大胆的谋略。
寒风卷起他玄色衣袍，元湛指尖轻捻法诀，眼底泛起幽蓝的冥火。京城那几个臭名昭着的官绅面孔在脑海中一一闪过：户部侍郎巧立名目搜刮民脂，九门提督纵容旗人欺压百姓，还有那盐运使勾结洋商中饱私囊…… 这些人宅邸深处藏着金山银海，豢养的僧道供奉看似棘手，却正是检验黄泉秘法的绝佳试金石。
“以怨止怨，以毒攻毒。” 元湛嘴角勾起冷笑，掌心腾起一团黑雾。黄泉秘法运转间，地府幽冥之气汇聚，将那些被官绅迫害致死的冤魂残魄凝练成厉鬼再结合妖魔的尸体，炼成这阴邪至极的怨鬼。这些怨气所化的怪物，既承载着百姓的血泪，也将成为他手中最锋利的暗刃。
选择侍郎府作为首战，是赶赴京城坐镇的鬼股一手制定。这座三进三出的深宅大院里，不仅藏着堆积如山的不义之财，更有几位佛道高手坐镇。若能借此役检验怨鬼战力，同时摸清这些江湖术士的底细，日后统一关东便少了许多阻碍。
“练兵、筹钱、立威……” 鬼股屈指轻敲桌面，鎏金舆图上的关东三省轮廓在烛光下泛着血光，“一举三得，何乐不为？”
鬼股踱步至窗前，望着关外漫天飞雪。关东的百姓还在啃着掺沙的高粱饼，新军的枪炮大多还是留下的老古董。“大米白面、坚船利炮……” 他握紧拳头，骨节发出轻响，“这些都得有！”
一个大胆的构想在他心中成型：让关东半独立于朝廷之外。待时机成熟，关闭山海关天险，筑起铜墙铁壁。往后与朝廷、洋人通商往来，都得以关东百姓的利益为先；不合时宜的政令，一概拒之门外。“关东三省，本该是血脉相连的一家人。” 鬼股凝视着舆图上蜿蜒的松花江，眼神中闪烁着志在必得的光芒，“这片土地，终将由自己人说了算。”
作为元湛最心腹的下属，鬼股总能在无声处洞察主君的心思。此刻他立于荒废的宅院廊下，指尖轻轻摩挲着腰间的白骨令牌，目光扫过庭院中十多头被铁链束缚的怨鬼。这些由黄泉秘法凝聚的怪物四肢扭曲，脑门上的黄符虽暂时压制着凶性，却止不住它们喉间发出的 “咯咯” 怪响，仿佛随时会挣断锁链，将眼前的一切撕成碎片。
“都把刀刃擦亮点。” 鬼股瞥了眼正在擦拭兵器的黑衫卫，这些杀手个个眼神阴鸷，浑身散发着令人窒息的煞气。他特意从关东带来了最精锐的人手，甚至包括那些在战场上杀疯了的罪军 —— 此趟京城之行，可不是什么观光游览，而是要搅他个天翻地覆。
“府君要的是动静，越大越好。” 鬼股望向远处侍郎府的飞檐，嘴角勾起一抹冷酷的笑，“闹吧，闹吧…… 我倒要看看，那位深居后宫的老佛爷和汝阳王，能对着这乱象冷眼旁观到几时！” 他抬手看了看天色，估摸着怨鬼袭击的时间已过，转头对身后的黑衫卫下令：“去探探虚实。若怨鬼失利，便清理现场；若大功告成，即刻传信！”
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