四月天和，群芳竞放。御花园内百花盛放，姚黄魏紫，叠锦堆霞；海棠嫣然，蔷薇绕架，风过处落英纷然，香风漫溢宫阙。
皇后趁此韶光，传旨召京中世家适龄贵女入宫，设赏花宴。一则顺天时、沐春光，以示皇家恩泽；二则借雅集之名，细观诸女才貌气度，为太子择选良娣、侧妃。
众贵女心照不宣，俱是敛容端雅，或吟诗作赋，或抚琴对弈，务求举止有度、仪态雍容，只盼能入皇后青眼，一朝选入东宫，得伴太子身侧。
筵席未开，诸女或与相熟姊妹低语叙旧，或凭栏赏花、临阶观景，皆是端雅自持，笑语轻软，一派闺阁娴静之态。
李云初与陈瑾仪行至海棠树下，云初鬓边珠钗不慎被枝桠勾住，微微倾侧。瑾仪见状，上前替她细细理好鬓发，重将钗环扶正绾妥。
恰在此时，甘迎雪不知在闵桂芳耳畔低语了几句什么，二人嬉笑打闹着并肩奔来。一时脚步匆促，未曾留意身前之人，竟径直朝着李云初撞了过去。
李云初猝不及防，踉跄半步方稳住身形，方才理好的珠钗又松了几分。她伸手扶住珠钗，眉头微蹙，面上掠过一丝不耐。
陈瑾仪亦被撞得退后半步，抬眸看向二人，淡淡开口道：“甘小姐、闵小姐，行路当看清前方，这般莽撞，伤了人该如何是好。”
甘迎雪掩唇轻笑，眸底却无半分歉意，只淡淡道：“不过轻轻一撞，又不曾跌倒，何至于这般娇弱？二位小姐又不是泥塑的，怎会受不得半分磕碰？”
闵桂芳在旁顺势附和，语气带着几分轻慢：“想来是二位只顾赏景，未曾留意我二人，才不曾及早避让。你我双方皆是无心之失，陈小姐又何必这般较真？”
陈瑾仪面色微沉，语气冰冷：“闵小姐好会颠倒黑白。我与姐姐在此，何曾碍着谁半分？你们嬉闹奔跑，撞了人反倒怪我们不曾避让？这皇宫之中，素来讲究行止有度，可不是供人肆意喧哗之处。莫非在闵小姐眼里，守规矩、懂分寸，反倒是错了？”
闵桂芳脸色一沉，旋即勾起一抹冷笑，语气尖酸刻薄：“陈小姐好大的口气！不过轻轻一碰，便这般不依不饶，动辄拿规矩礼法压人，未免太过小题大做。我与甘姐姐纵有失礼之处，也轮不到你来说教，倒是陈小姐这般咄咄逼人，唯恐旁人不知你最懂规矩、最守体统一般。”
李云初开口道：“园中径宽路阔，二位嬉笑玩闹原也无妨，可这般毫无规矩、莽撞奔跑，与市井顽劣何异？今日撞的是我等寻常女眷，尚可轻描淡写一句无心之失；若是不慎惊扰了贵人，这份罪责，岂是一句无心便能搪塞过去的？”
甘迎雪漫不经心，面带傲慢道：“这后宫中，除却皇后娘娘，难道还有比我姐姐更为尊贵之人不成？”
李云初唇角勾起一抹冷笑：“贵人之贵，不在家世气焰，而在德行分寸。纵是椒房贵戚，也断没有在宫苑之中横行无忌、失仪失礼的道理。甘小姐这般言语，岂不是平白辱没了贵妃娘娘的身份？”
甘迎雪笑意一僵，怒火顿起，正欲辩驳，不远处已有侍女走近，轻声传报：皇后娘娘往御花园来了。
众人闻言，立时收敛神色，整理衣襟。方才那一点风波，似被满园春色，轻轻掩去。
皇后薛安之望着园中一众娇妍少女，指尖不自觉轻拂脸颊。恍惚间，似又回到年少时节，她亦是这般明媚年纪，常随母亲入宫。
御花园的亭台池榭，皆是她昔日嬉游之处。那时的她，亦如眼前这些闺阁女子一般，天真烂漫，眼底尽是未经世事的清亮与欢喜。
岁月如流，一朝冠冕加身，昔日那份肆意轻快，早被深宫规矩、后苑风霜磨洗殆尽。今居凤位，一言一行须端庄持重，再不能同寻常女儿家那般，随心笑闹了。
她轻轻叹了口气，眸光微黯，却又很快敛去那点失落，再次抬眸时，又是一派温和端凝的皇后气度。只是那望向少女们的目光里，终究藏了几分不易察觉的怅惘与艳羡。
薛安之身着华服，头戴凤冠，缓步踏上御花园中铺陈的红毯高台，凤袍曳地，环佩轻响。
园中众位贵女望着高贵端庄、仪态万千的皇后娘娘，心中皆是敬慕与艳羡交织。
这世间女子，谁人不盼这般至高尊荣，谁人不慕这般无上风光？
众人齐齐敛衽福身：“皇后娘娘金安。”
薛安之凤目微抬，语气温和却自带威仪：“诸位起身吧。今日不过是寻常赏花宴，不必拘谨，各自安坐便是。”
宫人引着各家小姐依次入席。皇后环座一巡，目光落至首席的甘迎雪时，眉头微蹙，转瞬便越过她，往后排望去。
待瞥见那一身藕色衣裙、仅簪两支素钗、打扮清雅的李云初，她方才展颜，朝李云初轻招了招手：“云初，到本宫身边来。”
李云初应声起身，缓步向高台行去。途经甘迎雪时，正撞上一双怨妒交织的眸子。
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