说罢，他小心扶着陈维君转身，边走边叹：“往日只知妇人生产不易，今日亲闻，才知竟是这般九死一生的苦楚。咱们此生有这一个便足够了，我断不肯再让你受这份罪。”
陈维君闻言，微微嘟起粉唇，带着几分娇憨道：“可我偏爱热闹，若能有五六个孩儿绕膝，才算是圆满呢。” 二人絮语渐远，身影慢慢隐入夜色中。
这边李青安与陈维芳并肩而行，陈维芳望着远处灯火，轻声叹道：“嫂嫂今日当真是厉害，竟诞下一对双生子，父亲母亲定是极欢喜的。”
李青安忽停下脚步，转身望着陈维芳，眉宇间满是凝重：“我方才听仆妇们说，长宁郡主自清晨发动，直至此刻才平安生产，岂不是要受整整一日的苦楚？”
陈维芳闻言微怔，疑惑道：“是啊，这很寻常啊！嫂嫂这般已算顺遂，世间多少妇人，要受三日三夜的疼痛才能诞下孩儿，更有甚者，因生产丢了性命的，亦是常事。”
话音未落，李青安忽然上前一步，将陈维芳轻轻拥入怀中，语声带着几分温柔，却异常坚定：“待你我成亲之后，便不要孩儿了可好？我既怕你受这般锥心之痛，更怕稍有差池，便要失去你。于我而言，世间万般皆可舍，唯有你，才是最重要的。”
陈维芳被他拥在怀中，闻听此言，心头狠狠一震，眼眶瞬间便湿润了。
李青安乃是家中独苗，又自幼饱读四书五经长大，男尊女卑、传宗接代的观念早已刻入骨髓。寻常男子皆以延续香火为重，视女子生儿育女为天经地义之事，而他竟能说出这般话来，其中的情意与珍视，可想而知。想来，他是真的将自己放在了心尖上，才肯舍了世俗执念吧。
她轻轻挣开怀抱，抬手拭了拭眼角，吸了吸鼻子，带着几分娇嗔又心疼的语气叹道：“你又说傻话了。你父母泉下有知，若见你成了亲却不肯诞育子嗣，断了李家香火，该会多伤心生气？你便不怕他们夜里托梦来责问你吗？”
李青安闻言，眼中闪过一丝黯淡，随即伸手轻轻拉起陈维芳的手，指腹摩挲着她掌心的温度，缓缓转身与她并肩朝前走去。
夜风吹过海棠树梢，落下几片花瓣，他望着脚下的月影，声音轻缓却带着几分怅然：“父母的模样，我如今早已记不清了。自小便由舅父舅母照拂，他们虽待我不错，可终究不是生身父母，隔着一层亲缘。况且因玉莲表妹的事，舅母一家已与我彻底断了来往 —— 先前我托人送去二百两银子，想略表心意，竟全被原封不动地退了回来。”
他顿了顿，转头看向陈维芳，眼中的怅然渐渐被温柔取代：“我本孑然一身，无牵无挂。往昔独行惯了，倒也不觉孤寂。然自与你缔结盟约，方知有人惦念、有人相伴之暖，亦开始惧那重回孑然的寒凉。往后岁月，我唯愿你常伴身侧 —— 至于子嗣香火，于我眼中，皆不及你分毫。况且睿泽与云初冰雪聪明，我亦满心怜爱，必将二人视如己出，悉心照料。”
陈维芳听着李青安的话，指尖被他掌心的温度裹着，心口却像被什么轻轻揪了一下，又酸又软。她停下脚步，转过身望着他，借着廊下微弱的灯火，能看清他眼底未散的怅然，还有望向自己时那抹藏不住的温柔。
她轻轻反握住他的手，声音放得极柔，带着几分怜惜：“原是我不知你心中这般孤苦。往后有我在，断不会再让你孤零零一人了。”
她话音微顿，垂眸凝望着两人交握的双手，指腹轻轻摩挲着他掌心的纹路，待抬眼时，语气已添了几分郑重：“只是子嗣一事，你也不必这般决绝。我知晓你是疼惜我，可若将来缘分到了，真有了身孕，睿泽与云初见多了个弟弟或妹妹，想必也会满心欢喜。你爹娘在天有灵，见你如今日子安稳顺遂，身边又有妻儿相伴，定然也能宽心含笑，再无牵挂。”
说着，她想起方才二哥季昭在产房外坐立难安的模样，又忆起林允泽待小妹维君那般珍视呵护的情态，眼底不自觉漾开浅浅笑意，声音也软了几分：“再说，真到了那一日，有你在旁守着、陪着，我便什么都不怕了。你若实在忧心，咱们便只生一个 —— 如此，也算不负这岁月，不负你我这一场情意了。”
她的话语轻轻软软，似春日里拂过柳梢的暖风，悄无声息漫进李青安心间，将他先前残存的几分怅然与不安，尽数驱散得无影无踪。
这边陈府正张灯结彩，热热闹闹操办双生子的满月宴，丝竹声、欢笑声隔着几条街巷都能听见；那边苏府却似被寒霜笼罩，整座宅院一片愁云惨淡，连下人们走路都敛着声息，生怕触了主子的霉头。
荣辉堂内，白氏早已传下话去，将一众丫鬟仆妇尽数遣至院外候着，只留府中主子在内间议事。两扇房门紧紧闭合，似一道屏障，将满室沉凝之气牢牢锁在屋内，连檐外掠过的风，都透不进半分。
苏傲霜端坐于锦凳上，一方素白绢帕攥在指间，早已被泪水浸得透湿，连边角都泛着深深褶皱。她肩头微微颤抖，强忍着抽噎抬眸望向座上白氏，声音裹着浓重哭腔，断断续续道：“祖母，孙女儿…… 孙女儿要与周润堂和离！”
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