近来，承祥侯府吉瑞盈门，喜讯纷至沓来，府内处处洋溢着喜气。自罗赢奔赴前线月余，维萱再度有孕，喜讯传来，瞬间吹散了太夫人多日来对孙子的担忧，老人家喜极而泣，欣慰之情溢于言表。
未几，前线军报传至府中，罗赢因屡立奇功，且骁勇善战，已升任副都尉。与此同时，尚在襁褓之中的罗宏熹，未等侯府正式奏请册封，圣上竟主动降下恩泽，亲赐世子之位。此等殊荣，令侯府蓬荜生辉，阖府上下皆感恩戴德，无不欢喜。
在承祥侯府一片张灯结彩、喜乐融融之中，却有一处角落被阴霾笼罩，苏长宁宛如隐匿在暗夜的幽灵，独自站在阴影里，那张原本娇俏的面容此刻满是阴郁与愤恨。
心腹丫鬟红燕，与白姨娘身边翠竹关系极好，红燕拜托翠竹从叶妈妈儿媳口中套出江姨娘真正死因。翠竹趁着叶妈妈儿媳当值疲惫之机，备上一壶好酒，几杯酒下肚，叶妈妈儿媳言语也渐渐没了分寸。吐露了诸多往昔秘辛.....。
当日江姨娘为着苏长宁嫁入高门，闹到了侯府门前，撒泼哭闹，全然不顾体面，强逼罗赢迎娶苏长宁进门。这番行径激怒了太夫人，遣秦妈妈上门问罪苏南易。苏长宁的父亲苏南易为了平息太夫人的怒火，亲自上门赔罪，归家之后，直接将江姨娘发配到了庄子上。那时，他念及旧情，到底没要江姨娘的性命。
可谁能料到，陈夫人极其护短，尤其在关乎自家女儿陈维萱名节一事上，寸步不让。江姨娘当日在大庭广众之下宣扬陈维萱落水之事，本就引得众人侧目，闲言碎语渐起。陈夫人听闻后，怒不可遏，气势汹汹地上门问罪。苏南易权衡再三，为了给陈夫人一个交待，迫不得已，狠下心肠处死了江姨娘。
苏长宁听完这些过往，双手紧握，指节泛白，眼中恨意如燃烧的炭火。在她心里，这笔血债自是要算在陈维萱身上，她暗暗发誓，定要让陈维萱为江姨娘的死付出代价。
自上次在侯府的那场相遇之后，苏长宁与三皇子赵锦旭便勾搭上了。此后，二人隔三差五便寻机外出幽会。苏长宁假借为侯爷罗赢祈福之名，每月便携着贴身丫鬟红燕前往灵湘寺。在外人看来，她善良虔诚，可实则，她却是与赵锦旭在那隐秘之处互诉衷肠、亲昵厮混。
太夫人向来觉着苏长宁柔顺安静，仿若一湾静谧的湖水，从未泛起过一丝叛逆的涟漪，因而对她深信不疑。见她不论刮风下雨，每月都雷打不动地前往灵湘寺为罗赢诚心祈福，太夫人心中大为触动，待她与往昔相较，竟是亲昵了许多。
这一日，画舫舱内，苏长宁与赵锦旭一番缱绻过后，她眼眶泛红，泪眼婆娑地凝视着赵锦旭，带着几分楚楚可怜，轻声问道：“殿下，您预备何时迎我入府？咱们这般偷偷摸摸，仿若行走在刀刃之上，若是哪天不慎被人察觉，我怕是唯有一死。可若进了皇子府，哪怕只是粗茶淡饭，只要能与您日日相守，我心中亦是欢喜的。”
赵锦旭闻言，伸出手，轻轻拍了拍苏长宁的胳膊，似是安抚，又似在思索，缓声道：“再耐心等等，罗赢才立下战功，父皇才刚刚嘉奖过侯府，你们侯府此时风头正盛，我若贸然前去要人，岂不是公然打罗赢的脸，触了父皇的逆鳞？我听父皇身边伺候的小太监透露，不日便要给我和老二封赏，依我看，十有八九是封亲王。待过些时日，待这风头过去，我亲自去同太夫人言明。她纵然品级再高，又怎敢拂亲王的颜面？”
苏长宁听闻此言，眼中瞬间闪过一抹惊喜与期待，她痴痴地望着赵锦旭，满目倾慕，柔声道：“还是殿下深谋远虑，旁人即便浴血奋战、驰骋沙场，也未必能博得如此恩宠，您未曾踏足战场，却能与二皇子一同封亲王，可见皇上对您的宠爱之甚。说不定，日后那至高无上的皇位，都是您的呢。”
赵锦旭听了这番奉承，心中恰似被春风拂过，畅快无比，嘴角勾起一抹邪魅的弧度，眼中透着几分自得，笑道：“到底还是宁儿最懂我，最会说些熨帖人心的话。若真有那般一日，我定许你贵妃之位，让你与我共享荣华。”
苏长宁听闻，缓缓坐起身来，伸手拉了拉凌乱的锦被，盖住微微裸露的肩头，似是下了某种决心，轻声说道：“妾身有一事，恳请殿下相助。那肖玉凤，心肠歹毒，生生逼得我姨娘含恨而终，我被困在这侯府之中，空有满腔悲愤，却无力作为。殿下，您能否设法让那陈奎年丢官卸职，落得个身败名裂的下场？”
赵锦旭听闻，微微坐直身子，目光凝视着苏长宁，问道：“宁儿，你这是想为母报仇呢？”
苏长宁眼中满是痛苦与恨意，咬着下唇说道：“并非妾身心狠手辣，实在是每每想到姨娘被迫饮下毒酒时那绝望的模样，我这心便好似被千万根针扎着，痛意难消。我并非想要他们性命，只求能让他们也尝尝这蚀骨的痛苦滋味。还有那陈维萱，我也绝不放过。若不是因为她，肖玉凤又怎会对我姨娘苦苦相逼。”
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