在小村静谧的氛围中，铁牛和秀莲的家是一幅温暖的生活画卷。离别的前一天，铁牛满心都是眷恋。秀莲在家的时候，里里外外都被她安排得井井有条。家里的灶台总是擦得锃亮，饭菜的香味时常弥漫在小院；院子里晾晒的衣物整齐有序，农具也摆放得规规矩矩。如今秀莲这一走，铁牛心里就像缺了一大块，空落落的没着没落。
临行前的那个晚上，月光透过窗户，洒在简陋却温馨的屋内。铁牛像个孩子似的，腻腻歪歪地趴在秀莲胸口，声音带着几分不舍：“秀莲呐，你这一走，我可咋办哟。家里没你操持，肯定要乱套咯。”秀莲轻轻抚摸着铁牛的头发，温柔回应：“我又不是不回来，你呀，自己照顾好自己。”铁牛接着说道：“你不知道，你不在家，我心里慌得很。外面花花世界，万一有别的男人把你勾搭走了，可咋整。”秀莲噗嗤一笑：“瞧你说的，我是那样的人嘛。”说着，铁牛紧紧抱住秀莲，仿佛要把她融入自己的身体。
天还只是微微亮，秀莲就轻手轻脚地起床了。她把昨晚就收拾好的行李又仔细检查了一遍，衣服叠得整整齐齐，生活用品也都一一放好。铁牛迷迷糊糊醒来，看着忙碌的秀莲，心里一阵发酸。
“秀莲，这么早就要走啦？”铁牛轻声问道。
“嗯，早点出发，路上也能安全些。”秀莲边收拾边回答。
铁牛把秀莲送到镇上，一路上两人都没怎么说话，只是偶尔秀莲叮嘱铁牛几句。
“到了地方记得给家里报个信儿。”铁牛站在车下，挥着手。
“知道啦，你回去吧。”秀莲隔着车窗回应。
车子缓缓开动，铁牛望着远去的车影，久久不愿离去。
回家路上，铁牛遇到了张寡妇素兰。素兰大老远就看到了铁牛，心里一阵慌乱，左右看看，确定没其他人后，才鼓起勇气走上前。
“铁牛，这么早啊，这是去哪儿了？”素兰声音带着一丝紧张。
“素兰，我去镇里了，刚回来，你这是下地干活吗？”铁牛愣了一下，忙回答。
两人对视一眼，都有些尴尬，气氛一时有些沉闷。
过了一会儿，素兰关心地问道：“噢，你……最近还好吧？”
“挺好的，都挺好的，那没事我先走了。”铁牛挠挠头，心里有些发慌。
“等等。”素兰叫住铁牛，“那些日子谢谢你，有你在的日子里，我很幸福。”
铁牛一个大老粗，哪里经得住这直白的告白，脸一下子红到了耳根，结结巴巴地说：“噢，那……那我先走了。”说完，就像被什么追赶似的，慌忙逃也似的溜走了。
素兰望着铁牛远去的背影，眼神里闪过一丝失落，呆呆地愣在原地。
铁牛回到家，看到他娘正拿着扫帚仔细打扫院子里的卫生。他娘抬头看到铁牛，脸上露出一丝欣慰，问道：“送秀莲走啦？”铁牛应了一声：“嗯，走了。”他娘又说：“建军他们俩已经去上学了，你等会儿把羊群赶到田里去吧。”铁牛点点头，回屋拿上放羊的鞭子，赶着羊群出了门。
另一边，秀莲在陌生的城市里，虽然不算聪明，学历也不高，但她凭借着勤劳能干，很快在制衣这一行有了起色。转眼之间一个月过去了，秀莲这天突然感到一阵恶心，忍不住呕吐起来。她心里“咯噔”一下，根据以往的经验，她知道自己大概率是怀孕了。“怎么偏偏在这个时候怀孕呢？”秀莲心里暗暗叫苦，“我才刚刚在这个城市站稳脚跟，工作也刚刚有了起色，而且现在计划生育还很紧。”
秀莲陷入了深深的纠结之中，她不知道这个孩子是该留下还是放弃。她想到自己和铁牛已经有了两个儿子，铁牛一直想要个闺女，如果这次怀孕是个闺女，那也算是随了他的心愿。可是，现实的压力又让她不得不考虑，如果留下这个孩子，自己的工作会不会受到影响？以后的生活又该如何安排？
就在秀莲犹豫不决的时候，翠兰发现了她的不舒服。翠兰关切地问：“秀莲，你怎么了？是不是身体不舒服？”秀莲犹豫了一下，还是把自己怀孕的事情告诉了翠兰。翠兰听了，脸上露出了惊喜的神色，她拉着秀莲的手说：“秀莲啊，这可是个好消息啊！你和哥哥已经有两个儿子了，这次说不定是个闺女呢！哥哥一直想要个闺女，你要是把孩子生下来，他肯定会高兴坏的。”
秀莲看着翠兰，心里有些感动。她知道翠兰是为了她好，也是为了铁牛好。可是，她还是无法下定决心。“翠兰，我知道你哥哥想要个闺女，可是我现在的情况……再加上计划生育的政策不允许我们要多胎啊。”秀莲欲言又止。
翠兰明白秀莲的顾虑，她安慰道：“秀莲，你别担心。我知道你现在的心情，但是孩子也是我们的未来啊。你可以先请假一段时间，回去躲避下计划生育，等孩子出生后再慢慢恢复工作。而且，我娘和我哥可以一起帮忙照顾孩子，不会让你一个人辛苦的。”
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