武德三年春天，渭河涨了一次水。
涨得不凶，但把城南一段堤岸冲塌了十几丈。
工部的人急得跳脚，一边调民夫一边找人测算修复需要的土方量。
太史局的人被拉来帮忙，说是太史局算天文历法的，算土方应该也在行。
张卫国那天在堤岸上修被冲毁的墩基，
正蹲在水边码新条石，听见岸上有人叫他：
“张师傅，上头说让你带个人量量塌了多少土方。”
他抬头看见一个穿青袍的瘦高个走过来，袖子挽到胳膊肘，脚上踩着一双沾满泥的旧布鞋。
是王孝通。
他手里攥着一把算筹，腰上挂着一只布袋，袋口露出几截新削的炭条。
他走到塌口边上站住了，低头看了看那段被水冲出来的豁口。
豁口大约三丈宽，底下的土被掏空了，坡面上的草皮翻卷着耷拉下来，露出黄褐色的新土。
“你量，我记。”
王孝通说。他把算筹从右手换到左手，从腰袋里摸出一截炭条，
蹲下来在堤面上划了一道起始线。
张卫国从工具箱里抽出一根绳尺。
两个人沿着塌口从一端走到另一端，张卫国拉尺子，王孝通蹲在每段交接的地方拿炭条画记号。
走到第三段的时候王孝通忽然停住了。
他蹲在塌口的边缘，伸手抓了一把底部的湿土，捏了捏，又松开让土从指缝里漏下去。
“这底下空了。”
他说，
“表面看塌了三丈宽，实际上深的地方往里掏了五尺。”
他站起来沿着塌口边缘走了一遍，每走三四步就蹲下来抓一把土。
走了大约二十步之后他回来了，蹲回起始线旁边把那些算筹铺开。
他算得很快，手指拨着那些骨质细棍子啪啪地响，像在打算盘。
张卫国站在旁边看着他算。
他注意到王孝通每次排完一组算筹都会抬头看一眼塌口，
像是在把自己的计算结果跟眼前的东西对照一遍。
算到第三组的时候他停了一下，把中间几根筹抽出来换了位置，重新排了一遍。
“多少？”
张卫国问。
王孝通低头看着最后一排的得数：
“主堤需要填土一千三百六十方。”
“护坡再加二百四十方，总共一千六百方。”
“用两百个民夫，二十天能完。”
他报完数抬头看着张卫国：
“你修堤的，这个数对不对？”
张卫国想了想。他蹲了二十多年工地，大概能估出来。
他在脑子里过了一遍那个塌口的体积，点了点头：
“差不多，比我估的多了不到一百方，你把底下掏空的那截也算进去了。”
“嗯。”
王孝通把算筹收拢成一束塞进布袋里，
“底下掏空的如果不填实，明年涨水还得塌，多算一百方是这儿的。”
他站起来的时候膝盖咔地响了一声。
他拍了拍手上的土，往堤岸上面走了几步。
张卫国跟在他后面，两个人回到工地上。
监工的官员姓钱，挺着个肚子站在堤上喊人搬石头。
王孝通走过去把那组数报给他。
钱监工听完之后没有立刻接话。
他上下打量了王孝通一番，目光在他那双沾满泥的布鞋和袖口的泥点子上停了一下。
“一千六百方？”
钱监工皱了皱眉，
“以前修这段堤的时候我记得是九百方。”
“以前修的时候是从水面以上算的。”
王孝通说，
“这次底下被水掏空了，得把掏空的那部分填回去，不然明年还得塌。”
钱监工看了他一眼，又看了看那段塌口。
他没有说同意也没有说不同意，摆了摆手：
“太史局的人，好好算你的天干地支就行了。”
“土方的事，按老规矩办。”
他说完转身走了。
王孝通站在原地，手里还攥着那截炭条。
他低头看了看自己的手，炭条上沾着湿泥，捏在指尖有点打滑。
他没有追上去跟钱监工争辩，而是在堤岸边上找了一块平整的石头坐下来，把算筹重新铺开。
张卫国端着碗水走过来，递了一碗过去。
王孝通抬头看了他一眼，接过来喝了半碗。
喝完之后他把碗搁在脚边，又低头看那些算筹。
“他没说按什么规矩。”
王孝通开口了，
“老规矩是九百方，只修水面以上的，水面以下的塌了不补，撑两年再塌，再修，钱花两遍。”
张卫国蹲在他旁边，没有接话。
他看见王孝通手指拨动算筹的速度比刚才快了一截，像是心里头有股劲儿没地方放，全往手指上走了。
“我算的是对的。”
王孝通说，声音不高，像是在跟自己确认，
“一千六百方，多了一倍，他按九百方报上去，今年修完明年还得修。”
他站起来把算筹收好，往堤岸下面走了。
张卫国问他去哪儿，他头也没回地说了一句：
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