张卫国站起来,看了看四周。
村子里没有活人的气息。
没有炊烟,没有鸡叫,没有狗吠,只有风吹过破窗纸的哗哗声。
他蹲下来,把剩下的两个干饼全塞进小孩怀里,站起来,转身走了。
走了几步,听见身后传来小孩的声音,很小,像蚊子叫。
“谢谢爷爷。”
张卫国没回头。
他跳上车,在车尾坐好,拍了拍工具箱上的灰。
颜真卿掀开车帘,看了看他,又看了看远处的村子,什么都没问。
牛车继续往前走。
张卫国把那三个铜板从怀里摸出来,攥在手心里。
铜板已经被他攥得滚烫了。
许州城外,李希烈的大营。
远远看去,营帐一片连着一片,黑压压的,像一座长在地上的乌云。
营帐外头插着旗子,黑色的,上面绣着一个白色的李字。
旗杆很高,旗子在风里猎猎作响,像打雷。
牛车在营门外停下来。
守门的士兵走过来,手里握着刀,上下打量了一番。
“什么人?”
“颜真卿。”
颜真卿的声音从车里传出来,不大,但很清楚。
士兵愣了一下,转头看了一眼旁边的同伴。
那同伴也愣了一下,然后两个人对视一眼,赶紧让开了路。
其中一个跑进去通报,另一个弯了弯腰,说:
“颜大人,请。”
牛车慢慢驶进大营。
张卫国坐在车尾,看着两边走过的叛军士兵。
他们穿着杂乱的盔甲,有铁的有皮的,有新的有旧的,有的连盔甲都没有,只穿着一件破袄。
武器也是五花八门,有刀有枪有棍子,有的扛着锄头,有的别着菜刀。
这些人看着牛车,眼神里有好奇,有敌意,也有一种说不清的东西。
有个年轻的士兵,瘦得跟竹竿似的,看着张卫国,小声问旁边的人:
“这老头是谁?”
旁边的人摇摇头,也看着张卫国。
张卫国没理他们,从工具箱里拿出一块布,擦了擦脸上的灰。
李希烈没见他们。
派了一个手下来传话:
“颜大人远道而来,辛苦了,大帅今日军务繁忙,明日再见。”
颜真卿被安排在一座帐篷里。
帐篷不大,地上铺了一层干草,上面放着一张草席。
没有桌子,没有椅子,只有一个破瓦罐,里面装了半罐水。
随从们脸色很难看。
一个年轻随从低声骂道:
“他们就是故意的!晾着咱们!”
颜真卿没说话,他走到草席前坐下来,从包袱里拿出一本书,翻开,一页一页看。
张卫国看了看这个帐篷,又看了看外面站岗的士兵,扛着工具箱走出去了。
他绕着帐篷转了一圈,发现帐篷后面有一块空地,用石头垒了个灶台,灶台旁边的木柴有一小堆。
他蹲下来,看了看灶台,灶口被灰堵住了。
他从工具箱里找出一根铁丝,把灶口捅开,又把木柴重新码了一遍,然后从怀里摸出火折子,吹了几下,点着了火。
火苗窜起来,舔着瓦罐的底。
一个叛军士兵走过来,看着张卫国,皱眉:
“你干嘛?”
“做饭。”张卫国头也没抬。
“我们这儿有伙房,不用你自己做。”
“我家大人吃不了你们的饭,牙不好,咬不动硬的。”
那士兵被噎了一下,张了张嘴,没说出话,转身走了。
张卫国从包袱里翻出米和菜,米是从长安带的,菜是路上买的,蔫了,但还能吃。
他淘了米,切了菜,全倒进瓦罐里,加了水,盖上盖子,坐在灶台旁边看着火。
火苗舔着罐底,发出呼呼的声音。
水开了,咕嘟咕嘟冒泡。
米香和菜香混在一起,飘出去老远。
那个瘦竹竿似的士兵又走过来,往罐子里看了一眼,咽了咽口水。
“大爷,您做的啥?”
“粥。”
“闻着真香。”
张卫国看了他一眼,从包袱里摸出一个碗,盛了半碗粥,递过去。
那士兵愣了一下,没敢接。
“拿着。”张卫国说,
“趁热。”
士兵接过去,蹲在一边,呼噜呼噜喝。
喝完了,把碗递回来,眼圈有点红。
“大爷,谢谢。”
“不用谢。”
张卫国盛了一碗粥,端着走进帐篷。
颜真卿还在看书,看见粥,放下书,接过来,喝了一口。
“咸的?”
“加了点盐。赶路出汗多,得补盐。”
颜真卿点了点头,一口一口喝。
喝完,把碗放在一边,看着张卫国。
“张兄。”
“嗯。”
“你怕不怕?”
张卫国想了想,说了一句:
“怕啥,粥是凉的。”
颜真卿愣了一下,然后笑了。
那笑声不大,但在帐篷里回荡了很久。
第二天,李希烈还是没见他们。
第三天,第四天,第五天,都不见。
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