建中元年，长安，颜府。
那一年，颜真卿七十一岁了。
张卫国也老了。
头发全白了，背有点驼，走路慢了很多。
工具箱换了三个，现在是第四个，木头的，自己做的，轻便。
他那天去颜府送一把修好的椅子。
进门的时候，听见书房里有争吵的声音。
“师父，您不能去！”
是颜真卿的弟子，一个叫李萼的年轻人，声音又急又气。
“李希烈是叛贼，您去了就是送死！”
颜真卿的声音很平静：
“圣旨已经下了，不去就是抗旨。”
“抗旨也比送死强！”
“李萼。”
颜真卿的声音沉下来，
“我颜真卿一生，没有抗过旨。都这岁数了，更不能。”
张卫国站在院子里，手里拎着那把椅子，没动。
李萼从书房里冲出来，看见张卫国，愣了一下，红着眼眶走了。
张卫国走进书房。
颜真卿坐在书案后面，手里拿着那支旧笔，不是张卫国送的那支，那支早就秃得不能用了，但他还留着。
这支是新的，狼毫，笔杆是檀木的。
“颜大人。”张卫国把椅子放下。
“张兄，坐。”
张卫国没坐。他站在书案前，看着颜真卿。
“你要去李希烈那儿？”
“你听见了？”
“嗯。”
颜真卿放下笔，靠在椅背上。
“张兄，你觉得我该不该去？”
张卫国想了想，说了一句：
“你心里已经有了答案，问我干嘛？”
颜真卿愣了一下，然后笑了。
“你这个人，还是这样。”
他站起来，走到窗前，推开窗户。
窗外，院子里的枣树正在落叶。
金黄的叶子一片一片飘下来，落在石桌上，落在地上。
“张兄，你看那棵树。”
“嗯。”
“这棵树，是二十年前种的。
刚种的时候，才一人高。现在比房子还高。”
他转过身，看着张卫国。
“我这一辈子，得罪了很多人，被贬了很多次，吃了很多苦。”
“但我种的这棵树，活了，我写的那些字，留下来了，我教的那几个学生，成材了。”
“这就够了。”
张卫国看着他。
那张满是皱纹的脸上，有疲惫，有沧桑，但没有后悔。
“什么时候走？”张卫国问。
“下个月。”
“去哪儿？”
“许州。李希烈的大营。”
张卫国沉默了一会儿。
“我跟你去。”
颜真卿摇头：
“张兄，这不是去打仗。这是去送死，你没必要。”
“我去给你做饭。”张卫国打断他，
“你这么大岁数了，外面的饭吃不得。”
颜真卿看着他。
那双浑浊的老眼里，有什么东西在闪。
“张兄，你这个人，”
“行了。”张卫国扛起工具箱，
“下个月，我来找你。”
他转身走了。
走出颜府大门的时候，他停下来，回头看了一眼。
院子里的枣树，还在落叶。
金黄的叶子，一片一片往下掉。
张卫国站在门口，站了很久。
然后他转身，走进了长安城的暮色里。
那天晚上，张卫国回到住处，从枕头底下摸出那三个铜板。
铜板已经磨得极薄了，上面的字都快看不清了。
他把铜板放在掌心里，看了很久。
然后他笑了。
“四十年了。”
他自言自语。
四十年前，一个穷书生用三个铜板请他吃了半碗面。
四十年后，那个穷书生已经是个白发苍苍的老头，要去送死。
而他，还跟着。
张卫国把铜板收好，吹了灯。
“能陪这样的人经历一辈子，是运气。”
他闭上眼。
嘴角弯着。
值了。
出发那天，下着小雨。
张卫国背着工具箱，站在长安城门外等着。
雨不大，但很密，打在脸上凉丝丝的。
他把工具箱放在脚边，从怀里摸出一个干饼，慢慢嚼。
饼是昨晚烙的，硬得像石头，嚼得腮帮子疼。
等了一刻钟，颜真卿的马车来了。
不是官车，是一辆旧牛车。
车上坐着颜真卿、两个随从，还有一摞书和一个包袱。
颜真卿掀开车帘，看见张卫国，点了点头：
“上来。”
张卫国没上去。
他把工具箱扔上车，自己爬上去，坐在车尾，两条腿耷拉在外面。
车夫挥了一下鞭子，牛车慢慢往前走。
雨丝打在脸上，张卫国眯着眼，看着身后的长安城越来越远，越来越小，最后变成灰蒙蒙的一条线，融在雨里。
他转过头，看着前方。
路很长，弯弯曲曲，不知道通向哪儿。
赶了半天的路，中午在一个小镇停下歇脚。
张卫国从车上跳下来，腿有点麻，蹲在地上揉了一会儿。
颜真卿坐在路边一块石头上，接过随从递来的干粮，咬了一口，嚼了几下，皱着眉。
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