路过那条河的时候,他停下来站了一会儿。
河面上有船家点着灯,灯光映在水面上,碎成一片一片,随水波晃荡。
他想起李吉甫说就是想喊一声时的语调,不像感慨。
反倒更像一个人在确认另一个人还在不在那里。
他站在那里许久,直到河上的灯都灭了大半,才抬脚走回药铺。
接下来几个月,张卫国继续跟着李吉甫跑村子、查户口、探水情。
沿途常有人见李吉甫背着干粮翻山越岭,便问张卫国:
“你跟这个大人是什么关系?”
张卫国每次都只说同一句话:
“送药的。”
元和二年初,朝廷的一纸诏书从长安送到明州。
那是三月中旬,明州的荔枝树刚开始挂果,空气里飘着花香和果香混在一起的味道。
张卫国那天正在药铺里翻晒药材,新收的一个药商刚给他带了几斤上好的浙贝母,他正蹲在门口,一片一片挑拣。
正在这时,听见外头有人喊:
“先生!”
他抬起头,看见李吉甫快步走进来,手里拿着一封信。
信封已经被拆开了,纸张被他攥得有些皱,脸上的表情却平静得近乎异常。
那种平静和当初在渡口被贬时不一样,不是因为麻木,而是因为某种被压在底下的东西太多太满,满得快要溢出来了。
“先生,”
李吉甫站在他面前,声音压得很低,但每个字都清清楚楚,
“皇上召我回京,任翰林学士。”
张卫国拣药的手顿了一下。
他知道这一天迟早会来,从元和元年在渡口送走这个人时他就知道。
宪宗一即位就会全面重启削藩战略,而李吉甫,是这盘大棋里不可替代的一枚核心棋子。
他只是没想到这么快。
他把那几片浙贝母放在旁边的竹筛里,拍了拍手上的药屑站起来,问了一句:
“什么时候走?”
“后天。”
张卫国点点头:
“好。”
他转身走进屋里,开始收拾东西。
李吉甫站在门口,看着他。
那人的动作不快,但很稳,一件一件把衣裳叠好,把药材装进箱子,把那些瓶瓶罐罐用干草裹了,再小心地放在药箱底部。
每一个动作都平淡如常,就好像他不是在收拾行李跟着一个即将拜相的人回京,而只是准备去隔壁县出趟诊。
李吉甫倚在门框上看了很久,一言未发。
直到张卫国把铺盖捆好、收到墙角靠齐时,他才开口:
“先生,你从来不问我要去哪里、去做什么。”
张卫国没抬头:
“你去哪里,我就去哪里。问那么多做什么。”
李吉甫沉默良久,眼眶微微泛红。
他没有让眼泪流下来,只是转过身,背对着屋里,用很低的声音说了一句:
“先生,我这辈子,交过很多人,也得罪过很多人。”
“但像你这样的,只你一个。”
张卫国把药箱的盖子合上,咔嗒一声。
“走吧。”
他说,
“京城缺你,不缺我。但你缺我。”
李吉甫回过头看着他。
张卫国背起药箱,走出门口,阳光照在他脸上。
“我给你当随行医师,管吃管住就行。”
李吉甫站在门口,看着那个背着药箱等他走的老大夫,什么也没说。
他只是走过来,拍了拍他的肩膀,然后转身往城东走。
走了几步,回头。
张卫国还站在原地。
“先生,”李吉甫说,
“京城见。”
张卫国点点头:
“京城见。”
两日后,他们离开明州。
来时只有李吉甫、一个老仆、两口箱子、一捆书。
走的时候,多了个姓张的大夫,和满满一箱新采的药材。
船离开渡口的时候,张卫国站在船尾,看着那片越来越远的桄榔林。
桄榔林的叶子被风吹得沙沙响,和来时一样。
他收回目光,转过身。
李吉甫坐在船头,没有回头看明州,而是在看手里的那摞纸。
还是那几张画满山川地势的纸,是他从明州带走的唯一一样东西。
“先生,”
李吉甫头也没抬,
“到京城之后,我可能顾不上你。”
张卫国在他对面坐下来:“不用顾。”
“朝廷里的事,跟你没关系。”
“我不掺和。”
“你只做你的大夫?”
“嗯。”
李吉甫抬起头,看着他,忽然笑了:
“先生,你真是个奇人。”
张卫国没接话,从怀里摸出两个干饼,递了一个过去。
李吉甫接过来,咬了一口,嚼了嚼,看着两岸缓缓后退的青山,忽然冒出一句:
“等到了京城,你就把药铺开到最热闹的地方,离皇城越近越好。”
张卫国也咬了一口自己的饼:
“为什么?”
“那帮御史台的言官,夜夜在衙门里干熬,十个里九个有失眠的毛病。”
“你铺子开得近了,他们下了值顺路就能来抓药。”
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