就在大家都快忘记郭六丈夫的时候，三年多后的一天，一个衣衫褴褛、面容憔悴的男人出现在了村子里。没错，正是郭六的丈夫。他在外面吃尽了苦头，一路乞讨，历经千辛万苦，终于活着回到了家。
郭六看着眼前这个既熟悉又陌生的丈夫，心中五味杂陈。几句简单的寒暄过后，郭六当着公婆的面，平静地说：“你回来了，公婆我也照顾好了，我的任务算是完成了。”说着，她把那个买来的女孩带到丈夫面前，接着说道：“我的身子已经被玷污了，实在没办法若无其事地面对你。我给你娶了个新媳妇，现在就把她交给你。”丈夫瞪大了眼睛，满脸的难以置信，一时间竟说不出话来。
郭六见状，轻声说了句：“你先歇着，我去给你做饭。”转身走进了厨房。可谁也没想到，这一去，竟是永别。当大家听到厨房传来“哐当”一声，急忙赶过去时，只看见郭六倒在血泊之中，手中还紧紧握着那把切菜的刀。
出了人命，村长很快就赶来了。看着郭六圆睁的双眼，村长心里明白，她肯定还有未了的心愿。思索再三，村长做出了判决：郭六可以葬在夫家祖坟，但不能与丈夫同穴。原因是她“失贞”，按规矩丈夫本应休了她；可她又尽心尽力赡养了公婆，所以能葬在祖坟，也算是对她这份孝心的认可。
可即便如此，郭六的双眼依旧直直地望着天空，不肯闭上。这时，公婆哭着上前说道：“她本是个守节的好媳妇，都是被我们拖累，实在没办法才走了这一步。当儿子的，不能奉养父母，却把责任都推给一个弱女子，这到底是谁的错？这是我们自家的事，用不着你们这些当村长的瞎操心。”说来也怪，公婆话音刚落，郭六的双眼竟缓缓闭上了，仿佛心中的那块大石头终于落了地。
故事讲到这里，众人都忍不住发出一阵叹息。老师顿了顿，接着说，对于郭六的遭遇，现在的女权主义者们可能会觉得她太可怜，又对她的选择感到气愤，觉得她太软弱。但在那个“既嫁从夫”的年代，男人决定独自逃荒，女人根本没有说“不”的权利。
丈夫走后，郭六其实有两条路可以选。一是自己也跟着逃荒，把公婆扔在家里不管。可这样做，公婆肯定会饿死，她自己也会被村里人戳脊梁骨，良心上更是过不去。二是一死了之，喝药、上吊、跳河，用这些极端的方式摆脱眼前的困境。但她曾对丈夫许下承诺，要照顾好公婆，这么一死，不仅违背了诺言，还会背上不孝的骂名，死后也进不了夫家祖坟。
在这重重压力之下，郭六选择了最难走的那条路——挑起赡养公婆的重担。可问题是，靠做女红根本养活不了一家人，不然丈夫也不用出去逃荒了。摆在她面前的，是一个两难的抉择：守节，就无法尽孝；尽孝，就只能失节。既然选择了尽孝，她最终只能用自己的身体，去换取一家人的生存资源。
在跨出这一步之前，郭六也曾心存一丝希望，她决定向邻里求助，把所有的可能都试一遍。她心里清楚，饥荒之年，大家都自身难保，谁还有闲心管别人的死活。可她还是这么做了，只为了能堵住那些悠悠众口。结果不出所料，面对她的求助，邻里们要么袖手旁观，要么爱莫能助。也不能怪大家冷漠，穷的人连自己都救不了，富一点的，说不定还在等着看郭六的笑话，盼着她迈出那一步。就这样，郭六被逼无奈，走上了那条被人唾弃的路。
但接下来郭六的做法，却让所有人都大为震惊。在出卖肉体勉强维持公婆温饱的日子里，她心里还惦记着生死未卜的丈夫。她觉得自己的身体已经不干净了，一定要给丈夫找一个“干净”的女孩子。于是，她省吃俭用，买了那个女孩，精心照料，只为了等丈夫回来，能把一个完好的妻子交到他手上，然后再结束自己这“不洁”的生命。
老师说到这儿，摇了摇头，感慨道：“放到现在，这样的做法可能很难让人理解，更难让人感动了。因为这已经远远超出了尽孝的范畴，从客观上来说，她这是在帮着那个吃人的男权社会，完成对女性的道德围剿。而这种围剿，最终只能以自杀的悲剧收场。”
“可对于郭六来说，自杀还不是故事的终点。”老师接着讲道，“出了人命案，村长代表着村里的权威出面，给郭六的一生做了最后的评判。在那个时候，死后葬在哪里，对一个女人来说，几乎就是活着的全部意义。不干净的女人，不能和丈夫合葬，更不能葬进祖坟，因为这会玷污整个家族。可在她们的认知里，被逐出祖坟，就会变成孤魂野鬼。所以，郭六死不瞑目，就是在等这个最终的判决结果。”
“故事传开后，村里的人议论纷纷，说什么的都有。”老师喝了口茶，继续说道，“村里有个读过些书的老人，当时就感叹说：‘对于妇人来说，贞节和孝顺同样重要，所以，碰到贞节和孝顺难以两全的情况，就只有圣贤才能评判了，反正我是不敢随便发表意见的。’你们瞧瞧，这不是典型的精致利己主义者吗？自己不想惹麻烦，就把责任都推给圣贤。”
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