为了苏轼的这条小命，宰相吴充也出面了。他一上来首先问了神宗一个问题：“陛下，你觉得魏武帝曹操如何？”
神宗不明所以，但仍然正色回道：“此人何足道哉！”
吴充接着说道：“陛下以尧舜为师，如此曹操确实不足称道，但曹操这种生性多疑之人尚且能够宽恕对他口出妄言的狂生祢衡，陛下你怎么就不能宽恕苏轼的狂妄之言呢？”
面对自己的宰相，神宗终于是给他交了个底：“朕无他意，只是想核实一下苏轼到底有没有说过那些话，朕不会真的杀了他。”
尽管如此，神宗却决意要让苏轼好好长点记性，苏轼也由此而在牢中待了整整三个多月才得以出狱。
公元1079年12月，苏轼的处罚决定出来了，他由祠部员外郎、直史馆被责授为检校水部员外郎、黄州（今湖北黄冈）团练副使并于本州安置且不得签署公事。也就是说，他成了一个行动自由受到监管的政治犯。然而，苏轼最初的处理结果其实是被判流放两年，但他正好遇到了年底的“大赦”，可御史台这边本来是想定他一个死罪，如果苏轼真的被赦免了，那岂不是太便宜这个老小子了？于是，在御史中丞李定等人的一再申诉下，苏轼这才没能获得大赦而是被降职监管。
除了苏轼以外，此案被牵连者甚众：驸马都尉王诜被追官两级并勒停、苏轼的弟弟苏辙被降贬为监筠州盐酒税务、王巩被降为监宾州盐酒务、太子少师张方平、知制诰李清臣被罚铜三十斤、端明殿学士司马光、户部侍郎范镇、开封知府钱藻、知审官东院陈襄、京东路转运使刘攽、淮南西路提点刑狱李常、知福州孙觉、知亳州曾巩、知河中府王汾、知宗正丞刘挚、着作佐郎黄庭坚、知藤县王安上等人因为与苏轼有书信往来且对苏轼的犯上言词不予检举而被各自罚铜二十斤。
千难万险，苏轼总算是活了下来，经此一难，劫后余生的苏轼性情大变。在黄州的前后三年多时间里，苏轼完成了他在个人心性上的又一次蜕变。
由于被降了官职，所以苏轼的俸禄也是直线下降，苏轼家里可是有十余口人要养活，但他一个团练副使根本没有能力养活这么一大家子人。这时候的苏轼真的应该感谢一个人，那就是太宗和真宗朝时期的宰相张齐贤，因为正是他在公元998年奏请真宗给外任官发放职田并得到了批准。在官场好友的一番运作下，已经快要揭不开锅的苏轼在黄州城东的一块坡地上获批了一片近五十亩的坡田。
各位，请记住了，苏东坡这个名号就是这么来的。就是因为这块城东的坡地，苏轼给自己取了一个“东坡居士”的雅号。
我们之所以说苏轼在黄州的三年是他人生又一次蜕变的发生期，理由就是他在此期间所作的那些诗词，从这之中我们同样能够很明显地感受到苏轼变了。从此之后他真的成了苏东坡，也就是我们如今给他定位的那个豁达乐观且极具浪漫主义和豪放词风的苏东坡。
公元1082年春，苏轼在黄州写下了脍炙人口的《定风波·莫听穿林打叶声》：莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。 料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。
次年的公元1083年，苏轼的又一佳作问世，这便是《定风波·南海归赠王定国侍人寓娘》：常羡人间琢玉郎，天应乞与点酥娘。尽道清歌传皓齿，风起，雪飞炎海变清凉。 万里归来颜愈少，微笑，笑时犹带岭梅香。试问岭南应不好，却道：此心安处是吾乡。
最能寓意和表现苏轼在这一时期心灵蜕变的作品则是他在同年所作的《临江仙·夜饮东坡醒复醉》：夜饮东坡醒复醉，归来仿佛三更。家童鼻息已雷鸣，敲门都不应，倚杖听江声。长恨此身非我有，何时忘却营营，夜阑风静縠纹平。小舟从此逝，江海寄余生。
好一个“小舟从此逝，江海寄余生”！
不过，苏轼在黄州期间最有名的大作还得当属他在公元1082年所作的三篇以赤壁为题材的词作，而这其中尤以《念奴娇·赤壁怀古》最为名垂千秋：大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是：三国周郎赤壁。乱石崩云，惊涛裂岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人间如梦，一尊还酹江月。
这首词我们每个人都再熟悉不过，但你能想象到这是一个在其人生和仕途都步入谷底的落魄士大夫的作品吗？世人都说苏轼有佛性，更有成为得道高僧的潜质和天赋，此并非虚妄之言，如若不是如此，那么苏轼又岂能有后来在官场上的东山再起以至官拜翰林学士呢？
无论是苏轼在此期间于文学创作上的佳作频出，还是他在经历人生低谷时的乐观豁达，我们都应该为他送上一声赞美之词——壮哉，苏子瞻！
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