高桥圭夫挺直脊背，大声应 “是”，脚跟并拢的声音在寂静的办公室格外清晰。
退出房间时，他看见石野相原那张脸忽明忽暗，满是疲惫与挣扎。
回到自己的办公室，几名军官正围坐在会议桌旁，每个人的脸上都写满了焦虑。武田泰一率先站起来，眉头拧成一个结：“高桥中佐，不看看现场，我们怎么破这个案子？” 他的声音里带着明显的焦急和不解。
高桥圭夫摘下手套，重重地拍在桌上。
“不管怎么说，竹井教授是唯一在出事前上过岛的人，他有重大嫌疑。明天上午，石野大佐将亲自主持案情分析会，你们各自好好准备。”
他的目光扫过众人，眼神锐利如鹰。
中村雄二推了推眼镜，镜片后的目光透着谨慎：“要不要派人把竹井教授控制起来？”
“牧野智久的人在 DG 大学那边跟着！” 高桥圭夫不耐烦地挥了挥手，转身走向门口。
走廊的穿堂风灌进来，掀起他的衣角，他裹紧军装，快步消失在阴影中。而办公室里，几名军官还在低声议论 。
街道上，路灯散发着昏黄而微弱的光，汽车引擎的轰鸣声渐渐停歇，高桥圭夫从驾驶座上下来，寒意瞬间顺着裤脚爬上脊背，让他不自觉地裹紧了军装。
脑海中不断回响着石野大佐 “消灭痕迹，封锁消息” 的指令，如同一记记重锤敲击着他的心。他深知此事的严重性，也明白其中暗藏的危机，思索再三，决定先找佐藤彦二谈谈，或许能从这个老谋深算的家伙这里得到一些助力。
朝对面望去，刘简之家漆黑一片，寂静无声，显然夫妇俩早已沉入梦乡。此时登门拜访，实在有失礼仪，但高桥圭夫心中的紧迫感容不得他多做犹豫。他大步上前，抬手重重地叩击着房门。
“咚咚咚” 的敲门声在寂静的夜里格外刺耳。
“佐藤君！” 他一边敲门，一边大声呼喊，声音里带着不容拒绝的急切。
屋内，睡在客厅的宋春萍和李香香瞬间被惊醒，如同受惊的兔子般迅速翻身坐起。两人对视一眼，眼中满是警惕与慌乱，几乎同时伸手摸向藏在枕下的手枪。
“怎么办？” 李香香压低声音，紧张得声音都有些发颤，眼神中充满了不安与担忧。
高桥圭夫并未停歇，继续用力敲着门，呼喊声愈发响亮：“佐藤君！佐藤君！”
那架势，仿佛不把门敲开就绝不罢休，每一声敲门声都像一把重锤，敲在屋内人心头。
“我出去，把他引开。” 宋春萍眼神坚定，迅速做出决定，“等我出去以后，你赶紧撤离。” 她小心翼翼地打开通往后院的门，动作轻缓得如同猫一般，生怕发出一点声响惊动门外的高桥圭夫。
就在这时，孟诗鹤和刘简之灵巧地从屋后围墙外翻了进来。
“宋督导！” 孟诗鹤压低声音，语气中带着一丝欣喜与急切。
“嘘……” 宋春萍立刻做出噤声的手势，神色紧张，悄声说道：“高桥圭夫正在敲门。”
“赶快上楼！” 刘简之当机立断，眼神中闪过一丝忧虑。三人轻手轻脚地走上楼，刘简之打开卧室电灯，灯光瞬间驱散了屋内的黑暗。孟诗鹤故意将楼梯踩得 “咯噔咯噔” 响，制造出有人下楼的假象，走到门边，提高音量问道：“佐藤彦二在睡觉。高桥君有什么事吗？”
“我有急事跟佐藤君说。” 高桥圭夫语气急促，在门外来回踱步，眉头紧紧皱起，脸上满是焦虑。
“高桥君等一等，我去叫他！” 孟诗鹤回应道，又故意把楼梯踩得声响连连，隔了一会儿，刘简之穿着睡衣，装作刚被吵醒的样子，缓缓打开门，睡眼惺忪地问道：“高桥君，是不是有大新闻？”
“确实发生了大新闻。”
高桥圭夫眼神严肃，一把抓住刘简之的胳膊，将他往车边拽，“我们车上说。”
两人坐进车里，狭小的空间里弥漫着紧张的气息。刘简之率先打破沉默：“什么大新闻？”
“东京 DG 大学的稻森教授设在大九儿岛的海洋鱼类实验室，发生了火灾。” 高桥圭夫目光直视前方，表情凝重，双手不自觉地握紧方向盘。
“这算不上什么大新闻。” 刘简之撇了撇嘴，语气中满是不屑，“发生火灾这种事，几乎天天都在发生，何况还只是烧死了几条鱼！” 他漫不经心地把玩着车钥匙，眼神中带着一丝戏谑。
高桥圭夫被噎得一时语塞，脸上的肌肉抽搐了几下，哭笑不得。他深吸一口气，沉声道：“听说稻森教授被烧死在里面！”
“有教授被烧死了？” 刘简之瞪大了眼睛，一脸惊诧，伸手抓住高桥圭夫的肩膀，“教授被烧死，情况就不一样了。快带我去现场！” 说着，他便伸手去发动汽车。
“熄火，熄火。” 高桥圭夫连忙按住刘简之的手，语气急切而严厉。
刘简之有些不情愿地关闭了汽车发动机，嘟囔着：“不去现场看看？我还想拍照片，从朝仓手上，赚一点钱呢！”
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