一行人步入雅间后，孟昭将乔宴荷让至上座，待众人入座，有伙计端着摆着湿帕子的托盘进来，待众人净手完毕，又有侍者给每位客人斟上刚沏好的雨前龙井，茶汤清亮，氤氲着淡雅的香气。
孟昭奉上烫金菜单，“这是菜单，诸位看看可有什么合心意的？”
乔宴荷伸手推回：“你这酒楼新开，我们也不知哪些是拿手好菜，不如就劳烦孟掌柜替我们安排一桌吧。”
孟昭也不推辞，目光在席间七人身上轻轻一扫，心中已有计较，菜的数量不能低于人数，可七却是单数，孟昭就做主点了八道，六道热菜两道凉菜，五荤三素，再来一道汤跟主食。
待点完菜，孟昭目光转向主位的乔宴荷，"可要来些酒水助兴？"
乔宴荷摇了摇头，“我不喜酒味。”
她没说自己不喝，而是说的不喜酒味，今日她是主家，自然无需再询问其他客人，孟昭浅笑着将点好的菜单递给侍者，又特意嘱咐了几句注意事项。
等待上菜的间隙，乔宴荷执起茶盏，向孟昭挨个引荐在座宾客："这位是李氏药铺的李掌柜，专营名贵药材，这位是杏林堂的宴掌柜，家中祖传的制药手艺，在京城可是数一数二的……"
孟昭端庄地与众人见礼，脸上带着恰到好处的笑意："我这迎客楼刚开张就得诸位赏光，实在是蓬荜生辉。"
几位掌柜纷纷拱手回礼，李掌柜捋须笑道："孟掌柜客气了，我们几个也是慕名而来啊。"
"可不是，"宋掌柜接过话头，"从前迎客楼还没开张，就声名鹊起，我们自然要来开开眼界。"
待众人寒暄过后，乔宴荷这才缓缓道明来意，“你也知道，我前些日子曾远赴西域一趟，发现西域诸国对我们的药材需求之大，远超想象。
说来也巧，我在西域结识了不少客商，他们对能来京城贸易十分期待，但他们需要的药材种类繁多，数量庞大，单凭一家药铺，不仅难以集齐所需，更无法保证长期供应。”
李掌柜闻言不由点头："乔会长所言极是，京城药材行虽多，却分散在各处，那些西域客商要的量大，一家两家必然是吃不下的。"说罢撇了一眼桌上众人，“所以咱们必须要拧成一股绳，不然这么好的事，因为内斗，让岭南那边的人抢了生意，后悔可就晚了。”
乔宴荷眼中精光更盛，“正是如此，所以我才想着，不如在京中筹建一个药材局，邀请京城各大药商共同参与，这样西域客商来了，只需到一处，就能采购到所有需要的药材。”
孟昭听完乔宴荷的讲述，眼中闪过一丝了然之色，其实就类似现代的博览会嘛。
她先是对这想法予以夸奖，“乔会长这个主意当真妙极，将同行业的商家聚在一处，一齐向各地客商展示货物，既方便了客商采买，又能让各家互通有无。”
然后略带疑惑地问道："不过，诸位今日特意来找我，莫非是有什么需要我效劳的地方？"
此时一旁那位十分积极的李掌柜接过话头，“孟掌柜有所不知，要办这药材局，选址可是头等大事，我们探讨过西域客商进京的路线，等新城门一开，朱雀大街恰好就是客商进京的必经之路啊！”
孟昭已经知道了他们此行的来意，端起茶杯浅浅抿了一口，心里飞速盘算着。
这时，一直沉默的宴掌柜终于开口，“实不相瞒，我们相中了一处铺面，恰好是孟掌柜名下的产业，听牙行的人说，孟掌柜有意出售，我们今日是特地来询价的。”
孟昭眉梢微挑，"我确实准备出手两间铺面，不过都已经通过牙行售出了，几位当时没得到消息么？"
李掌柜闻言，急忙摆手："那两间铺面我们都看过，用作药材局实在太小了些，京中药材商户众多，若要组建药材局，地方必定要大些才行。"
孟昭眼中闪过一丝犹疑，“嗯，诸位怎么没去瞧瞧别的铺面，想来也能遇到合适的。”
乔宴荷直接明说了：“如今朱雀大街上大些的商铺，半数都在你手里，其余几家要么位置一般，要么没有出售的打算，我们思来想去，自然只能来找你了。”
雅间内的气氛一时凝滞，几位掌柜的目光都热切地聚焦在孟昭身上，幸好此时侍者过来上菜，孟昭笑意盈盈地招呼道：“说了这么久，想必诸位也都饿了，不如咱们边吃边聊，也尝尝我这迎客楼的手艺。”
最先上的是两道素菜，分别是清炒时蔬和水晶脍（鱼冻）。
李掌柜望着那盘鲜翠的蔬菜，惊讶道，“真是稀奇，如今还未回暖，竟能见到这般新鲜的时蔬？”
孟昭笑着答道：“这些都是迎客楼为满足食客们的需要，特意建造暖棚种植的，然后又快马从曲阳运来，诸位快尝尝，与夏日鲜蔬可有什么不同。”
松苓居的杭掌柜原本专注于药材种植，听闻此言不禁赞叹："孟娘子竟还有这等种植技艺？实在令人钦佩！而且这菜叶色泽如此鲜亮，想必定是用了特殊的培育之法。"
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