第二百四十六章：生活的波折与希望交织
京城的夏天，炽热的阳光毫无保留地倾泻而下，将整个城市变成了一个巨大的蒸笼。街边的柳树像是被抽去了筋骨，无精打采地低垂着枝条，每一片叶子都蔫蔫地耷拉着，仿佛在酷热中耗尽了最后一丝力气。树上的蝉儿扯着嗓子拼命鸣叫，那此起彼伏的聒噪声，听起来更像是在声声抱怨这难耐的暑气，让人心烦意乱。
在傻柱和娄晓娥的餐厅里，两人正为夏季特色菜品的推出忙得脚不沾地。娄晓娥坐在餐厅角落的一张桌子前，桌上铺满了画纸和彩笔，她正全神贯注地设计着新菜品的宣传海报。她笔下的凉拌黄瓜，翠绿的黄瓜块被晶莹的酱汁包裹着，上面还点缀着些许鲜红的辣椒和嫩绿的香菜，让人看了就垂涎欲滴；冒着冷气的绿豆汤，盛在精致的青花瓷碗里，袅袅的冷气仿佛能驱散空气中的燥热。整个海报色彩鲜艳，对比强烈，十分诱人。
傻柱则在热气腾腾的厨房中，像一位专注的艺术家，反复调试着菜品的口味。他拿起一根新鲜的黄瓜，“啪” 的一声用力拍碎，黄瓜清脆的断裂声在厨房里格外响亮。随后，他熟练地加入蒜末、生抽、香醋和少许白糖，拿起筷子快速搅拌均匀。刹那间，那清爽的香气伴随着丝丝凉意，瞬间弥漫了整个厨房，给这酷热的夏日带来了一丝难得的清新。
然而，就在他们满怀信心准备大干一场时，附近新开了一家餐厅，宛如一颗投入平静湖面的石子，打破了他们的美好憧憬。那家店推出的夏季菜品与他们的极为相似，凉拌黄瓜、绿豆汤等一应俱全，而且价格还略低一些。这突如其来的竞争，让傻柱和娄晓娥的餐厅生意受到了不小的影响。原本每到饭点就熙熙攘攘、人声鼎沸的餐厅，如今客人明显少了许多，显得冷冷清清。
傻柱站在餐厅门口，看着稀稀落落的客人，心急如焚，忍不住嘟囔道：“这可咋办？那家店一来，咱的客人都被抢走了。咱这辛苦准备的，可不能就这么白费了啊。” 娄晓娥也皱起了眉头，眼神中透露出一丝焦虑，但她很快镇定下来，沉思片刻后说：“咱们不能就这么坐以待毙，干等着客人回来。得想个办法突出咱们的特色，把客人吸引回来。”
两人关起门来，仔细商量对策。最终决定在菜品的品质和服务上下足功夫。傻柱自此每天清晨天还没亮，就抹黑出门，奔赴京城最大的菜市场。在嘈杂喧闹、人来人往的菜市场里，他穿梭于各个摊位之间，眼睛像探照灯一样，仔细挑选着最新鲜、最优质的黄瓜和绿豆。他拿起一根黄瓜，轻轻掐一下，感受它的脆嫩程度；抓起一把绿豆，仔细观察颗粒是否饱满。
不仅如此，他还在凉拌黄瓜中加入了一些独特的香料，这是他偶然间从一位老厨师那里学来的秘方，经过反复试验，让菜品的味道更加独特，层次更加丰富。娄晓娥则把精力放在了员工培训上，她把服务员们召集在一起，耐心地教导他们如何热情周到地服务每一位顾客。从微笑的标准、说话的语气，到上菜的姿势、应对顾客需求的技巧，她都一一详细讲解。她还推出了一些贴心的服务，比如为顾客提供免费的解暑凉茶，在顾客进门时递上一块温热的毛巾擦手。
四合院这边，夏日的夜晚闷热难耐，大家开始计划举办一场夏季纳凉晚会，让大伙能在欢声笑语中度过一个愉快的夜晚，驱散这夏日的烦躁。易中海像往常一样，站在院子中央，清了清嗓子，扯着嗓门喊道：“大伙都来啦，咱今天商量商量办个纳凉晚会的事儿。” 众人很快围坐在一起，你一言我一语地发表着自己的意见，现场气氛热烈。
秦淮茹笑着提议：“我看啊，就在院子中间搭个舞台，再表演一些节目，唱歌、跳舞啥的，肯定热闹。大家聚在一起，既能凉快凉快，又能乐呵乐呵。” 这个提议得到了很多人的赞同，大家纷纷点头，脸上露出期待的神情。但在舞台搭建的位置上，却产生了分歧。
刘海中摸着下巴，一本正经地说：“我觉得应该把舞台搭在院子的东边，东边比较空旷，地方宽敞，方便搭建，而且离西边住户远，不会影响到西边住户的休息。” 阎解成一听，立刻反驳道：“二大爷，您这可就考虑得不周全了。东边靠近街道，人来人往的，噪音大，到时候表演节目，肯定会吵到外面的人。我觉得搭在西边比较合适，西边安静，也不影响交通。” 两人各执一词，互不相让，你一句我一句，争论得面红耳赤，脖子都涨得通红。
贾张氏坐在一旁，翘着二郎腿，又开始煽风点火：“搭什么舞台啊，纯粹是浪费钱又麻烦。有那闲钱，还不如买个大西瓜，在家吹着风扇，舒舒服服地吃西瓜呢。” 聋老太太一直坐在一旁静静地听着，这时她实在忍不住了，用拐杖重重地敲了敲地面，大声说道：“都别吵了！搭舞台是好事，大家都是为了院子好，有话好好说。依我看，就搭在院子中间，两边都不影响，大家都能看得清楚，多好。” 众人听了，觉得老太太说得在理，便不再争论，开始讨论节目安排。
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