然后，骇爪抬起了手腕。
腕部的战术终端屏幕亮起幽蓝的光。
她手指快速操作，启动了HUD（头盔显示器）投影功能。
一道柔和的光束从她头盔侧面一个微型镜头射出，在三人面前湿漉漉的壕壁上，投射出一个清晰的全息影像——
正是小林香澄完整的虚拟形象。
那是一个典型的东亚少女模样，留着齐耳的黑色短发，发梢微微内扣，面容清秀，带着高中生特有的青涩和纯净感。
今天她换了一身衣服。
是的，哪怕是机魂也能换一套衣服。
她穿着样式简单的白色衬衫和深蓝色百褶裙，正是日本常见的高中女生校服。
影像栩栩如生，甚至能看清她睫毛的颤动。
与冰冷的金属残骸形成鲜明对比的是，她的眼神带着怯生生的好奇和一丝不易察觉的忧郁。
“骇爪……姐姐？”
全息影像中的小林香澄微微歪着头，虚拟的嘴唇开合，同步发出带着电子合成质感、却又无比自然的少女声音，直接通过骇爪的骨传导设备共享给黑狐和牧羊人。
她的“目光”好奇地扫过四周湿漉漉、泥泞的景象，虚拟的脸上露出一丝困惑和不适，“这里……感觉好潮湿……空气里……湿漉漉的，黏在‘皮肤’上……还有点……冷？”
她下意识地用虚拟的手臂环抱了一下自己，这个动作充满了人性化的脆弱感。
骇爪看着影像中少女的反应，眼神瞬间软化，如同冰层在暖流下悄然融化。
她伸出手指，没有触碰冰冷的实体头颅，而是轻轻点在全息影像中香澄的肩膀位置——
那里是投影光束的虚像，并无实体。
她的指尖穿过光影，但她的动作却无比轻柔。
“刚开始的时候，”骇爪开口了，声音不高，却清晰地穿透雨声，带着一种难得的坦诚，不再有平日的冷静疏离，反而有些低沉，“确实……只是把她当成一个特殊的‘电子宠物’。一个从敌人那里缴获的、有点意思的‘战利品’。她的意识结构很特别，不是纯粹的逻辑AI，保留了大量生前的情感记忆碎片，像一个被强行塞进铁壳子里的幽灵。研究她，破解她的底层协议，了解哈夫克意识上传技术的漏洞和弱点，这是任务的一部分。”
她顿了顿，目光落在香澄那带着困惑和一丝瑟缩的虚拟脸庞上，继续道：
“但是……当你每天‘听’到她断断续续地回忆妈妈做的咖喱味道，描述秋田夏天院子里的柠檬树开花是什么样子，或者……在你检查线路时，她会怯生生地问‘骇爪姐姐，这样会痛吗？’……”
骇爪的声音微微哽了一下，她吸了一口气，冰冷的空气混合着雨水的湿气涌入肺腑，“你很难再把她仅仅当作一堆代码，一个研究对象。”
全息影像中的小林香澄似乎感受到了骇爪情绪的波动，虚拟的睫毛眨了眨，怯生生地问：
“骇爪姐姐……你怎么了？我…我说错话了吗？”
“没有，香澄。”
骇爪立刻回应，声音恢复了柔和，“只是在回答王上尉的问题。”
她抬起头，看向黑狐和牧羊人，雨水顺着她的发梢滴落，她的眼神坦然而坚定：
“现在，她对我来说，不是俘虏，也不是宠物。她是一个被困在冰冷机器里的、来自敌国的朋友。一个……回不了家的朋友。”
最后几个字，她说得很轻，却带着沉甸甸的分量。
战壕里陷入一片寂静。
只有雨点砸落的声音，远处沉闷的炮声，以及浑浊水流在新挖的沟渠里缓慢流淌的汩汩声。
牧羊人收起了酒壶，脸上的玩味表情消失了，取而代之的是一种混杂着惊讶、理解和一丝悲悯的复杂神情。
他默默地拿起工兵铲，走到沟渠的上游，开始清理被水流冲下来堵塞的浮泥和落叶。
黑狐静静地听着，看着骇爪在冰冷的雨水中，对着一个虚拟的影像流露出真实的温柔。
他看着小林香澄那张带着迷茫和一丝依赖的虚拟脸庞。
镜片后的目光深邃，没有了之前的调侃和探究，只剩下一种深沉的触动。
他想起了北马其顿坑道里那些僵硬的笑容，想起了炮火下转瞬即逝的生命。
在这个冰冷泥泞、随时可能终结一切的战场上，这种跨越阵营、超越形态的脆弱羁绊，显得如此珍贵，又如此……
不合时宜地温暖。
“朋友……”
黑狐低声重复着这个词，嘴角慢慢勾起一个复杂的弧度，是理解，是感慨，也有一丝不易察觉的苦涩。
他不再追问值不值得。
他弯下腰，重新握紧了冰冷的工兵铲柄，铲刃深深插入脚下湿滑的泥浆中。
“来吧，骇爪少尉，”他抬起头，声音恢复了平时的温和，却多了一份力量，“为了我们的朋友，也为了咱们自己，别待会儿真泡在泥汤里。这沟，还得再挖深点！”
他用力撬起一大块沉重的泥块，奋力甩向战壕外。
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