泥水溅开，落在小林香澄的全息影像上，光影微微晃动，如同水波中的倒影。
影像中的少女似乎被这动静吓了一跳，虚拟的身体微微后缩，但看到骇爪鼓励的眼神，又怯生生地“站”稳了，好奇地看着黑狐奋力挖掘的身影。
骇爪看着黑狐的动作，又低头看了看香澄的影像，战术面罩下，似乎有一个极其微小的、释然的弧度一闪而逝。
她不再说话，也握紧了手中的工兵铲，外骨骼的液压装置再次发出轻微的“嘶嘶”声，辅助她将力量精准地贯注于铲刃，深深地切入冰冷的泥泞之中。
浑浊的水流，顺着他们合力加深拓宽的沟渠，更快地流向远方那片被炮火蹂躏的、湿透的焦土。
秋日的雨，带着一种迟滞的、粘稠的恶意，去而复返。
天空不再是铅灰，而是沉甸甸的墨黑，仿佛吸饱了硝烟和死亡的重量，不堪重负地低垂着。
雨水不再是试探性的滴落，而是连成了浑浊的线，继而汇成倾泻的幕，带着冰冷的力道，狠狠砸向这片饱受蹂躏的土地。
“噗嗤……噗嗤……”
战壕底部彻底沦陷。
冰冷的泥浆不再是缓慢漫延，而是变成了粘稠的、深及小腿的沼泽。
每一次抬脚，都像从巨大的口香糖陷阱里挣脱，发出令人牙酸的粘滞声响，沉重的泥浆死死包裹着靴子，带着刺骨的寒意往裤管里钻。
浑浊的水面上漂浮着被雨水打落的枯叶、破碎的布条、甚至还有泡得发白的弹壳，随着水流缓缓打着旋儿。
骇爪小心翼翼地挪动着脚步，每一次落脚都异常艰难。
她身上的外骨骼发出比平时更响亮的低沉嗡鸣，关节处的微型液压装置全力运转，辅助液压杆闪烁着代表功率提升的淡蓝色光芒，才勉强抵抗住泥浆那强大的吸力，保证她的身体不至于失去平衡，一头扎进这令人窒息的泥潭里。
即便如此，冰冷的泥水还是无情地溅满了她下半身的外骨骼护甲和作战裤，留下道道污浊的痕迹。
“呼……”
她吐出一口白气，在冰冷的雨水中迅速消散。
战术面罩下，呼吸微微急促。
她抬起手腕，抹掉护目镜片上的水珠——
那上面早已被泥点斑驳覆盖。
旁边的黑狐却显得相对从容。
他同样深陷泥泞，但每一步都踩得异常沉稳，动作带着一种奇特的节奏感，仿佛在泥浆中找到了某种韵律。
他推了推被雨水打湿、不断下滑的眼镜，镜片后眼神平静，甚至带着点……
习惯？
他注意到骇爪的艰难，声音透过雨幕传来，温和依旧，却多了几分理解：
“慢慢来，骇爪少尉。这烂泥塘，急不得。”
他停下来，用工兵铲撑住身体，环顾四周被雨水冲刷得一片狼藉、泥水横流的战壕，“习惯了就好。小时候在乡下，赶上收稻子的季节，要是下起这种‘烂场雨’，田埂上的泥比这个还滑溜粘脚。背着一大捆湿透的稻子，深一脚浅一脚，摔个‘泥母猪打滚’是家常便饭。”
他嘴角勾起一个带着回忆的弧度，那笑容在冰冷泥泞中竟有几分暖意。
骇爪努力调整着外骨骼的输出，终于稳住了身形，闻言看向黑狐。
雨水顺着他沾满泥污的侧脸流下，那副眼镜和书卷气在泥浆的包裹下显得格外突兀，却又奇异地和谐。
她沉默了几秒，似乎在消化“泥母猪打滚”这个极具乡土气息的比喻，然后，透过雨声，她的声音清晰地响起，带着一丝罕见的好奇：
“王上尉，你的老家……是哪里？”
她顿了顿，补充道，语气很自然，“我知道，以我的权限，查一下你的档案就能知道。但……朋友之间，或许直接问更好？”
黑狐镜片后的眼睛微微亮了一下，那是一种被认同的细微暖意。
他笑了笑，没有丝毫被冒犯的意思：
“安徽，安庆。长江边上的一座小城，古称‘宜城’。”
他一边说着，一边用工兵铲试探性地戳了戳脚边一处感觉特别松软的泥地，“山清水秀，鱼米之乡，就是夏天湿热，冬天湿冷，典型的江南气候。”
他用力将铲子插进泥里，撬起一大块湿重的泥块，甩向旁边堆积的泥丘，动作带着一种农家子弟特有的利落。
“至于口音嘛……”
他自嘲地摇摇头，“是不是有点偏北方？没办法，我母亲是合肥三河镇人，说话嗓门大，调子硬，从小被她带着，口音就有点杂了，四不像。”
他抬起头，隔着雨幕看向骇爪，语气真诚，“倒是骇爪少尉，你的普通话，字正腔圆，比我这个‘半吊子’地道多了。真听不出是香港人。”
骇爪正努力将一只脚从泥沼中拔出来，外骨骼液压杆发出轻微的“嘶嘶”声。
听到黑狐的夸奖，她动作顿了一下。
战术面罩下，似乎有极其微小的变化。
她没有立刻回答，而是尝试着模仿刚才黑狐提到“泥母猪打滚”时那种自然、甚至带着点自嘲意味的笑容。
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