当陈婷第无数次被傀儡震退时，薛月突然一剑挑飞她腰间的储物袋。袋中的回春丹滚落一地，在月光下泛着莹莹绿光。"从今日起，禁用丹药。"她的声音里没有丝毫波澜，"金灵体的恢复力，需要在极限状态下才能真正觉醒。"
深夜的演武场，夏晴仍在练习薛月教的吐纳法。月光透过她的指尖，在地面织出细碎的银网。她想起白日里的情景，当薛月为她处理伤口时，那抹冰凉的灵力里藏着不易察觉的温柔。远处传来轻微的脚步声，她抬头看见薛月抱着剑站在银杏树下，月光在她肩头镀上一层寒霜。
"睡不着？"薛月的声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
夏晴摇摇头，又点点头："我总觉得......辜负了这体质。"
薛月走到她身边坐下，将一个温热的竹筒递给她："据说远古百万年前有位无垢体修士，曾在心魔劫中自毁灵根。"她望着天边的弦月，"天赋从来不是枷锁，是看你愿不愿在上面刻下自己的名字。"
竹筒里的药茶带着清苦的回甘，暖意从喉咙一直流到心底。夏晴看着薛月侧脸的轮廓，突然明白那些严苛的要求背后，藏着怎样的期许。
第二月的特训开始时，四女明显感觉到难度陡增。夏晴被要求在嘈杂的市集里打坐，在叫卖声、孩童嬉闹声中运转心法；林婉儿的阵法里开始加入活物，要在不惊动灵兔的情况下完成布阵；秋月的符文需要在移动的靶标上绘制；陈婷则要戴着压制灵气的镣铐与傀儡对战。
暴雨倾盆的午后，夏晴在试炼塔第七层摇摇欲坠。这里的傀儡已经能模拟修士的灵技，当一道烈焰符擦着她的耳根飞过时，她终于支撑不住跪倒在地。灵力在体内冲撞，那些被强行压制的杂念如潮水般涌来。
"放弃吗？"薛月的声音穿透雨幕，"无垢体若连这点冲击都受不住，不如趁早回家绣花。"
夏晴猛地抬头，雨水混着泪水滑落。她想起薛月深夜为她讲解心法时指尖的温度，想起对方将自己的护身玉佩解下来给她，想起那些看似无情的要求下暗藏的提点。一股从未有过的力量从丹田升起，她迎着傀儡的攻势站起身，灵气不再是四散的浮萍，而是凝聚成柔韧的水带，将袭来的攻击一一卸开。
当她浑身湿透地走出试炼塔时，薛月递来的不仅是干净的毛巾，还有一枚晶莹的莲子："清心莲的莲子，嚼碎了含着。"
夏晴将莲子放入口中，清冽的苦味瞬间驱散了所有浮躁。她看着薛月被雨水打湿的鬓角，突然轻声道："多谢。"
薛月的动作微不可察地一顿，随即转身走向演武场中央："下一轮，四人合击。"
三个月后的清晨，当四女站在薛月面前时，彼此眼中都看到了脱胎换骨的变化。夏晴的灵气流转愈发内敛，林婉儿布阵时多了几分灵动，秋月的符纸散发着沉稳的灵光，陈婷的拳风里带着金戈之声。
"今日最后一考。"薛月挥手撤去试炼塔演武场的结界，远处的山林传来巨兽的咆哮，"斩杀那头三阶风狼，取回它的妖丹。"
当四女踏着晨光进入山林时，夏晴回头望了一眼。薛月仍站在原地，玄色衣袍在风里猎猎作响，晨光勾勒出她挺拔的身影，像一柄即将出鞘的利剑。
风狼的巢穴前，夏晴深吸一口气。林婉儿迅速布下迷踪阵，秋月将绘制好的破甲符分发给众人，陈婷握紧了拳头。当风狼带着飓风冲出巢穴时，夏晴没有像从前那样急于闪避，而是迎着狂风运转心法。无垢体吸纳的灵气在她掌心凝聚成银白色的光刃，随着陈婷吸引注意力的瞬间，光刃精准地刺入风狼的妖丹所在。
妖丹离体的刹那，夏晴感到体内的灵力第一次如此顺畅地流转。她回头看向同伴们含笑的脸庞，突然明白薛月所说的"实战"，从来不是单打独斗。
当四女捧着妖丹回到演武场时，薛月正在擦拭她的长剑。晨光透过剑刃，在她脸上投下细碎的光斑。
"做得不错。"她接过妖丹，指尖轻触的瞬间，妖丹表面浮现出四色灵光，"这是你们合力所得，便炼制成同心佩吧。"
夏晴看着薛月认真的侧脸，突然觉得那些严苛的训练、深夜的指点、不动声色的关怀，都化作了心口的暖流。她想起初见时的敬畏，想起受挫时的沮丧，想起此刻油然而生的信赖，嘴角不自觉地微微上扬。
薛月仿佛察觉到她的目光，抬眸看来，眼底闪过一丝笑意："接下来，该教你们如何在真正的战场上活下去了。"
夕阳将四女的影子拉得很长，演武场的石板上，尚未干涸的水渍折射出七彩的光。夏晴握紧了手心的清心莲莲子，知道属于她们的修真之路，才刚刚开始。而那个玄衣身影，将是她们最坚实的引路明灯。
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