萧整二子，长名儁，幼名鎋，时皆幼儿，至此举家迁徙，皆离了江东可安居之地武进，北渡长江，与整所率萧氏宗族中青壮及部分兰陵南渡乡党，远戍淮阴。其时南渡未久，北来之流徙客民，大抵都还存着打回老家去的热望，萧整与后来长成的萧儁、萧鎋父子仨，正是其中的热忱者。只不过朝廷一直不肯北伐，身为流民帅的萧整势单力孤，只能在淮阴望中原兴叹。
就这样十数年过去，到了晋穆帝永和五年，后赵主石虎死，北方大乱，光复中原出现可乘之机。之前成帝、康帝时，庾亮、庾冰兄弟以帝舅辅政，尤其庾亮专权，大受诟病。穆帝即位时年仅两岁，褚太后临朝听政，其父褚裒为避嫌，拒绝以外戚辅政，自请出镇京口。至此晋廷闻石虎死，遂加褚裒征北大将军，使其节制徐兖二州，以北府兵命将出师北伐，规复中原。
时北方人民为避战乱，蜂拥南下，褚裒所遣将接引不及，大批流民于彭城以南之泗口——泗水入淮之口，为后赵司空李农追及，为北骑所迫，入水死者二万人。晋军北伐前锋，亦为李农所败。褚裒命全军撤回，上书自责，旋以忧死。晋廷首次北伐，遂告失败。萧整虽上书朝廷求效力，朝廷亦命其受褚裒节制调遣，然褚名士，信不过流民帅，虽京口北府兵亦由徐兖二州流民改编，褚亦以为不得已而用之，遂未从萧整之请，惟令其待命淮阴。至此北伐失败，萧整闻泗口流民惨死之状，扼腕叹息。
此后永和八年，扬州刺史王述用羌豪姚襄为北伐前锋，却未及晋廷台军出师，姚已反叛，述亦以忧死，北伐夭折。翌年，永和九年，为宰相会稽王司马昱引用的名士殷浩，才再次主持了晋廷的北伐，使萧整已过而立之年的长子儁，与弱冠之年的幼子鎋，兄弟两个，终于可一展光复中原之抱负。
永和九年以前历次北伐，除永和五年褚裒以征北大将军带徐州刺史，趁后赵国主石虎死，而以北府兵北上淮泗，接引南下流民，试图恢复徐兖二州失土的一次，皆非朝廷主持，而是由地方实力派发起。如东晋开国之君元帝时唯一北伐，即由豫州刺史祖逖主持。祖逖出身大族范阳祖氏，幽州范阳郡遒县人，率幽州流民南渡，初居建康，后以麾下屡掳掠，遂迁京口。元帝无力北伐，祖逖一再请命，乃命为征虏将军、豫州刺史，然不给资、粮、兵、仗，惟允其自募。祖逖遂于京口张榜募兵。
萧整族父某以武进县尉入晋陵郡城丹徒县京口城办事，一见大喜，便回乡辞官，率宗族、乡党应募。数月后，祖逖拜表辞行，率其幽州流民军与在京口所募大抵为徐州人之二万将士，渡江北上。
祖逖率萧整族父某等将，偕二万人渡江之际，至江中流，逖于船头击楫曰：“祖逖不能清中原而复济者，有如大江！”一时群情感奋，气势如虹。
至于合肥，旋攻取寿春，复沿淮东进，屯于淮阴。祖逖传檄淮北，河淮间豪杰响应，一时中原皆复属晋，诸豪杰流民帅，皆惟祖逖马首是瞻。河北赵王石勒震惧，乃修范阳祖逖父母之墓，遣使与逖通好。如此数年，祖逖为江东晋廷之江北长城。当彼之时，微祖逖，石勒未必不能骎骎然南下，江淮之间，恐无复晋土！惜江东晋廷不能使实力居南夏之冠的荆州，偕豫州共举北伐，遂使石勒，终于祖逖死后坐大！而镇守武昌、控制荆州之大将军王敦，尚居上游窥视晋廷，有觊觎大位之心。祖逖为防王敦东下，遂留萧整族父于淮阴镇守，自率大军还镇寿春，分军镇守合肥，王敦遂终祖逖之世不敢造次。
永和四年时，秦州略阳郡临渭县氐酋苻洪，受命于临终之际面临被杀太子东宫高力反叛的后赵主石虎，率其所领临渭氐人与秦雍氐羌之众，扼守位于黄河淇门渡之枋头城寨，以拱卫赵都邺城。翌年石虎死，诸子争位，河北大乱，苻洪便上表江东晋廷投诚，获封略阳公、都督雍秦二州诸军事。苻洪已年老，便又为其世子苻健求职。晋廷闻苻健文武全才，乃以之为冀州刺史、都督河北诸军事。
永和六年，苻洪为后赵降将麻秋于酒宴上毒死，临终嘱咐苻健回归关中建国。其时石虎死后诸子争位之乱仍在继续，而石虎养孙汉人冉闵已控制邺城，颁布了杀胡令，邺城内外河北胡人死逃殆尽。惟石虎之子石祗仍据后赵旧都襄国，与冉闵为敌，不久亦败死。
此期间河北冀州、并州，河南司州、豫州，东方青徐兖三州，皆大乱不已，然东晋实力寡弱，不能趁机光复中原。苻健遂乘乱率部离开枋头，西入虎牢关，复西北至壶关。时汉人军阀张平据并州，河南有诸服从冉闵杀胡令的原后赵汉人将领，苻健身为五胡之一的氐人，所率亦多是秦雍氐羌，要自河洛或上党河东之地入关中，可谓前途多阻。
苻健乃分兵两路，一路自领，一路付其侄苻菁，临别泣道，“汝祖托愚叔我以族人部众，嘱我归关中建国。今天下大乱，沧海横流，正是男儿建功立业之时！我若不幸不能入潼关，汝必率所部渡蒲津入冯翊，进取长安！”于是苻健、苻菁叔侄各领兵西进，双双经苦战，苻健入潼关，而苻菁于蒲津渡河，进占冯翊，两支人马数月后合力击败占据长安的汉人杜洪，一统关中。苻健乃以长安为都，建国称帝，国号秦（史称前秦）。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！