年世兰挑眉，唇边浮现一抹嘲弄的笑意，手中把玩着一颗通透的东珠，轻声笑道：“方淳意那丫头野心昭然若揭，马佳·灵慧表面柔顺，却深藏心机。而柔则呢？倒是个好靶子。这场热闹，本宫怎能错过？”
她顿了顿，目光幽幽地望向窗外，语气轻蔑而森冷：“她们以为联手柔贵人，便可在宫中站稳脚跟。可惜，柔则未必是她们想象的那根救命稻草。她虽然家世尚可，但没有皇后娘娘的赏识，迟早会成为众矢之的。更何况，她还有个庶姐宜修挡在前面。”
颂玉低声问：“娘娘，要不要让人提前布局？或者派人插手此事？”
“不必。”年世兰冷笑一声，目光中透出寒意，“柔则心高气傲，未必会轻易让步。她们三人若真联手，本宫倒要看看，谁能笑到最后。柔则再聪明，也不过是匹夫之勇；方淳意再谨慎，也逃不过后宫的规矩。让她们斗去，本宫只需在她们精疲力竭时，将她们的心思一一揭穿。”
颂芝谨慎说道：“娘娘，柔贵人虽得宠，但背景终究浅薄。淳常在和慧常在主动接近她，显然是想借机上位。”
“借机上位？”年世兰嗤笑一声，眼中寒光微现，“她们当柔贵人是根救命稻草，却不知，那不过是一把刀。握得紧了，会伤自己。”
她转过身，语气一转，带着一丝深意：“颂玉，你去查一查，柔则最近是否与宜修有过来往。本宫要知道，这三人究竟是各自为政，还是另有图谋。”
颂玉低头应下，随即退下安排。
年世兰又吩咐颂芝：“还有，把这个消息透露给甄嬛与宜修。她们一向谨慎聪慧，定会用自己的方式搅局。”
颂芝会意，躬身退下。
待殿内安静，年世兰重新拿起那本描金封皮的书卷，轻轻翻了一页，眼中却满是冷笑：“柔贵人自以为是棋手，却不知道自己早已成了棋子。而方淳意与马佳·灵慧……螳螂捕蝉，黄雀在后，本宫倒要看看，你们谁笑到最后。”
坤宁宫内，晨光透过窗棂洒在妆镜前，皇后钮祜禄·毓荣茵正端坐着，沉静地整理着头上繁复的珠钗。
暮雪站在一旁，小心翼翼地用翡翠梳为她梳理发髻，动作轻缓而娴熟。
千鸢迈步进来，躬身行礼后，低声禀报着后宫的最新动向。
“娘娘，今日淳常在和慧常在一同前往拜访柔贵人。”
毓荣茵闻言，眉梢微扬，嘴角浮现一抹似笑非笑的弧度，“方淳意……小小年纪竟有这等胆色。她如此急切，究竟是想试探柔贵人，还是借着这个机会靠近本宫？”
她手指轻轻拂过一只翡翠耳坠，语气里透着几分漫不经心，却又暗藏深意。
千鸢小心问道：“娘娘，柔贵人性情张扬，若是被挑动，很可能生出事端。要不要奴婢安排些人盯着，以防生变？”
毓荣茵闻言，却轻轻摆手，语气透着一丝冷意，“不必。让她们闹去吧。本宫要的，正是这一场争斗。”
她放下耳坠，抬眸看向镜中的自己，眼神冷然，语调平静却笃定：“深宫如棋局，谁都想步步为营，掌控全局。但她们若想动本宫的位置，就先让她们自乱阵脚。一个柔贵人，能挑起什么风浪？”
千鸢低声应道：“是，娘娘。”
毓荣茵唇角微扬，目光如幽深的潭水，深不可测。她的声音虽轻，却字字如刀：“柔则的心思，本宫再清楚不过。她接下凤簪那一刻起，便该知道，这是本宫给她的试探。她若有能力平衡局势，自然能保住恩宠；若她妄图借此张扬，只会自取灭亡。”
她顿了顿，提起茶盏轻轻抿了一口，神情未变，语气却更添几分冷意：“至于淳常在和慧常在……一个野心勃勃，一个步步为营，看似聪明，却都太急了。这些新人，越是心思复杂，越难藏住爪牙。”
她放下茶盏，眸光中藏着冷锋，“只有她们斗得越狠，兰姐姐和本宫，才能显得无懈可击。”
千鸢闻言，恭敬地微微欠身：“娘娘深谋远虑，奴婢这就吩咐人密切关注她们的一举一动。”
毓荣茵轻轻颔首，摆手示意千鸢退下。
殿内又恢复了往日的静谧，只剩下袅袅的炉烟，轻柔地飘散。
镜中的毓荣茵低垂着目光，手指摩挲着凤钗，神情依旧端庄平静。
然而，那平静之下，却似藏着千般锋芒，正等待时机刺破那些隐藏在阴影中的心机和野心。
清晨的阳光透过纱窗洒入殿内，柔则早早便梳妆完毕。
一袭湖丝衣衫贴合得体，衣袖间流转着淡雅的波光，整个人如江南水乡般柔美动人。
然而，那双略显清冷的眸子，却透出掩不住的锋芒。
绿萝轻轻推门而入，走到柔则身旁，小声提醒：“小主，淳常在一会儿就到，您打算如何应对？另外，延庆殿的慧常在也跟着她一起，说是来拜会您。”
柔则闻言，手指微顿，随即抬眸，眉梢微扬，嘴角浮现一抹浅笑，语气中透着几分戏谑：“哦？马佳·灵慧？呵……她竟也按捺不住，真是难得。既然如此，那我倒要看看，她们二人葫芦里卖的是什么药。”
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