施益丰和董小五听见动静齐齐向英莲看来。
英莲不想再吃黄皮果，遂对着董小五说，“你施大哥逗你的，可千万别再去摘果子。”
冯氏盘算着时间，感觉差不多就朝甄家的方向走，想把董小五抓回家。
英莲不收诊金，她虽帮着做了饭，却也吃了一顿，临走又拿了许多馅料。
总不能让董小五再在甄家蹭晚饭。
隔着老远，冯氏就看见董小五与施益丰和英莲站在门口。
“小五子，回家！”冯氏中气很足地吼了一嗓子。
董小五吐了吐舌头，冲施益丰道，“看来还没治好。”
说完就一刻不敢耽搁地朝冯氏跑去。
将英莲与施益丰都逗笑了。
英莲笑罢一抬头，正看见施益丰瞅着自己，闹了个红脸。
“英莲妹妹，你上午有什么话要与我说？”
施益丰一直记挂着上午的事，只是找不到机会问英莲。
明明已经鼓足了勇气的，过了这大半日，英莲又踌躇起来。
察觉到施益丰探究的目光，英莲把心一横。
“丰哥哥，我家还是罪籍。”
这样没头没尾的一句话让施益丰摸不到头脑，也不知如何接话。
昨夜喝了施益丰熬的芍药汤，英莲想了许多。
施益丰从扬州一路追来至此，是为了什么她不是猜不出。
一开始只是隐隐约约有感觉，没法确定。
到了现在，若说她还是不知，那就是装傻了。
经过了前几日施益丰的出海未归，英莲也确定了自己的心意。
她对他，的确不是简简单单的兄妹之情。
虽然闺阁女儿谈这些于礼不合。
可尽管这么憋在心里，难受不说，她也觉得对不住施益丰。
她家没什么可给施益丰的，这一路来都是施益丰的单方面付出。
若是不说清楚，只管借着他的感情这样占便宜，她成个什么人了？
声音抖得厉害，“丰哥哥已经到了娶亲的年纪，可我家是罪籍……”
英莲说不下去了。
她想像与爹娘分析为何不能嫁去严家一般，一条条的说给施益丰听。
已经想好的话却没法开口。
她能说什么？
说她的娘家不会对施益丰有任何助力？
说施益丰最佳的选择是回京城去，让施家给他寻一门好亲事？
说她不能再拖着他不清不楚地在此了？
她一个字也说不出。
私心里，英莲是希望施益丰长长久久地住在她家的。
甚至她也知晓自己隐秘的小心思。
说这些其实是逼着施益丰表态，若他不介意，就同她堂堂正正地在一处。
英莲虽是只说了这么一句，但也足够施益丰明白她的意思了。
一时间，施益丰心中又懊恼又欢喜。
懊恼明明该自己先禀告了爹娘来议亲的，可一直担心英莲心中没他，这才耽搁了下来。
甄家二老了解他的性子，知道若是自家提了，施益丰是不好推辞的。
他们不想为难他，这才一直不说。
他不知如何开口拖到了现在。
却逼到英莲主动说了。
这些日子她定是也如他一般煎熬。
欢喜的是，过去他只知他心中有她，今日才知，原来她心中亦有他。
只是担忧自家目前的状况。
“妹妹莫要如此说，是我配不上妹妹……”
话音未落，封氏就在里间唤英莲，英莲跺跺脚进去了。
施益丰站在门口傻笑。
英莲一夜都没睡踏实，只觉得再这样下去，她也得喝些酸枣仁汤了。
起来后簪了昙花绢花，又将才采花制的胭脂用水化开，薄薄地在唇上涂了一些。
心中雀跃又忐忑，含着笑出了房门。
一切的好心情都在听到封氏的话时结束了。
“丰儿又去南周了。”
英莲只觉得委屈，却又挑不出施益丰什么错来。
昨夜就将施益丰那半句话念了一夜，总往好处想。
现在明白了他话中的含义。
他在拒绝她，他说配不上她，只是为她留脸面。
这样一想，羞恼万分。
羞的是她不顾女儿家的体面，同他说嫁娶之事。
恼自己会错了意。
施益丰一直都是顶顶好的人。
在山上，她从贼人手中逃出，他根本不知她是谁，就要救她。
他待阿蛮也是一样的好，甚至于靳盼儿、爱姐儿，也从不因为她们的身份而薄待。
她自作多情到以为他待她是不同的。
偏偏来接甄士隐去学堂的董小五还哪壶不开提哪壶。
“英莲姐姐，怎么不见施大哥？”
英莲努力让自己的声音如往常一般，回答了董小五。
他却还继续追问，“那他什么时候回来呀。”
一阵酸楚涌上心头。
昨日她闹了那样大的乌龙，她若是他，为了避免尴尬，怕是不会回来了。
就这么满心怅然地去了向老处，方闻秋着人来请。
方闻秋不在衙门，英莲跟着向老直接去了方府。
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